81 
Корд не пошевелился.
— Я давно это знал, — сказал Корд, и глаза его потемнели. — С самого первого раза, когда мы занимались любовью. Если бы ты меня не любила, ты не стала бы так себя вести, не бросилась бы очертя голову в мои объятия.
— Но ты не смог мне довериться? Ничего мне не сказал, зная, что я разрываюсь на части, чтобы найти деньги? Мне становится плохо от одной мысли, что я вынуждена воевать с тобой. — Сьюзан ощутила озноб во всем теле, вспомнив, какие испытывала тогда чувства.
— В свое оправдание могу сказать, что не ожидал встретить тебя. Из-за тебя, моя милая, мой план мог рухнуть. До встречи с тобой я никогда не доверял никому, кроме родителей. Впервые за много лет я испытывал подобные чувства к кому-либо и просто боялся поверить. Ты так рьяно защищала Престона, даже после того, как призналась мне в любви. У меня не было никаких гарантий, что ты не побежишь к нему рассказывать о том, что я не собираюсь доводить компанию до банкротства, просто хочу скупить акции, чтобы обеспечить себе преимущество.
— Неужели ты не понимаешь? — закричала Сьюзан. — Я потому и помогала Престону! Считала, что ты хочешь разорить его, чтобы отомстить за Джудит.
— Нет, дело не в мести. Хотя мне хотелось, чтобы Престон так думал. Для мести я сам слишком во многом виноват. Я понимал, что могу вернуться домой только таким способом. Приходилось действовать с позиции силы. Мне нужно было не просто вернуться и жить в том же городе, я хотел бытьпринятым обратно в семью, вновь стать частью того, что и раньше, когда я был слишком молод, чтобы ценить это.
— Ты боялся, что, все узнав, я постараюсь тебе помешать? — На глаза Сьюзан навернулись слезы.
Корд обнял ладонями ее лицо.
— Не плачь, — прошептал он. — Я же сказал, что не привык доверять людям. Черт, поверь мне, я не собирался с тобой так поступать. Мне в голову не приходило, что Престон может бросить тебя и уехать. Он умный, подонок. Я еще скажу ему. План Престона почти сработал. Если бы я знал, что борюсь с тобой, сразу же остановился. Из-за твоего упрямства все тянулось так долго, дав мне время скупить необходимое количество акций.
— И получить мой голос, — добавила Сьюзан.
— Да, и получить твой голос.
Корд пристально смотрел, как меняется выражение ее очаровательного лица. Сьюзан выглядела необыкновенно сексуально с растрепанными волосами, слегка заспанными глазами и порозовевшим лицом. Синяки под глазами исчезли, под тонкой ночной рубашкой просматривались очертания красивой груди с выступающими сосками. Корд почувствовал непреодолимое желание коснуться их губами. Ему показалось, что его пронзила стрела, он понял, что именно Сьюзан внесла свет в его жизнь. Если он потеряет ее, то так и будет брести все оставшееся время в кромешной тьме.
— Я был не прав, не доверяя тебе, — сказал Корд. Он говорил еще тише и спокойнее. — Я знал, что ты меня любишь, но в это было очень сложно поверить. Страшно поверить. Господи, Сьюзан, неужели ты не знаешь, что способна делать с людьми? Где бы я ни бывал, везде находились люди, готовые вывернуться наизнанку, чтобы сделать тебе приятное, заслужить улыбку, удостоиться твоего внимания. Даже Имогена была готова ради тебя пойти на весьма сомнительные аферы. Если бы я позволил себе поверить, что все это богатство принадлежит мне, а потом обманулся, то просто не смог бы это пережить. Я просто обязан был держать тебя на расстоянии.
Сьюзан смотрела на него во все глаза.
— Люди готовы ради меня на все? Что такое ты говоришь?
Корд понял, что она и правда не понимает, какое воздействие оказывает на окружающих ее улыбка, какое блаженное выражение появляется на их лицах во время разговора с ней. Бог мой, ему же досталось сокровище, о котором мужчина может только мечтать. За такое можно и убить. А Сьюзан даже не подозревает, каким оружием владеет.
— Не важно, — отмахнулся Корд. Она все равно ему не поверит. — Главное не это. Скажи, ты достаточно сильно любишь меня, чтобы простить?
— Придется, — сказала она обреченно, но выражение глаз выдавало ее истинные чувства. Сьюзан должна была простить Корда, потому что в глубине души понимала: он так дорог ей, что этого просто невозможно не сделать.
Корд потянулся, взял Сьюзан за талию и посадил к себе на колени, крепко прижав к груди.
— Я очень рад, — произнес он с облегчением. Сьюзан подняла голову. Глаза Корда были так близко, что она видела собственное отражение в его зрачках. — Потому что я так люблю тебя, что сошел бы с ума, если бы не получил прощения.
81 
