24 
- Госпожа… - начала было она, едва только я переступила порог. В больших, окруженных морщинками глазах экономки стоял укор. Сейчас она больше всего напоминала маму, от которой непослушная дочь убежала на ночную вечеринку и явилась под утро в совершенно непотребном виде. С одной стороны, конечно, смешно, а с другой - кто еще меня будет вот так любить?
- Магда, - осторожно начала я, добавляя в голос побольше извиняющихся ноток. Лицо экономки немного разгладилось. - У меня была тяжелая ночь, но ничего страшного не произошло. Я тебе все обязательно расскажу, если захочешь. Но позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать. Я попрошу тебя собрать необходимые вещи и как можно скорее покинуть дом. В центре Мистик Хоул, как раз на главной площади, стоит замечательная гостиница. В это время года она пуста. Возьми Пыжика, сегодня он мне не понадобиться, и поезжай туда. Я позвоню, когда можно будет вернуться.
В процессе моего монолога выражение лица Манды постепенно менялось, и в результате стало обеспокоенным. Впрочем (и это была первая причина, за что я ценила свою экономку) задавать вопросы она не стала. Более того, даже догадавшись, что я надумала делать, Магда не начала сомневаться, рассуждать или предлагать альтернативные варианты, что обязательно пришло бы на ум любой среднестатистической женщине. Она коротко кивнула, развернулась на каблуках и оправилась в свою комнату. Спустя пол часа Пежо выехало из гаража. А у меня появилось подозрение, что под кроватью Магда держит полностью собранную сумку с необходимым минимумом вещей, как будто мы до сих пор живем во времена Холодной войны и каждый миг ожидаем сигнала "Атака сверху!"
- Настал ваш черед… - пробормотала я, вытаскивая из верхнего ящика комода кленовый лист и лепесток розы. Жаль было тратить полученные с таким трудом элементы, но ничего не поделаешь - лучшего способа охраны я все равно не придумала.
Нарисовав на полу мелом треугольник, я разложила у нижних концов свой гербарий, а у вершины стала сама. Смешно, но люди для этих целей выдумали пентаграммы. Они отнимают массу сил и практически всегда барахлят во время "приема". Да и нарисовать такую пентаграмму довольно сложно - нужно быть талантливым художником, чтобы перенести на пол весь набор рун, знаков, символов и другой необходимой атрибутики.
Мы же, вампиры, пользуемся силами природы, хотя и не являемся ее частью. Роза досталась мне от ветра и стала, таким себе, безвозмездным Даром. А кленовый лист… его нужно было взять силой. Мало кто знает, что при переходе от лета к зиме вся сила дерева, магическая сила, собирается в его листву. И среди этой листвы есть только один, самый яркий лист, который хранит в себе дыхание дерева. Как только дыхание покидает дерево, оно засыпает, пусть даже вся остальная крона еще при нем.
Проблема в том, что чем сильнее дерево, тем мощнее его дыхание и тем сложнее его отыскать. Мы ведь не маги, и нам не дано видеть волшебство вокруг. Бывали случаи, когда вампиры погибали при проведении ритуала, поскольку выбирали не тот лист.
- Ну-с, приступим… - пробормотала я, нервно потирая руки и… запела. Это было не заклятие, как могли бы подумать человеческие волшебники, а именно песня. В каком-то старом фильме я слышала похожие мотивы. Кажется, их напевали индейцы во время своих ритуалов. Мне не хватало только спец макияжа, перьев в колову и костра посреди комнаты.
- В этом я как раз могу помочь!
Я распахнула глаза и ошалело уставилась на большущего серебристо-прозрачного мужика, который парил в клубах синего густого дыма над треугольником. Упс…
- Все еще надеешься победить гравитацию? - раздался над ухом знакомый баритон. - Сколько не прихожу к тебе домой, ты все время в полете.
- Еще бы не летать, когда меня выбрасывают в окно! - я сделала жутко злобное лицо и спрыгнула с рук Уолтона. - Урод!
- Кто? - не понял вампир, на всякий случай делая шаг назад.
- Да джин, будь он неладен, - почти прорычала я. - Комнату разгромил, окно придется вставлять заново…
- Ты что, вызвала джина?! - Дошло, наконец, до Уолтона. - С ума сошла?!
- Чего ты-то кричишь? - я поморщилась и демонстративно дотронулась до уха. - Сейчас я пойду туда и накостыляю этому "серебристому призраку". Вообще не знаю, почему он явился. Я демона звала.
Кажется, Джоэл застонал:
- Кто проводит ритуал под кайфом?!
- Да все уже нормально!
24 
