9 
— Ронан, тебе пора идти.
— Нет. Я не уйду, пока ты не признаешься, что тебя мучает.
— Я не хочу говорить об этом. — Лора вжалась в подушки, пытаясь отодвинуться.
— Да, я так и знал, но в чем причина? Дело не в Звере, верно? А в чем?
— Не важно, — бросила она.
На улице завывал осенний ветер, дождь стучал в окно. Ронан ждал ответа, он надеялся, что Лора расскажет правду. Как это на него похоже! Но она не собиралась удовлетворять его любопытство.
— Ты расстался со мной, не забыл? Что ты тогда сказал? Ах да: «Все было замечательно, но нам пора попрощаться».
Он нахмурился:
— И ты была к этому не готова. Ведь так, любовь моя?
Лора улыбнулась, услышав заветные слова, но она понимала, что сейчас они ничего не значат.
Ронан улыбнулся в ответ, потрепал Зверя по голове, затем встал, сделал пару шагов и снова вернулся к Лоре.
— Видишь ли, я подумал и, кажется, понял, в чем заключается проблема.
— Поздравляю, — фыркнула она, перекатываясь на другую сторону кровати.
Лоре было трудно лежать и общаться с Ронаном. Ей хотелось прикоснуться к нему. И одновременно она ненавидела себя за эти мысли и желания.
В мгновение ока Лора встала и добавила:
— Теперь иди.
Все еще улыбаясь, Ронан обошел кровать и встал возле нее. Оборачиваться она не торопилась.
— И ты не хочешь узнать, что я понял?
— Если я скажу «да», ты уйдешь?
Он ухмыльнулся:
— Возможно.
— Хорошо. — Лора скрестила руки на груди. — В чем же дело?
— Дело не в том, что ты не позволяешь забрать пса, — начал он, опуская руки на ее обнаженные плечи.
«Господи, почему я решила лечь спать в майке на тоненьких бретельках? Надо было надеть фланелевую пижаму», — нервно размышляла Лора.
Она ощущала тепло его рук, нежно ласкающих ее плечи. Тело пылало. Лора пыталась бороться с эмоциями, переполнявшими ее. Инстинкты вопили: «Прикоснись же к его груди! Поцелуй губы!»
— Я знаю, чего ты добиваешься, Лора. — Ронан посмотрел ей в глаза. — Хватит сдерживать себя. Если ты хочешь меня, стоит только попросить.
Время остановилось.
Позже Лора корила себя за то, что слишком долго молчала после этого заявления.
— Болван!
— Что?
Она сбросила с плеч его руки и отпихнула Ронана так резко, что он покачнулся.
— Неандерталец!
— Применять силу вовсе не обязательно, — проговорил он с ирландским акцентом, от которого мысли ее вечно путались.
— Ты с ума сошел? Ты действительно считаешь, что я забрала Зверя, чтобы вернуть тебя?
— В чем же тогда дело? — спросил Ронан.
В его голосе слышалось раздражение, однако глаза выражали желание.
— Ах, я не знаю. Может, мне стало жаль пса. Зверь выглядел брошенным. А может, потому, что я считаю тебя законченным придурком, который не заслуживает такого пса.
— А ну-ка, подожди…
— Нет.
— Ты хочешь сказать, что ничего ко мне не испытываешь? — Ронан встал рядом с ней и не собирался двинуться с места.
— Так и есть, — отрезала Лора.
— Ты лжешь.
— Ты…
Не дожидаясь продолжения, Ронан схватил ее, притянул к себе и впился в губы. Она тут же забыла, что хотела сказать. Ее охватили эмоции. Лора чувствовала его губы, его вкус, то, как его сильные руки крепко держат ее. Она была не в силах противостоять Ронану.
Она сдалась и наслаждалась моментом. Как приятно вновь оказаться в его объятиях! Даже сейчас, понимая, что совершает огромную ошибку, она не могла остановиться и отдалась порыву.
Однако, как только Лора начала получать удовольствие, все закончилось.
Ронан выпустил ее и сделал шаг назад. Лора заметила игривые искорки в его глазах.
— Теперь мы оба знаем ответ, — произнес он.
— Выметайся отсюда, — прошептала она.
Зверь залаял.
— Хорошо.
Лора была потрясена.
— Вот так просто?
Ронан пожал плечами:
— Я не могу остаться, поскольку ты выгоняешь меня. Но я не успокоюсь, Лора. Ведь наши чувства еще не остыли, верно?
— Да, — согласилась молодая женщина и только потом поняла, что проговорилась.
— Хорошо. — Ронан протянул руку и коснулся ее щеки. — Мы еще подумаем, что делать дальше, ведь так?
— Зачем, Ронан? Два месяца назад ты ушел не оглядываясь.
Мужчина убрал руку.
— Ты о чем-то умалчиваешь, Лора. Ты жаждешь быть со мной, это очевидно… — (Она скорчила гримасу и раздраженно вздохнула.) — Но помимо этого есть что-то еще, и ты понимаешь, что я имею в виду. Я должен разобраться в этом.
9 
