17 
Нам предстоит долгий путь, чтобы стать по-настоящему близкими, как мать и дочь, думала Марго, сидя в один из дождливых дней рядом со Сью и показывая ей, как пришить заплатку на разорвавшуюся рубашку ее драгоценного мишки. Да, мало-помалу мы становимся друзьями. И, хотя Сью никогда не займет место Бет в моем сердце, для нее, кажется, там тоже найдется уголок.
Наступила пятница перед Днем Благодарения. Пару часов назад, когда Марго уже почти выскользнула за дверь, чтобы на праздники отправиться домой и заняться своей порядком подзапущенной издательской деятельностью, Сет остановил ее, взяв за руку. На нем был грубый свитер ярко-желтого цвета, гармонирующий с его рыжевато-золотистой гривой. К нему он надел орехово-коричневые вельветовые брюки в обтяжку, подчеркивающие его стройные, мускулистые ноги.
Едва он прикоснулся к ней, она вновь почувствовала томление и слабость в коленях. Ее потянуло к нему словно магнитом.
— Да? — спросила она.
— Я могу с тобой поговорить?
Сью была наверху, одеваясь для вечерней прогулки с отцом. Она не могла ничего услышать. Марго пришло в голову, что Сет вновь стремится сблизиться с ней. Он был такой большой, такой теплый и надежный. Терпкий запах его одеколона дразняще щекотал ее ноздри.
— О чем? — удивилась она, сосредоточенно разглядывая его ресницы, чтобы не утонуть в его глазах.
Есть о чем, подумал Сет. Я ведь ничего не знаю о ее личной жизни. Черт знает почему. Ведь можно попробовать узнать.
Он взмахнул крупной, но красивой рукой.
— О наступающем празднике…
— Да?
— Конечно, как ты захочешь. Но, если у тебя нет особых планов, может быть, ты возьмешь выходной в любой удобный для тебя день, а в праздник приготовишь нам индейку. Сью была многие годы лишена этой части праздника. Уверен, для нее это может многое значить.
Он не добавил, что для него это тоже многое значит. Черил, он хорошо помнил, никогда не готовила традиционную праздничную еду, а ездила обедать к родственникам или в первоклассный ресторан. Он явно был в восторге от идеи зажарить индейку в собственной кухне, и Марго улыбнулась, видя его ребячливое предвкушение праздника.
Это был первый праздник без Бет, погибшей в январе, и Марго всерьез не задумывалась, как его проведет. Надеясь избежать наплыва болезненных воспоминаний, она собиралась зажарить цыпленка и пригласить Нелл к себе в бунгало, поскольку ее поклонник на праздник уезжал за город. Но теперь, когда появилась возможность провести этот день с Сетом и Сью, в ее душе затеплился огонек радостной надежды.
— По правде говоря, звучит привлекательно, — призналась она. — Если бы я не собиралась пригласить друга…
Светлые брови Сета недовольно сдвинулись. Я мог бы догадаться, что она захочет встретиться с мужчиной, подумал он, старательно скрывая возникшее чувство ревности.
— Не говори больше ничего, — прервал он ее. — Ты и так щедро даришь нам свое свободное время, и мы не вправе навязываться.
— Я обещала из-за того, что ее дружок-джентльмен собрался провести день с семьей в Портленде, — объяснила Марго. — А ее близкие родственники живут очень далеко.
Ее дружок-джентльмен? Прекрасно, значит, Марго ждет на обед женщину.
— В таком случае пригласи ее к нам, если только это тебя останавливает, — предложил он, сверкнув ослепительной, словно солнце, выглянувшее из-за туч, улыбкой. — А я с удовольствием приглашу брата и его жену. Они столько раз угощали нас, что я сбился со счету, пора ответить им тем же. Так приятно, когда в праздник дом полон людей.
Торопясь пригласить Нелл к Даннерам, Марго тотчас позвонила ей. Как она и полагала, подруга с радостью согласилась на это предложение. Весь длинный уик-энд Марго сидела дома за работой, стараясь сосредоточиться на брошюрах и письмах, которые обещала сделать как можно скорее, но ее мысли то и дело переключались на тыквенный пирог и клюквенный соус. Она целый день представляла, как Сью будет помогать ей фаршировать праздничную птицу, а потом Сет, сидя во главе стола, будет мило беседовать со всеми, сияя улыбкой.
Когда Сью в четверг вернулась из школы, Марго спросила девочку, не хочет ли она пойти с ней покупать индейку.
— Это очень важное дело, — добавила она, — правильно выбрать птицу.
Глаза Сью расширились от удивления.
— А это можно?
Марго рискнула обнять ее.
— Я не просила бы, если бы мне не нужна была твоя помощь. Но предупреждаю, нам надо купить еще кое-что в бакалее. Все это может занять довольно много времени.
17 
