8 
Эротические номера труппы варьете напомнили ей давно забытое желание находиться на виду, в центре внимания. Когда-то ей хотелось быть такой, как большинство посетительниц этого кабаре: красивой, независимой, уверенной в себе. Но потом болезнь и смерть воспитавшей ее бабушки, учеба изменили романтичное представление о жизни. А работа сделала ее существование скучным и однообразным. Нельзя сказать, что Моника совсем не любила свою работу. Но приставания со стороны начальника и четкий, ограниченный круг обязанностей, в который входили помощь в оформлении нескольких залов музея, наблюдение за тем, чтобы все оставалось на своих местах, а также обустраивание приезжающих из других стран экспозиций не могли гарантировать полного удовлетворения. Моника чувствовала, что способна на большее. Изрядная часть знаний, полученных в университете, так и лежала мертвым грузом в памяти.
После увольнения вопрос о цели и месте в жизни вновь остро встал перед Моникой. Ей хотелось доказать себе, что она еще не стала просто переработанным материалом. Хотелось двигаться дальше и упорно добиваться выполнения своих желаний.
Поэтому, согласно своим новым принципам, если она хотела этого мужчину, нужно было сделать все возможное, чтобы его соблазнить и заполучить. Хотя бы на эту ночь.
Конечно, Моника сознавала, что реализации ее коварного плана во многом будет способствовать выпитая порция фирменного коктейля. Возможно, подобное поведение не охарактеризует ее с положительной стороны. Но, успокоив себя мыслью, что другие женщины делают это постоянно, она отказалась думать о последствиях.
В этот момент Поль — мужчина, сидевший напротив, — наклонился к ней и спросил:
— Ну? Как тебе здесь? Некоторые полагают, что здешние выступления выходят за границы приличия.
Моника была благодарна за возобновление разговора и не хотела ударить лицом в грязь.
— Я бы назвала все это невероятно сексуальным. Скорее, даже вдохновляющим.
Она увидела, что Поль посмотрел на нее, удивленно приподняв брови, и сочла это хорошим знаком.
— Правда? А как же развращение молодежи?
— Публика здесь в основном взрослая. — Моника покачала головой. — А потом, борцы за чистоту искусства не раз предпринимали попытки ограничить или запретить проявления сексуальности. Но все их потуги оказались тщетными, потому что голос природы невозможно заглушить никакими правилами и постановлениями. — Ей показалось, что на губах Поля заиграла одобрительная улыбка. Она продолжила с еще большим жаром: — И кто, в самом деле, пострадает, если несколько мужчин и женщин уйдут домой вместе сегодня ночью?
Глаза ее визави округлились. Неужели она не понимает, на что только что намекнула?
— Я согласен, что в этом нет ничего плохого, но… — Он не смог подобрать слова, чтобы закончить свою мысль.
Моника торопливо заметила:
— Я просто хочу сказать, что нам следует ценить призыв к раскрепощению и обольщению, не чувствуя никакой вины по этому поводу.
Собеседник пожал плечами.
— Я бы не сказал, что чувствую вину. Но некоторые…
— Это просто здорово, — перебила Моника, тронув его за локоть. — Потому что я тоже не ощущаю вины. Может, проводишь меня в мой номер?
— У тебя здесь есть номер? — переспросил он странным голосом.
Она взяла бокал Поля со столика и протянула ему.
— Да, я решила снять номер на ночь, чтобы мне не пришлось возвращаться домой на такси или автобусе.
— Мне бы даже в голову не пришло отправлять тебя домой ночью одну, — назидательным тоном произнес благородный «идальго».
Монике польстило такое неподдельное внимание. Определенно Поль Монсин умел очаровывать девушек.
— Я думала, что, может… Ну, ты же хотел встретиться с Жанной… — произнесла она и осеклась — ведь Поль мог почувствовать себя неуютно при воспоминании о ее подруге.
Как бы то ни было, в любом случае Жанна заслужила большую благодарность за то, что позволила встретиться сегодня с этим восхитительным мужчиной. Монике не хотелось лишний раз вспоминать о возможной кратковременности их знакомства.
— Что касается Жанны… — начал было Поль-Диего, но не знал, что сказать. Его новая знакомая была полна загадок.
Моника торопливо поднялась из-за столика, решив, что эта тема слишком далеко уведет их в сторону и разрушит только что установившуюся между ними атмосферу доверительности и флирта.
8 
