96 
Не удивительно, что когда впереди показалось целых два корабля откровенно пиратской наружности, каждый встретил их по-своему воодушевленно:
- Хоть какое-то развлечение! - радостно металась по палубе женщина. Матросы, и без того считающие, что дамам на корабле не место, обреченно повесили головы - они уже поняли, что седовласая чародейка притягивает катастрофы как одинокий флигель молнии.
- Ты, главное, всех сразу за борт не выбрасывай! - перехватил ее Ратибор. - Видишь, какие у них быстроходные галеры? Посадим пленных на весла - пускай работают. Недели не пройдет, а мы уже в Валусии будем.
- Спасибо вам, милостивые Боги! - отчаянно кланялся Мордрик. - Вы услышали мои молитвы! Лучше попасть в плен к пиратам, чем ожидать милости от этой ведьмы.
- Твою мать! - по-своему оценил обстановку шаман. - А никак от них оторваться не получится?
- Ты, верно, шутишь? - в один голос удивились Хора с некромантом. И продолжили, уже каждый от себя:
- На этом парусном корыте? В абсолютном безветрии? Разве что ты сзади толкать будешь.
- Я не собираюсь отказываться от такого подарка судьбы! - подбоченилась колдунья. - Кто к нам с мечом придет - так тому и надо!
- Но ты только представь: сражение на море! - попытался растолковать свои опасения Ардек. Любовь заставляла его до последнего верить в Хорино благоразумие. - Они выкатят пушки, наделают нам дырок в обшивке… А здесь, между прочим, акулы водятся! Тебе не страшно?
- С чего это я должна бояться за акул? - не поняла колдунья.
- Это же наш корабль, Хора! Если он пойдет на дно, то и мы - вместе с ним.
- Не знаю как ты, - отмахнулся некромант, - а я сильно рассчитываю на одну из тех трирем.
- Хочешь захватить пиратское судно?! - ахнул "говорящий с духами". - Не слишком ли оптимистично?!
- Так это мне их что, - перебила Хора, с сожалением глядя на огненный шар в руках, - топить нельзя?
- Сначала подманим поближе, - ухмыльнулся Ратибор, осторожно укладывая руку седой на талию. Она, погруженная в свои кровожадные планы, этого даже не заметила. - Вывесить белый флаг!
- Вы, оба, чокнутые! - с выражением констатировал Ардек, на что супруги обменялись довольными взглядами и в унисон послали его лесом. Чтобы не мешал трудиться на благо общего дела.
- Глядишь, когда-нибудь свою корабельную компанию организую… - мечтательно потерла ручки Хора. - А что? Два корабля уже есть…
- Почему два? - не понял Шайтан. Он планы хозяйки поддерживал целиком и полностью.
- Потому, друг мой, что этим суденышком, скорее всего, придется пожертвовать, - вздохнула колдунья. Ее меркантильное жадное сердце вопило о буксирных тросах, но разум упрямо настаивал на гибельности такой идеи. Неуклюжее парусное судно, спущенное на воду лет пятнадцать назад, как и десятки других до него, должно завершить свой жизненный путь на подступах к Северным землям. И тоже (кто бы мог подумать?!) в результате атаки пиратов. Будет Центральному континенту очередной повод для торговой блокады!
- И каков же ваш гениальный план? - вздохнул Ардек, понимая, что убедить товарищей действовать осторожно не получится.
- Ну, до того, как Ратибор предложил захватить, а не уничтожить пиратские корабли, я хотела выманить их на рифы…
- Действительно? - насмешливо вскинул бровь некромант. - А здесь есть рифы?
- Представь себе, - хмуро ответила колдунья, решительно выбираясь из ненавязчивых, но довольно цепких объятий супруга. - Я за эти три недели от скуки все карты выучила. Немного на северо-запад расположена целая грядя скалистых островов. С рифами! Мы бы их, конечно, прошли без проблем, а вот те две галеры наверняка бы напоролись.
Мужчины задумчиво переглянулись:
- Радость моя, - ступил ближе Ратибор, - а ты какие именно карты изучала? - и добавил, в ответ на непонимающий взгляд седой. - Просто если там все рифы обозначены, им же цены нет!
- Сокровище мое, - ехидно перекривила колдунья, - на кой нам карты, если у нас есть такой замечательный ты?
- Можно поподробнее с этого места? - руки мужчины уже привычно сомкнулись вокруг Хориной талии.
- Ну, ты же умеешь вглубь смотреть? - попыталась разъяснить она. - Иначе как вы, некроманты, определяете, какой труп выкапывать, а какой уже так сгнил, что из него даже плохенький зомби не получится?
С минуту Ратибор молча рассматривал седую в попытке определить, шутит она или говорит серьезно. Потом вздохнул:
96 
