127 
Брэд скрылся внутри, ветер раскачивал дверь туда-обратно. Через минуту вернулся, таща за собой заложницу, пнул дверь и выпихнул Кэт на крыльцо. Ее руки были связаны за спиной, лицо распухло и уже посинело. Она споткнулась и едва не упала, когда попыталась бежать к Карлин. Снова споткнулась, но подруга ее подхватила.
— Прости меня, — прошептала Карлин, глаза увлажнились, но слезам придется подождать.
— Давай, дорогая, — призвал Брэд. — Заходи. — Через плечо Кэт она увидела, что он прицелился. — Если ты меня разозлишь, мисс Бейли достанется первая пуля. Вторая тебе.
— Уже иду.
— Ты вооружена? — шепотом спросила Кэт, подняв голову, Карлин разглядела пылающий огнем чистой ненависти взгляд и кивнула. — Хорошо. Надеюсь, ты вышибешь ему мозги за меня?
Карлин снова кивнула, потом посмотрела Кэт в глаза.
— Если всё пойдет не так, если я не справлюсь…
— И слышать не хочу! — отрезала Кэт неожиданно сильным голосом.
— Скажи Зику, что я люблю его.
Карлин развернулась спиной к бандиту, чтобы подруга не представляла собой четкую и заманчивую цель.
— Сама скажешь, — прошептала Кэт.
Пока Кэт не наговорила еще чего-нибудь, Карлин отпустила ее и снова повернулась лицом к Брэду. Пошла к нему, он опустил пистолет, совсем чуть-чуть, и улыбнулся.
Когда до крыльца ей остался всего ярд, прошептал:
— Я так по тебе скучал…
* * *
Зик свернул на дорожку Кэт и сразу увидел свой синий пикап, припаркованный у обочины. Другой, незнакомый белый грузовичок стоял перед ним. В дверях дома мелькнули белокурые волосы, а возле пикапа, согнувшись, замерла брюнетка, даже с такого расстояния видно, что ей явно плохо.
Это Кэт, в джинсах, в футболке с длинными рукавами и без куртки. Руки неуклюже держит за спиной, качнулась от автомобиля к дороге, словно изо всех сил пытается добраться до соседей, чтобы позвать на помощь.
Зику хотелось броситься к кузине, въехать на своем грузовике во двор Кэт и штурмом взять дом, но остатки здравого смысла заставили глубоко вдохнуть и припарковаться вне зоны видимости Брэда. Нет необходимости оповещать, что кто-то прибыл на выручку. Пусть пока думает, что Карлин в его полной власти. Но как долго он будет ждать, зная, что Кэт наверняка обратится за помощью? Не долго. В любую минуту он способен связать руки Карлин за спиной, вытащить ее наружу и запихнуть в свою машину.
Кэт остановилась посреди дороги, посмотрела вокруг, повернулась и заковыляла к машине Зика. Спенсер моментально вылетел из грузовика и ринулся ей навстречу, на ходу снимая с себя толстую куртку. Он о ней позаботится, сделает всё возможное. Зная, что Кэт в надежных руках, Зик направился к дому. Он был в таком бешенстве, что глаза заволокло красным, рассудок затуманился. Черт возьми, надо что-то предпринять, немедленно. Душу терзал страх.
— Зик, постой, — пролепетала Кэт, встретившись с ним на полпути.
Спенсер достал из кармана нож и быстро разрезал клейкую ленту, опутавшую руки, потом закутал Кэт в свою куртку и предложил плечо, чтобы опереться в буквальном смысле. Зик остановился и пристально вгляделся в кузину. О, Боже, ее лицо, к тому же она явно с большим трудом стояла на ногах. Это сукин сын причинил ей реальный вред.
— Если ворвешься внутрь и напугаешь его, он сразу в нее выстрелит.
— У него есть пистолет, — уточнил Зик.
— Да, — вздрогнула Кэт, переместив вес на правую ногу. — Но у Карлин тоже. — Избита до полусмерти, а беспокоится о подруге и не пала духом, даже сейчас. — Она обменяла себя на меня, хотя прекрасно понимает, что Брэд не позволит ни одному из них покинуть этот дом живым. — Повернулась и осторожно оглянулась. — В противном случае он бы никогда меня не отпустил.
Она права, поскольку видела всё собственными глазами, а Зик нет. Брэд никуда не собирается увозить Карлин, он намерен умереть там вместе с ней.
Времени мало, слишком мало.
Штурм дома повлечет гибель Карлин. Стоять здесь и ничего не делать приведет к тому же результату.
— Мне кажется, задняя дверь не заперта. Та, что на кухне, — сказала Кэт.
— Кажется?
— Я как раз выносила мешок с мусором, когда он постучал в дверь, и… просто не помню. Иногда я сразу запираю дверь по возвращении, по привычке, но иногда забываю.
127 
