34 
— Где она сейчас? — спросила Сьюзан, представляя себе Джудит сидящей в каком-нибудь грязном баре, постаревшей и одинокой.
— Она умерла. — Голос Корда смягчился. Казалось, он не хочет позволить этим воспоминаниям завладеть им окончательно. — Моя жена умерла, а эти подонки называют ее шлюхой!
Сьюзан едва не задохнулась. Жена?!
— Что случилось? — тихо спросила она.
— Они сломили ее. — Корд глубоко, отрывисто дышал, на лице было отчаяние. Он взял Сьюзан за руку и сжал так крепко, что стало больно. — Мы поженились сразу после того, как Джудит получила развод. Но она так и не стала прежней Джудит. Она больше не танцевала и не смеялась. Я не смог заменить ей детей, друзей, она перестала быть моей.
— Она любила тебя, рисковала всем ради вашей любви, — осторожно сказала Сьюзан.
— Да, она меня любила. Но она была не настолько сильной, чтобы не сожалеть и не раскаиваться, не позволять горю завладеть собой. Она заболела воспалением легких и не захотела бороться с болезнью. Она сдалась. И знаешь, я не мог больше ее любить. Она изменилась и уже не была той женщиной, которую я так любил. Но я остался с ней, потому что она пожертвовала ради меня всем. Черт возьми, она заслуживала большего! Я старался, чтобы она ничего не заметила, надеюсь, она умерла, думая, что я ее люблю по-прежнему. Я тоже виноват перед Джудит, чертовски виноват!
Глаза Корда горели. Он не мог оплакивать свою жену, но было видно, что это для него тяжелая потеря. Корд держал ладони Сьюзан мертвой хваткой.
Она осторожно освободила руки, повернулась к Корду и взяла в ладони его лицо. Горящие щеки обожгли ее ледяные пальцы. Сьюзан нежно погладила бороду, и Корд закрыл глаза.
— Джудит была взрослой женщиной. Она осознанно приняла решение связать свою жизнь с твоей, — сказала Сьюзан, стараясь успокоить его. — Ей многое пришлось пережить, но в этом не только твоя вина, но и ее. — Сьюзан хотелось помочь ему, облегчить боль. Ей было очень тяжело смотреть на страдания Корда. Господи, он вел себя совсем как ребенок!
Корд взял ее ладонь и поцеловал. Затем, неслышно вздохнув, опять прижался щекой к руке Сьюзан.
— Ты опасная женщина, — пробормотал Корд. — Я не должен был тебе всего этого говорить.
Сьюзан пригляделась и поняла, что выпитое оказало свое действие. Она заставила Корда лечь на диван. Поразмыслив, пришла к выводу, что, поскольку сесть за руль он сейчас не в состоянии, придется ему переночевать здесь. Сьюзан присела и стала стягивать с Корда ботинки.
— Что ты делаешь? — бормотал он, даже не пытаясь открыть глаза.
— Снимаю с тебя обувь. Думаю, тебе лучше остаться здесь, ты не сможешь вести машину.
Корд открыл глаза и улыбнулся:
— А что скажут люди?
Веки вновь сомкнулись, через несколько секунд дыхание стало спокойным и ровным.
Сьюзан не ответила на вопрос. Она даже предположить не могла, что будет, если все узнают, что Корд провел ночь в ее доме. У нее появилась возможность узнать. Корд был измучен морально и физически, кроме того, сильно пьян. Если кто-то решит позлословить по этому поводу, Сьюзан сможет за себя постоять. А сейчас нельзя рисковать жизнью Корда. Сьюзан аккуратно поставила ботинки и постаралась закинуть длинные ноги Корда на диван.
Корд что-то пробормотал, затем вытянул одну ногу и, положив на диванную подушку, свесил вторую и заснул спокойным сном младенца.
Сьюзан не могла сдержать улыбки. Хоть Корд и сказал, что не сильно пьян, глядя на него сейчас, можно было в этом усомниться. Она поднялась наверх за подушкой и пледом. Корд даже не пошевелился, когда Сьюзан подняла его голову.
Лежа одна в кровати, она с удовольствием подумала, что Корд сейчас находится в ее доме. Тепло растекалось по всему телу при мысли о Корде, и Сьюзан поняла, что хочет от него большего. Хочет заняться с ним любовью, быть для него единственной и исполнять все его желания. Она постарается сделать все от нее зависящее, чтобы Корду было легко и спокойно рядом с ней, чтобы он смог забыть печаль и тоску прошлого. Из-за страха перед новыми отношениями, новой привязанностью Корд предпочитал держаться от людей подальше. Это не имело для Сьюзан никакого значения. Главным было то, что она опять влюблена. И влюблена в человека, так не похожего на нее саму.
Вэнс был совсем другим. Внешне он казался спокойным и мягким человеком, но Сьюзан знала, что он может быть жестоким и беспощадным, если речь идет о защите семейных и личных интересов. В отличие от Корда Вэнсу не пришлось в жизни развивать в себе эти качества, они не были ему нужны. Сьюзан чувствовала себя с ним защищенной и любимой, она знала, что муж всегда сможет оградить ее от всех неприятностей, даже не задумываясь о собственных интересах.
34 
