95 
— Я закончила ее лицо… — Суини сглотнула подступившие к горлу слезы. — Проснувшись и увидев картину, я сразу позвонила в салон, но никто не ответил. Я не знала номер Кандры, потому позвонила тебе и… и тут поняла, что опоздала.
— Тебе не в чем себя винить. — Ричард взял Суини за подбородок и повернул к себе ее лицо. — Следователи полагают, что Кандру убили около полуночи. К тому времени, когда ты закончила рисовать, было уже слишком поздно.
— Я… — Горло Суини сжалось. Она знала, что Ричард прав. И в самом деле, Суини работала несколько часов, чтобы завершить лицо, и после того как сделала это, уже ничем не могла помочь Кандре. Как художник Суини сознавала это, но как женщина, как человек считала себя обязанной сделать все, что в ее силах.
Она почувствовала, что Ричарда охватило напряжение, оно передалось и ей.
— Господи, я так боялся за тебя. — Он крепко прижал девушку к себе.
— Все в порядке. — Поцеловав его ключицу, она подумала, как это славно — чувствовать тепло, уют и удовлетворение. Потом Суини заставила себя вернуться к действительности:
— Не стану обманывать тебя, мне пришлось несладко, но я справилась. Не беспокойся, теперь я убедилась, что способна сама позаботиться о себе.
Темные глаза Ричарда блеснули.
— Я не должен был позволять тебе справляться со всем одной. Мне следовало находиться рядом с тобой.
— Ты не мог. Ты должен был… должен был позаботиться о Кандре. — К горлу Суини вновь подступил комок. — Она десять лет была твоей женой. Я понимаю, как ты расстроился…
Из груди Ричарда вырвался резкий, хриплый звук. Он отпустил Суини, перекатился на спину и устремил взгляд в потолок.
— Я не скорблю о ней, если тебя это интересует. Я не умею притворяться и не хочу делать вид, будто убит горем. Большинство людей полагают, что мне следует вести себя именно так, но я не намерен устраивать для них представление.
Уловив в голосе Ричарда боль и сдерживаемый гнев, Суини решила, что пришла пора успокоить его, как некогда он успокаивал ее. Она обняла его, гладя по лицу и груди.
— Нет, конечно. Это было бы нечестно.
Ричард посмотрел на нее.
— Ты уже начала рисовать лицо мужчины?
Суини покачала головой. Она пыталась сохранять безразличие, но в ее глазах мелькнул такой страх перед грядущим, что Ричард понял — вчерашнее утро было для девушки тяжелейшим испытанием в жизни.
Теперь настала его очередь успокаивать Суини.
— Я хотел позвонить тебе, — прошептал он, — но весь день просидел в полиции.
— Знаю. Тебе пришлось отдавать распоряжения…
— Считаясь при этом главным подозреваемым.
Зрачки Суини расширились.
— Что?! — Она едва не подпрыгнула в постели, но сдержала невольный порыв и еще крепче прижалась к Ричарду.
— Это самое логичное предположение. Чаще всего женщин убивают мужья и любовники. Мы с Кандрой собирались разводиться. Полицейским следовало убедиться, что убийца — не я.
— И как? Убедились?
— Да, убедились. — Ричард криво усмехнулся. — У меня не было мотива, и я сумел доказать, что в момент убийства находился дома.
— Каким образом?
— С помощью компьютера. Я работал в сети, и мой провайдер зарегистрировал время отключения.
Суини закрыла глаза, испытывай неимоверное облегчение. Она наклонила голову и потерлась щекой о его грудь.
— Мне пора идти, — прошептала Суини. — Сегодня тебя ждут тысячи дел. Как ты думаешь… не показать ли картину полицейским?
— Ни в коем случае! — отрезал Ричард. — Пообещай, что не станешь этого делать.
— Но почему? — удивилась Суини.
— Уж не думаешь ли ты, что они поверят, будто ты нарисовала картину во сне? Милая, ты сразу станешь подозреваемой номер один, по крайней мере на время. Я не хочу, чтобы ты прошла через этот кошмар; вдобавок, сосредоточив внимание на тебе, они впустую потратят время, которое нужно посвятить поискам настоящего преступника. Когда закончишь лицо убийцы, я найду способ направить следствие в должном направлении. — Ричард провел большим пальцем по подбородку Суини. — Пообещай мне, что не сделаешь этого.
— Хорошо. — Она натянуто улыбнулась. — Происходящее кажется мне каким-то нереальным.
— В той же степени, как и всякий эпизод твоего ясновидения, — заметил Ричард.
— Что, плохи мои дела? — Суини вновь улыбнулась, на сей раз от души.
— Даже очень. Когда нарисуешь лицо преступника, я подтолкну полицейских к нужному выводу, но этим твое участие в деле и ограничится. ***
95 
