50 
Динни решила уйти сегодня, после того, как уложит детей. Это был единственный выход.
— Вы готовы, ребята? — крикнул Рори.
— Да! — хором заорали Бастер и Энджел.
Броди хмыкнул. У Динни и так все чувства были обострены, а этот довольный звук только усилил ее боль.
Это была настоящая пытка. Сидящие на веранде прекрасным летним вечером, любующиеся фейерверком, с детьми на руках, они казались самой обычной семейной парой, отмечающей Четвертое июля. Динни страдала от ощущения, что иллюзиям не суждено сбыться. В глубине души она мечтала об этом всю свою жизнь. Об «Ивовом ручье». Крепкой семье. Достойном, любящем мужчине.
Закрыв глаза, Динни глотала горькие слезы. Она почти добилась своей цели, но победа оказалась ей не нужна. Девушке пришлось лгать, изворачиваться. Как только Броди узнает правду, он отвернется от нее.
Да, желанная добыча уже была у нее в руках, но Динни не могла ее взять.
Прозвучал взрыв. Девушка подскочила от неожиданности, стукнувшись подбородком о голову Энджел, и широко раскрыла глаза. Ракета взмыла в небо и рассыпалась гроздью ярких огней.
— Ура! — крикнул Бастер и захлопал в ладоши.
Все почувствовали густой металлический запах пороха. Рори запалил еще один фитиль, и вторая ракета последовала за первой.
— Ах, — сказал Кутер Гейтс, — как я люблю запах Четвертого июля. Здорово, что на ферме снова появились дети.
Динни слегка погладила Энджел по руке и повернулась к Кутеру, который говорил очень тихо и сидел по другую сторону от Броди.
Кутер смотрел перед собой невидящими глазами, сжимая трубку в руке.
— Ага, — прошептал он. — Я еще помню, как смеялась и визжала от восторга дочурка Джила Холлиса, когда я запускал фейерверки.
Динни замерла, ее сердце гулко стучало в груди. Неужели Кутер что-то заподозрил? Тем более нужно уехать из «Ивового ручья» прежде, чем предположения старого работника подтвердятся. Исчезнуть, пока Броди не узнал, каким образом она собиралась изгнать его из собственного дома.
— У меня разболелась голова, — сказала Динни, прижав пальцы к вискам. Это было правдой. — Ты не смог бы уложить детей вместо меня?
— Ничего страшного? — Броди похлопал ее по руке.
Нежность его взгляда, теплота и сочувствие в голосе тронули девушку до глубины души. Она не заслуживает его доброго отношения.
— Да нет, просто мне нужно прилечь.
— Конечно, конечно, — согласился Броди. — Давай-ка, Энджел, иди ко мне на руки.
Динни передала ему девочку и чуть ли не бегом помчалась в дом, торопясь укрыться от сочувствующего взгляда Броди. Она влетела в комнату, слезы, которые она сдерживала так долго, текли у нее по щекам.
Упав на колени, девушка вытащила из-под кровати рюкзак и начала набивать его одеждой, вытащенной из шкафа. Она должна уехать. Разумеется, гораздо проще было бы остаться и напрочь забыть о своей жажде отмщения. Позволить себе любить Броди Трублада. Выйти за него замуж, нянчить его детей, провести с ним остаток жизни и унести свою тайну в могилу.
Но разве такое возможно? Строить совместную жизнь без настоящего доверия? Обманывать мужчину, которого любишь больше всего на свете? Даже больше, чем ферму «Ивовый ручей» и горькие воспоминания об отце.
Сложив вещи и подготовившись, Динни, не раздеваясь, легла в постель и стала ждать.
Прошел час. Фейерверк продолжался. Девушка слышала взрывы, шипение и хлопки. Сквозь ажурные занавески она видела вспышки цветных огней. Ее кожа и волосы пахли порохом и шашлыками.
Динни со стоном накрыла голову подушкой, не желая замечать ничего вокруг.
Шум стих не скоро. Динни напряглась, когда на лестнице раздались шаги Броди. Она слышала, как подошвы его сапог стучат по деревянному полу и как он что-то бормочет детям, укладывая их в постель. Затем он подошел к ее двери.
Динни крепко зажмурила глаза и затаила дыхание.
Дверь слегка скрипнула. Девушка догадалась, что он стоит в дверном проеме и смотрит на нее.
— Спокойной ночи, Динни, — мягко сказал он, прежде чем уйти к себе.
Она прождала еще час, прислушиваясь к звукам старого дома. В конце концов, убедившись, что все уснули, она вылезла из кровати, взяла рюкзак, глубоко вздохнула и крадучись вышла из комнаты.
В коридоре горел ночник. Двери всех спален были закрыты. Довольная тем, что осталась незамеченной, Динни спустилась по лестнице.
Скрипнула половица, и девушка затаила дыхание. Ее сердце стучало, словно отбойный молоток, но она понимала, что, кроме нее, никто этого не слышит.
50 
