очень нудно 
35 
— Ты можешь и со мной когда-нибудь сделать что-то подобное? — неожиданно спросила она, взглянув на него в упор.
— Нет, никогда! — Сет подскочил как ужаленный, схватил маленькие ручки Сью и прижал к себе. — Я клянусь тебе, тыквочка, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. И никто, никогда этого не изменит.
Но он понимал, что из-за невероятной истории, рассказанной Марго, его слова могут оказаться пустым звуком. Беспокойные мысли о том, что она теперь предпримет, мучили его всю обратную дорогу. Обычное место, где стояла машина Марго, опустело. Даже не заглядывая в комнату, он знал, что фотографий, цветов, подушечек, которые создавали такой уют, уже нет. Остальная часть дома, которую она только начала украшать, не изменилась, но без нее она казалась мертвой.
Невероятно, но он упустил ее. И ненавидел себя за это.
Будь я проклят, если прощу ее и попрошу вернуться, думал Сет, барабаня пальцами по подоконнику. Ей нужна только Сью. А я — удобное средство.
Прежде чем улягутся досужие разговоры об их разрыве, могут возникнуть новые, еще более сенсационные слухи. Как только Марго успокоится, она может подать на него в суд. И ему придется бороться за право сохранить собственного ребенка!
Справедливости ради он должен рассказать обо всем Черил. Как мать Сьюзи, она имеет право знать правду. Подумав об этом, он содрогнулся от унижения, но, сжав зубы, пообещал себе, что сообщит ей.
Гнев, боль, обида еще больше разгорелись в его душе, когда, войдя в дом, он увидел пустые кресла, груду нетронутых яств и, как в насмешку, убранные цветами комнаты. Пламя превратилось в уничтожающий пожар, когда он нашел оставленный Марго конверт и вскрыл его. Конечно, с этической точки зрения она права, но видеть прекрасный алмаз, который он надел на палец Марго в знак любви и верности, было нестерпимо больно. Сет не считал себя сентиментальным человеком. Но сейчас, убирая кольцо в футляр, чтобы потом вернуть его обратно ювелиру, он чуть не плакал.
Оставшись одна, Марго почти все время лежала в постели и плакала, питаясь только мороженым и чипсами. Проведя так неделю, она решила, что не может больше этого вынести. Я не могу ничего требовать от Сета, подумала она. Но Сью — моя дочь. Я должна быть уверена, что с ней все в порядке.
К дому Сета она боялась приблизиться. Сет может вызвать полицию. Но, пожалуй, если подойти к школе…
Она закуталась в шарф и надела темные очки, надеясь, что ее никто не узнает, и поехала в квартал Магнолий. Машину она оставила за несколько домов от школы. День был холодным, и она совсем продрогла, ожидая перерыва, хотя и подняла воротник теплого пальто.
Начальная школа, в которой училась Сью, была отгорожена от улицы высоким резным забором и бархатно-зеленой площадкой для игр. Само светло-коричневое кирпичное здание с пристроенным спортивным залом окружали высокие раскидистые деревья.
Задребезжал звонок. Голубые створки дверей между спортивным залом и классами широко распахнулись. Из них выбегали дети, их легкие куртки, шарфики и перчатки танцевали на ветру, словно шуршащие осенние листья.
Марго вышла из своего укрытия и перешла через улицу, совершенно не представляя, что будет говорить, если столкнется лицом к лицу со Сьюзи. Стоя возле дерева, почти скрытая оградой, она разглядывала веселую, смеющуюся толпу детей, разыскивая желанное, милое личико, которое успела так полюбить.
Сердце Марго екнуло, когда она увидела знакомый желтый берет, белую стеганую куртку и тонкие ножки в цветных колготках. Это была Сью.
В тот же момент девочка увидела Марго. Явно узнав ее, несмотря на маскарад, Сью сделала пару шагов навстречу ей и… остановилась. Мгновение спустя она повернулась к Марго спиной и растворилась в толпе одноклассников.
Когда Сет вернулся домой вечером, он нашел Сью в гостиной. Она сидела в темной комнате у камина, прижав к себе мишку. Она не пошевелилась и тогда, когда он отдал миссис Джонсон ее обычную плату и попрощался с ней.
— Что случилось, моя маленькая? — спросил Сет, присаживаясь рядом. — Опять что-нибудь в школе?
Сьюзи казалась немного смущенной.
— Знаешь, я сегодня возле школы видела Марго.
Сету показалось, что его больно ударили ниже пояса. И тут же вспыхнула злость.
— Где и когда это было? — попытался он выяснить.
— На перемене. Она стояла на краю игровой площадки возле забора.
Он вздрогнул, представив себе эту картину. Значит, началось.
35 
