10 
Он обнял Лолли за талию, как будто поняв, что ей трудно стоять. Она с готовностью схватилась за его руки, чувствуя, что пол уходит у нее из-под ног, как бывает при землетрясении. В это мгновение она действительно испытывала нечто похожее. У нее возникло ощущение, что она стоит не на привычной твердой земле, в прочности которой можно не сомневаться, а на какой-то шаткой конструкции.
Мет притягивал Лолли все ближе и ближе, пока не прижал к своей обнаженной груди, и она почувствовала через блузку тепло его тела. Это ощущение поразило ее своей интимностью и заставило задрожать еще сильнее. Она вдруг испытала непреодолимое желание прижаться лицом к загорелой коже Мета и стоять так долго-долго.
Этот внезапный порыв испугал Лолли. Что происходит? Почему она позволяет Уилкинсу обращаться с ней подобным образом?
Она решительно уперлась ладонями в обнаженную грудь Мета и оттолкнула его.
– Прекрати!
Он взглянул на нее из-под полуприкрытых век. Его взгляд был туманным, как будто он только что пробудился от сладкой дремы. Лолли невольно затаила дыхание – так вот как Мет выглядит по утрам! Но в следующее мгновение она одернула себя, осознав, куда могут завести ее подобные мысли. Ты потребовала от Уилкинса прекратить его сомнительные действия, пронеслось у нее в голове, но и себе ты должна сказать то же самое.
Мет насмешливо улыбался, глядя на Лолли сверху вниз.
– Разве мы не помолвлены?
– Не глупи!
Лолли злилась на себя. Зачем надо было начинать эту игру? Ведь знала же, что с Уилкинсом всегда необходимо помнить об осторожности и держать глаза открытыми. А она растаяла от прикосновения его губ и закрыла глаза, потеряв бдительность в самый неподходящий момент. Что ж, впредь она будет более внимательной и постарается не поддаваться на его хитрые уловки. Сегодняшнее утро преподнесло ей хороший урок. В следующий раз она будет вести себя по-другому.
В следующий раз? Ну нет! Ничего подобного больше не повторится, решительно сказала себе Лолли. Ему удалось поколебать ее твердость, но больше она не даст ему подобного шанса.
Тут Лолли вспомнила о золотом перстне. Он болтался на ее пальце и, конечно, мог упасть. Пора было вернуть эту реликвию, пока она не потеряла ее. Лолли не хотелось, чтобы это произошло, даже несмотря на то что Мет, возможно, заслуживал чего-либо подобного. Она прекрасно знала, что означает для него это кольцо и как расстроились бы в случае его потери мать и сестра Мета.
– Держи! – смущенно произнесла Лолли, снимая кольцо и протягивая его Уилкинсу.
– Как, ты уже расторгаешь помолвку? Так быстро? – усмехнулся тот, но перстень, однако, взял без раздумий и, поспешно надев его на мизинец, вздохнул с облегчением.
– Тебе прекрасно известно, что никакой помолвки не было! – сердито заметила Лолли, задетая тем, как скоро Уилкинс согласился принять кольцо обратно. – Вчера я не восприняла твое предложение всерьез, потому что знала: в таком состоянии ты не можешь отвечать за свои слова. А перстень я оставила у себя только для того, чтобы сохранить его. Может, в следующий раз, оказавшись на подобном торжестве, ты не станешь столько пить?
– Да, мисс! Как скажете, мисс! – насмешливо произнес Мет, вытянувшись по стойке «смирно». – Ты, как всегда, права, – добавил он уже серьезно. – Я сегодня поклялся себе, что подобное произошло в последний раз. С утра у меня так болела голова, что мне казалось, я не выживу.
– Так тебе и надо! – обронила Лолли, отодвигаясь от него.
Уилкинс обжег ее взглядом.
– Осторожнее, Лолл! Не заходи слишком далеко. Не забывай, что я все-таки твой шеф, – предупредил он. – А сейчас будь любезна застегнуть до конца мою рубашку.
Этого Лолли хотела меньше всего, но после его напоминания о том, что в их отношениях существует также и официальная сторона, она не могла отказаться выполнить его просьбу. Кроме того, жесткость во взгляде Уилкинса подсказывала ей, что он не потерпит возражений.
К тому же Лолли осознавала, что если откажется застегнуть Мету рубашку, то он сразу поймет, как ей неловко приближаться к нему, после чего непременно придет к ошибочному заключению на ее счет. Она только что сделала определенные выводы, касающиеся ее отношений с Уилкинсом, и требовалось время, чтобы обдумать все до конца.
Поэтому, ни слова не говоря, Лолли выполнила то, чего желал шеф, стараясь не прикасаться к его обнаженному телу. Конечно, ей пришлось приблизиться к Мету, но она ловко продевала пуговицы в петли, не поднимая глаз, чтобы не встречаться с его пристальным взглядом. Однако все равно видела лицо Уилкинса сквозь опущенные ресницы и не могла не отметить появившуюся в его взгляде задумчивость.
10 
