103 
- Хель - Богиня смерти, - пояснил Ардек, притаскивая откуда-то целый ворох лапника. Хора присмотрелась:
- Ты что, медведя обобрал?
- А ты предпочитаешь спать на земле? - вопросом на вопрос ответил шаман.
- Фу! - потрусил передней лапой пес. - Там же блохи!
Впрочем, на подстилку он забрался первым. Чуть поворчал, скорее для вида, потоптался на одном месте, свернулся клубком и тут же захрапел. Товарищи перекинулись мрачными взглядами:
- Нам нужен провиант, - сказала Хора. - И какая-нибудь одежда потеплее этой.
Она присела у костра на корточки и протянула к огню руки. Ратибор вздохнул и опустился рядом:
- Твоя персональная печка к твоим услугам.
Колдунья покосилась на улыбающегося мужчину, натянула капюшон на глаза и прижалась к его боку.
- Я, кстати, тоже могу помочь! - нахально сориентировался Ардек, но наткнулся на такой многообещающий взгляд некроманта, что предпочел ответ Хоры не дожидаться. - Пожалуй, вернусь-ка я к цивилизации. Меня викинги не видели. Попробую раздобыть чего-нибудь на ужин.
- Правильно! - приоткрыл один глаз мохнатый питомец. - А если что, Ратибор тебя потом спасет.
- Что значит "если что"?! - аж споткнулся шаман.
- Да ты главное не волнуйся, - зевнула собака. - И это… той озверевшей псине не попадись… а то мы с ней не особо удачно распрощались.
- Слышь, умник, - вскинула голову колдунья, - иди-ка ты с Ардеком, а?
- Если хочешь остаться наедине со своим синеглазым, можешь так и сказать! - обижено нахохлился Шайтан. - А не выдумывать мне всякие задания…
- Я сказала - шагом марш! - рыкнула Хора. - Пустобрех блохастый. И чтобы слушался шамана, понял? А то первому же викингу продам за символическую плату. Будешь на медведей охотиться, пока зубы не повыпадают.
- Да иду уже, - со вздохом поднялся на лапы пес. - И не нужно так грозиться…
Ардек хлопнул по бедру и собака, недовольно рыкнув, пристроилась рядом. Хора с Ратибором какое-то время смотрели, как постепенно исчезают в сумерках две разнокалиберные фигурки.
- Ты, правда, думаешь, что друиды помогут снять проклятье? - наконец, тихо спросила седая.
- Думаю, это в их силах, - задумчиво ответил Ратибор, прислоняясь спиной к дереву и закрывая глаза. - Но станут ли они нам помогать, и какую цену придется заплатить…
- Было бы значительно проще, если бы твоя гильдия успела рассчитаться со мной до того, как Лира пропала.
- Я не думаю, что лесных волшебников интересует золото.
Хора удивленно подняла брови:
- Но если их не прельщают деньги, как мы будем с ними торговаться?
- Я хочу предложить услугу, - лениво приоткрыл один глаз Ратибор.
- Какую? - подалась вперед Хора.
- Ты слишком любопытна, - улыбнулся мужчина. Седая уронила челюсть:
- Ты надо мной издеваешься?! Это ведь мое проклятье!
- Издеваюсь над тобой? Ни в коем случае, - руки Ратибора сомкнулись на Хориной талии. - Но согласись: с какой стати мне все тебе рассказывать, если ты не желаешь поделиться со мной даже теми крохами, что известны твоей собаке? А ведь я лучше собаки.
Колдунья уперлась ладонями в грудь некроманта и отвернулась:
- И кто из нас чересчур любопытный?
Ратибор склонил на бок голову, и Хора не смогла разглядеть досаду на его лице. Он так хотел ее разговорить… До чего же неподдающаяся женщина попалась…
- Я не знаю, что с тобой случилось, - наконец, прошептал он, - но ты могла бы хотя бы попробовать мне доверять.
- А я, по-твоему, что делаю? - после секунды размышлений ответила колдунья. - Я осталась с тобой один на один ночью в лесу. Разве это не признак доверия?
Ратибор скосил на нее изумленные глаза:
- Вот теперь я чувствую себя злобным монстром, подстерегающим в чаще невинных дев!
- Эй, я сделала тебе комплимент!
- Хочешь сделать комплимент, расскажи хоть что-нибудь. Я не прошу вывернуть душу наизнанку, но для нашего общего дела будет лучше, если я узнаю, что именно связывает тебя с главой гильдии Вороньего крыла.
Хора отшатнулась:
- Что ты имеешь в виду? Зачем тебе эта информация?
- Очевидно, что Лиру похитили не просто так. Девочка талантлива, но не настолько. А вот ты, любовь моя, уникальна. Я еще не понял, в чем именно, но то, как ты расправилась с Королевой призраков, произвело впечатление. Немного найдется чародеев, способных состязаться с магом такого уровня.
103 
