11 
— Привет, дорогая, — сказал он, обнимая Сью, которая тут же чмокнула его в щеку. — Здравствуйте, Марго. Чем-то замечательно пахнет.
Кто-то замечательно выглядит, подумал он, но не осмелился сказать. Изящная и стройная, в зеленом свитере и кремовых вельветовых джинсах, с гривой волос, завившихся от жара духовки, Марго выглядела по-домашнему и очень соблазнительно. Фартук подчеркивал женственные очертания ее фигуры.
Мысль, что оба качества могут так гармонично сочетаться в одной женщине, разожгла воображение Сета. Ему неожиданно захотелось оторвать Марго от дел и поцеловать ее.
— Мясной рулет, печеные бобы и шоколадный бисквит, — с улыбкой доложила Марго. — Плюс салат. Надеюсь, вы проголодались. Очевидно, я приготовила не то, что Сьюзи любит.
Сет удивленно посмотрел на дочь.
— Этого не может быть, — он обернулся к Марго. — Сью обожает мясной рулет. Не далее, как на прошлой неделе…
Сет остановился, заметив, что Марго ему подмигнула. Так… Значит, Сью продолжает свои причуды. Хорошо же, он ей сейчас покажет.
— Ни в коем случае! — удержала его Марго, слегка покачав головой. Предоставьте это мне, и все будет в порядке, сказал ее выразительный взгляд.
То ли от удивления, то ли от чего-то еще, но Сью больше не грубила.
Что ж, это добрый знак. Почувствовав, что он вот-вот расплывется в довольной улыбке, Сет поспешил вниз умываться.
Ужинали они в столовой, из окна которой открывался вид на сверкающие огни города. Примолкшие к вечеру улицы сияли почти у их ног. Хотя это был обычный ужин, Марго украсила стол двумя зажженными свечами и букетом желтых хризантем. Сидя на обычном месте во главе стола, Сет начал верить, что его разбитая личная жизнь наконец-то будет налажена.
Его чувство омрачалось тем, что Сьюзи, хотя обед уже кончался, по-прежнему дулась, ни с кем не разговаривала и ничего не ела. Сет и Марго делали вид, что все в порядке, непринужденно болтали о прочитанных книгах, об интересных случаях. После обеда Сет предложил Сьюзен помочь Марго убрать посуду и отнести ее в мойку.
— Почему я должна убирать? — сразу же запротестовала девочка, окидывая Марго враждебным взглядом. — Ей ведь за это платят.
— У нее есть имя, — сердито заметил Сет, не скрывая от дочери неодобрения. — Ее зовут миссис Рурк. И, будь добра, так к ней и обращайся. А помогать должен каждый в этом доме. Понятно?
— Да, сэр.
Не скрывая протеста, но не осмеливаясь нарушить приказ отца, Сью с яростью бушующего урагана кинулась убирать со стола.
Сет сокрушенно покачал головой, гладя, как она вылетела из столовой с грудой тарелок и вилок.
— Жаль, что она опять проявляет свой скверный характер, — извинился он. — К несчастью, это частенько случается. Когда Черил ушла — это моя бывшая жена, мать Сью, — девочка казалась совсем потерянной. И в результате, боюсь, я ее избаловал. Теперь мы за это расплачиваемся. Надеюсь, вы понимаете, что я готов поддержать любые дисциплинарные меры. И… мне хотелось бы, чтобы вы задержались у нас надолго.
Когда они с Сетом остались наедине, Марго почудилось, будто они одни во всем мире. Сет вырастил девочку, которая, возможно, ее дочь. Неожиданно для себя Марго вдруг представила его своим мужем. Его жена, подумала Марго, сделала глупость, уйдя от него.
О господи, неужели она влюбилась в Сета? Не может быть, она его слишком мало знает! Но, если она начнет предъявлять свои родительские права, они окажутся по разные стороны баррикады. Нет, она должна удерживаться от желания прикоснуться к нему, всегда возникающему, когда они встречаются.
Спокойная улыбка тронула уголки ее рта.
— Пожалуйста, не бойтесь, что я брошу вас, — ответила она. — Ради Сью я готова начать борьбу.
3
Марго приготовила школьный завтрак на следующий день для Сью и ушла к себе. Она засыпала в кофеварку кофе, просмотрела листок со списком покупок и села на диван, задумавшись. Все это время она видела только одну сторону проблемы. Теперь она ясно поняла, что ее мучило с момента первой встречи с Сетом.
Генетический тест утверждал, что Марго и Джим не были родителями Бет. Следовательно, если Джим был отцом Сью, то Сет был отцом Бет, которую растила Марго. В больнице «Бейлис мемориал» в этот день родились только две девочки, значит, другие возможности исключались.
Иными словами, подумала Марго, я согревала своим дыханием дочь Сета. Целовала перед сном и желала спокойной ночи с первого дня ее появления на свет и до трагической гибели.
11 
