Особенно,... 
30 
То, что он испытывает сейчас, не случалось с ним вот уже месяц. До чего же глупо, что это происходит именно сейчас и именно с этой женщиной. Сейчас, когда ему нужно владеть собой на все сто, тщательно обдумывая каждый шаг и каждое слово. Сейчас, когда он не может позволить себе ни тени зависимости от нее.
— Дэниел? — Энн остановилась и повернулась к нему. Между бровей у нее появилась крохотная морщинка.
Денни тряхнул головой, отгоняя мысли.
— Дэниел, — повторила она, — ты действительно хочешь этого?
— Хочу чего? — Он испугался, что она умеет читать мысли.
— Проводить меня домой.
— Да, Энн, я хочу этого. А ты? Да или нет? — Денни понимал, что говорит что-то не то, но остановиться уже не мог.
Что будет дальше? Да или нет? Эти два слова как два крохотных молоточка стучали в голове Энн, пока она соображала, о чем он спрашивает и что она должна ответить. Он спрашивает о чем-то другом. А отвечать придется. Хотя бы затем, чтобы покончить с той атмосферой зыбкости, в которую они оба с головой окунулись сегодня вечером.
Она считала, что может держать себя в руках до того момента, как этот мужчина открыл дверь их отеля. Она считала, что соорудила вокруг себя стену из льда и снега и что больше ни один мужчина не причинит ей боль.
Денни подошел к ней совсем близко. Она не хотела, чтобы какой-либо мужчина подходил к ней так близко. В ресторане они были разделены столом, а сейчас она стояла прямо перед ним, растерянная и незащищенная.
— Итак?
С чего она взяла, что в его вопросе скрыто что-то большее? Ведь они говорят о том, что он провожает ее домой. Только и всего.
Энн подняла голову и посмотрела на него. Лунный свет падал на его лицо так, что видна была только половина. Он скрывает от нее свое истинное лицо. Он говорит только то, что считает нужным. Или нет? Или ей это только кажется?
Энн постаралась отогнать эти мысли. Она просто научена на горьком опыте не доверять словам и своим чувствам. Он ничего плохого ей не сделал. Наоборот, впервые она кому-то открылась. Пусть не совсем, но она произнесла вслух то, о чем непрерывно думала последнее время. Честно говоря, она весь вечер кусала себя за язык, чтобы не выложить всю историю во всем ее неприглядном виде. И ей хотелось, чтобы он ее пожалел.
Так почему она должна говорить «нет»?
— Да, — сказала Энн и почувствовала, как ее захлестнула волна бесшабашности, юности и женственности. Она вдруг поняла, что жива и что ей очень хочется любить.
Ей так хорошо было сегодня вечером. Так хорошо ей никогда не было. С Джиллом она всегда боялась сказать лишнее слово, дабы он не разозлился и не ушел. А Дэниел... Он сделал ее опять мечтательной девушкой.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она. — Я провела чудесный вечер. Мне давно не было так хорошо.
— Даже с ним? — не удержался Денни.
— Не порти все, пожалуйста, — остановила его Энн.
— Хорошо. Я рад, что тебе понравилось. — Голос Денни вдруг сел. — Мне тоже было хорошо.
— Мы, кстати, уже пришли. Так что ты выполнил обещание. Проводил меня домой.
— Спокойной ночи, Энн. И до завтра.
Он не удержался и коснулся пальцем ее щеки, а потом заправил прядку волос за ухо.
— Не ругайся. Я хотел этого весь вечер.
— Я не ругаюсь. Спокойной ночи.
Энн сидела у окна, подставив лицо лунному свету. Ночь была спокойная и чистая. После долгих дней тумана и дождей небо очистилось и в воздухе по-настоящему запахло весной. Тело земли постепенно нагревалось, отдаваясь солнечным лучам. Влажные испарения почвы смешивались с горьковатым запахом набухающих почек. Природа жила в предвкушении рождения новых жизней.
Энн чувствовала сейчас это особенно остро. Прошедший вечер вернул ее к тому времени, когда она еще не научилась страдать, а существовала в ожидании счастья, когда будущее рисовалось в призрачном свете сбывшихся грез. Ей вдруг захотелось, чтобы время повернулась вспять и жизнь началась с чистого листа. Дэниел заставил ее узнать, что в отношениях мужчины и женщины может быть нежность и доверие, робкая чувственность и стыдливость. Она знала теперь, что можно отрешиться от терзаний раненого самолюбия и получать удовольствие от общения с мужчиной.
Нет, это, конечно, будет не Дэниел. Она понимала, что в его жизни произошло нечто такое, что делает его закрытым для новой любви. Но ведь однажды может появиться тот, кто сумеет полюбить ее по-настоящему, будет предупредительным и тактичным. Он возьмет от нее всю нерастраченную силу чувства и никогда не обидит. Раны, которые были нанесены тяжелыми отношениями с Джиллом, его предательством, сегодня уже не болят.
30 
