53 
Лоу был одержим навязчивой идеей стать знаменитым. До этого момента его собственные исследования не представляли особого интереса, и он вполне резонно полагал, что профессором ему не стать. Потому решил присвоить то, к чему имел лишь косвенное отношение.
Естественно, Марк ему отказал. Тогда Лоу вытащил револьвер и стал угрожать. Завязалась борьба. Потом, когда в результате несчастного случая Лоу был убит, Марк решил, что будет лучше утаить от всех свое открытие, тогда никто не заподозрит, что оно могло заинтересовать кого-либо.
Как он поступил со своими рукописями, Марк не говорил. А Джон, не разбираясь в подобных делах, не спрашивал.
То, что Марк решил спрятать самые важные записи в таком месте, где их могла бы найти только Лора, имело свой смысл. Спрятать, чтобы было найдено. Ведь он все завещал именно ей.
Разумеется, Марк не мог не предполагать, что находка Лоры даст толчок целой цепочке умозаключений, которые прояснят ход событий той страшной грозовой ночи. Может быть, Марк хотел, чтобы именно Лора обнаружила истину. Теперь его замыслов уже никто никогда не узнает…
Крис заставил себя сосредоточиться. После того, как Джон рассказал о давних событиях, в библиотеке повисла гнетущая тишина. Первым ее нарушил Пол.
— Полагаю, Лора, тебе решать, что делать.
— Мне? Но почему?
— Потому что твой отец и Марк хранили эту тайну ради тебя.
Лора опустила голову, плечи ее поникли. Сердце Криса при виде отчаяния любимой, разрывалось на части. Но подойти к ней он не мог.
Вдруг Лора встрепенулась, словно возвращаясь из небытия.
— Доктор Огден мог бы опубликовать работу Марка под своим именем, — обратилась она к присутствующим, но взгляд ее был нацелен на Криса. — И никому не надо будет объяснять про… про все остальное.
Крис понял, что именно этого ей и хочется, но решительно покачал головой.
— Нет, так поступать несправедливо. Это работа Марка, и он заслуживает признания. И если уж рассказывать правду, то до конца.
Он почувствовал, что остальные с ним согласны. Но Лора к этому не была готова. С минуту она молчала, потом встала с места.
— Я… Мне… мне надо подумать.
Все посмотрели ей вслед. Крис знал, что теперь Лора опять замкнется в себе, отдалится от него. Он сам себя проклял за то, что воспротивился ее решению. Но по-другому он просто не мог: выдать работу, сделанную другим, за свою собственную, для него немыслимо.
Пол Рейн встал, подошел к Крису и положил руку ему на плечо.
— Вы правы, Крис. Рано или поздно она это поймет.
И тут Огден внезапно осознал, что своим жестом Пол как бы давал ему понять, что отныне он стал частью могущественной семьи. Только сейчас до него дошел смысл слов Теренса, что деньги для этих людей не имеют того значения, которое приписывают им обыватели. Человека принимают в этот круг за то, во что он верит, и за преданность своей вере.
Его, Криса, только что признали своим. Признали все, кроме одной. Той, кого он любил больше жизни…
Лора остановилась у озера и опустилась на поросший травою берег. Потихоньку исчезала злость на Криса, пошедшего наперекор ее воле. И невооруженным глазом было видно, что им двигало врожденное чувство порядочности и следование неписаным законам профессиональной этики.
И постепенно Лора перестала думать о Марке и о проблеме, которую он оставил ей в наследство. В голове остался только Крис. Сначала она решила, что он от нее отступился и бросил одну как раз тогда, когда был нужен ей больше всего. Но потом у нее появились сомнения. А может быть, отвернулась она сама?
Лора поняла, что сейчас ей впервые предоставляется возможность поступить так, как подобает настоящему члену семьи Рейн. Со всей ответственностью за свои поступки. Она уже давно вышла из детского возраста. Но ее финансами занимался Пол, а Фреда старалась наладить ее личную жизнь. Отец и Марк продолжали охранять ее покой, хотя ей уже давно пора было бы знать правду. Но ей всегда хотелось отгородиться от своей семьи, она не желала быть одной из Рейнов.
Сумасбродной бунтарке двадцати четырех лет от роду приходил конец. Пришло время остепениться…
Крис заметил Лору на берегу. Она сидела там, где они однажды предавались любви. Он не знал, как она отреагирует на его появление. Но его тянуло к этой ускользающей женщине, которую он любил, которую жаждал, как теперь уже казалось, с первой минуты их знакомства. Лора стала ему необходима как воздух и солнечный свет. Но вот нужен ли он ей?..
53 
