45 
Мейв рассмеялась:
— Ну, это не удивительно.
— И он убежден, что не способен полюбить, — прыснула Лора.
Ей стало не по себе, когда она произнесла эти слова вслух. Мейв удивленно вытаращила глаза и помотала головой:
— Но ведь это полнейшая чушь!
— Спасибо, — грустно улыбнулась Лора. — Я знаю, но, к сожалению, Ронан убежден в этом.
Мейв коснулась ее руки и предложила:
— Измени его мнение.
— Я пыталась, — медленно проговорила она, ощущая тяжесть в груди.
— Ах! А он как об стенку горох, — возмутилась Мейв.
— Именно. — Сидя в тени дерева и слушая ритмичный стук молотка Ронана, Лора не сомневалась, что разговор со старой няней очень важен и необходим ей.
— Что мучает тебя, дорогая? — Голос Мейв был ласков.
— Я пытаюсь достучаться до него, но ничего не выходит.
— Ты любишь его.
— Люблю, — призналась Лора, — но не в этом дело.
— И в этом тоже.
— Он невероятно упрям и не желает признать, что любовь может быть взаимной, — сказала молодая женщина, посматривая на Ронана. — Я знаю, он любит меня, — прошептала она, убеждая скорее себя, нежели Мейв. — Я вижу это по его глазам, но он все отрицает, не позволяя любить себя.
— Не сдавайся, Лора, — посоветовала Мейв, сжимая руку Лоры. — Ронан не так прост, но он хороший человек. Я видела, как он смотрит на тебя. Поверь, ваша любовь взаимна. Он просто не готов принять сильные чувства, но пройдет время, и все изменится. Я уверена!
— Возможно. — Лора вздохнула и увидела, как Ронан берет в руки очередную дощечку и забивает гвозди. — Но, Мейв, я не могу стоять и ждать, когда же наконец он впустит любовь в свое сердце. Нет, мне пора домой, пока я еще в силах уехать.
Мейв задумалась. Ронан был небезразличен ей с самого детства. Может, пора преподать ему еще один урок?
Настало следующее утро, и Лора проснулась с мыслью о том, что ей следует вернуться домой. Она чувствовала себя хуже некуда, поскольку решила уехать не попрощавшись. Надо собрать свои вещи и оставить Ронана. Так будет лучше для них обоих.
Лора забронировала авиабилет до Хитроу, а из Лондона собиралась вылететь в Калифорнию. Она улыбнулась, окинув взором спальню Ронана и вспомнив все, что здесь происходило. Они провели здесь две самые счастливые недели в ее жизни.
На широкой кровати лежало темно-красное одеяло, окна выходили на сад, и Лора уже не увидит, как он расцветает весной. Напротив камина стояли два кожаных стула, на которых они любили сидеть, любуясь танцующими языками пламени.
«Господи… — В горле стоял ком, а на сердце Лоры лежал тяжелый груз. — Сколько всего здесь произошло».
Взяв чемодан, она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Лора даже не обернулась.
* * *
Ронан не мог избавиться от ощущения, что… что-то ускользает от него. Это ощущение не исчезало и мучило его все сильнее. С того момента, как он сделал Лоре предложение, она заметно успокоилась и стала тише воды ниже травы. Он, правда, заметил, как Лора отдаляется от него, но, возможно, причиной было то, что она всерьез обдумывает его предложение.
«Неужели она не понимает, что и я, и она будем в выигрыше?» — удивлялся Ронан.
Лоре не нужны были кратковременные интрижки, тем не менее она согласилась на одну, поскольку Ронан был ей небезразличен. Он не сомневался в этом с самого начала. Иначе откуда появился блеск в ее глазах и мечты о счастливом совместном будущем?
Лора забрала Зверя и держала его фактически в заложниках, но лишь потому, что так было лучше для пса, который заслуживал хозяина получше, чем Ронан. Нахмурившись, он вспомнил каждый момент, проведенный с Лорой. Когда они искали подходящий дом в Калифорнии, она постоянно спорила, потом предлагала ему другие варианты, надеясь, что наконец нашла то, что он оценит. Но, по правде говоря, Ронану просто хотелось провести побольше времени с ней.
К тому же она поехала с ним в Ирландию. Без шантажа не обошлось, но Лора все же согласилась. Ронан вспоминал ее прикосновения, поцелуи… Она знал наверняка, что без этого уже не сможет жить.
«Лора — уникальная женщина», — размышлял он, устремив взгляд на город и на океан, видневшийся вдалеке. Лора не выходила у него из головы, сильная, но в то же время нежная, любящая и упрямая, добрая и щедрая. Она была умна, с хорошим чувством юмора, амбициозна и талантлива. Черт побери, именно такая женщина нужна ему!
45 
