18 
Он думал, что проявил тактичность, предложив Монике последовать за ним на ее автомобиле. Она торопливо бросила ему, что приехала в кабаре на такси, поэтому сейчас у нее нет машины. Диего пожалел о своих словах, но сейчас она сидела рядом с ним на переднем сиденье и, казалось, чувствовала себя вполне уютно.
Если она согласилась взглянуть на его творения, значит, еще не все потеряно, а это вдохновляло его не терять надежды, что отношения между ними наладятся. Возможно, он слишком навязчиво повел себя прошлой ночью, но только потому, что на вид она нуждалась в поддержке. Однако целовал он ее совсем из других побуждений.
Нет, Моника Бернар в своем строгом вечернем платье, с отчетливо проступавшим под тонкой тканью силуэтом обнаженной груди привлекла его внимание странной смесью исходивших от нее и возбуждавших мужское внимание импульсов — то настойчивых и дерзких, то едва уловимых и невинных. Именно сочетание невинности и настойчивости заставило его изрядно поломать голову над вопросом, какова же эта девушка в действительности.
Когда машина Диего завернула в тихий переулок, взору Моники предстал дом, в котором он прожил почти всю свою жизнь. Он заметил, как ее глаза расширились от удивления при виде большого двухэтажного здания, почти полностью увитого плющом.
— Это твой дом? — выдохнув, спросила она.
— Семейный. Сейчас все разъехались, а я иногда заезжаю сюда. Здесь моя мастерская.
— Он просто великолепен, — любуясь фасадом, проговорила Моника.
Они зашли на крыльцо, и Диего вставил в массивный замок такой же большой ключ.
— А твои родители переехали в другое место?
— Нет. Они погибли в авиакатастрофе десять лет назад. Я стал управлять заводом, а также параллельно воспитывать Андреа и Пьетро. Нам до сих пор не хватает родителей. — Он обернулся, открывая дверь и пропуская ее вперед. — Похоже, слишком много личной информации для делового сотрудничества, да?
— Извини, не хотела тебя расстраивать. Сожалею по поводу гибели твоих родителей, — с искренним сочувствием сказала Моника, встретив его взгляд.
Диего выкинул из головы грустные воспоминания. Он знал, что ему следовало быть благодарным судьбе за то, что у него еще осталась семья, которая требовала его заботы и внимания. Однако в данный момент объектом его внимания была Моника.
Она с удивлением осматривала внутреннее убранство дома: старинную мебель, буфеты, зеркала в бронзовых рамах и семейные фотографии, которыми были увешаны стены.
— Здесь очень уютно. Все навевает на мысль о большой и дружной семье. — Казалось, дом все еще хранил тепло их шумных семейных посиделок и торжеств.
— Мама сама обставляла дом, покупала старинные вещи на блошином рынке и в антикварных салонах. Она говорила, что тепло и уют родного очага должны противостоять жестокости и равнодушию окружающего мира. После гибели родителей мы здесь ничего не меняли.
Чтобы сохранить убранство дома в чистоте и не вдыхать «пыль времен» при каждом своем приезде, Диего нанял горничную, которая приходила раз в неделю и убирала комнаты.
Он повел Монику на кухню и открыл холодильник.
— Могу предложить тебе сок или пиво. Конечно, не очень большой выбор, но все же.
— Ничего. Я бы не отказалась от сока.
Диего достал стакан и, наполнив его, передал девушке. Сам же взял маленькую бутылку пива.
— За новое начинание, — сказала Моника шутливым голосом и приподняла бокал.
— Полностью поддерживаю, — отозвался Диего и сделал большой глоток. — А теперь за дело?
Она кивнула. Он повел ее к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Здесь немного узко, но лестница вполне надежная.
Моника со смехом последовала за ним.
— Думаю, волноваться надо тебе, а не мне.
Идя по коридору второго этажа, Диего указывал на двери, расположенные по бокам.
— Это комната сестры, это — брата. Это моя. А вот, — он остановился перед большой деревянной дверью, — моя мастерская.
Дверь беззвучно распахнулась, и глазам Моники предстало невиданное зрелище. Посередине комнаты стоял стол, заваленный разными приспособлениями, названия которых она даже не знала, а также формами для создания кукол. Здесь же, на полках, стояли разнообразные куклы всех размеров и видов — от тряпичных до фарфоровых.
Восторженные восклицания Моники слышались то тут, то там. Она достала из сумочки блокнот и карандаш и, ловко орудуя ими, стала делать зарисовки каждой куклы. Диего довольно улыбался, глядя на свою гостью и вдыхая сладкий аромат жасмина, исходящий от нее. Он мог бы так наблюдать за ней весь день.
18 
