3 
В дверь позвонили.
— Откройте, пожалуйста, — попросила Джулия.
— Я? — неуверенно спросил Такер.
— Пожалуйста.
— О'кей.
Он открыл дверь и что-то буркнул миссис О'Брайен — очевидно, поздоровался.
— Доброе утро! — крикнула Джулия из кухни.
— Привет, милая, я принесла сладкие булочки.
— О! — обрадовалась Джулия. — Такер, не могли бы вы приготовить кофе?
— Я? — снова удивился он.
— Вы, конечно. — Джулия улыбалась. Она в который раз отметила про себя, какие выразительные у него глаза. Цвета темного шоколада.
Почувствовав смятение Такера, Джулия улыбнулась еще шире, пытаясь внушить ему, что он в ее доме желанный гость. Он проскользнул к раковине, чтобы помыть руки.
Миссис О'Брайен расположилась за столом, рассказывая о своих внуках. Джулия старалась слушать, но внимание ее было все время приковано к Такеру.
Вблизи он был еще более красивым, чем ей раньше показалось. Джулия украдкой наблюдала за ним.
— Где у вас кофе? — спросил Такер.
— Сейчас. — Джулия встала на цыпочки и дотянулась до верхней полки, но, коснувшись банки с кофе, только задвинула ее еще дальше.
— Позвольте мне.
Кончики их пальцев на мгновение соприкоснулись.
Трепет прошел по всему ее телу. Сердце забилось неровно. Внезапно смутившись, она отвернулась.
— Ну, Такер, — сказала миссис О'Брайен, доставая из корзиночки восхитительно пахнущие булочки собственного приготовления, — как вы познакомились с нашей Джулией?
— Мм, — промычал тот, наливая кипяток в кофеварку.
— Мы познакомились сегодня утром во дворе, — ответила за него Джулия.
— О! — воскликнула миссис О'Брайен. — Как интересно!
В кухне воцарилась тишина.
— Мне показалось, что он не откажется позавтракать, — наконец сказала Джулия. — Вот я его и пригласила.
— А я это оценил и согласился, — вставил Такер.
— Такова наша Джулия. Всегда думает о благополучии другого, — гордо произнесла миссис О'Брайен. — Хотите булочку, Такер?
— Спасибо. — Такер взял одну. — Джулия исключительный человек.
Щеки ее запылали. Хорошо, что она стоит спиной к столу. Слова Такера вызвали странное напряжение во всем теле.
— Да уж, таких, как она, днем с огнем не сыскать, — улыбнулась миссис О'Брайен.
— Ну, приступим, — весело объявила Джулия, раскладывая кашу и яичницу по тарелкам.
За все свои двадцать пять лет она еще не испытывала подобного трепетного смятения. Что особенного в этом Такере Хэйнесе, что он так на нее подействовал?
— Завтрак ты приготовила восхитительный, — заметила миссис О'Брайен. — Скажите, Такер, вы живете неподалеку?
— Нет, я проездом из Форт-Уэрта.
— Вы уже где-то остановились?
— Пока еще нет.
— А где же вы ночевали до сих пор?
— То там, то здесь. У меня тут есть несколько друзей.
— Ну, я надеюсь, что мы с вами не последний раз видимся. — Миссис О'Брайен лучезарно улыбалась.
— Вообще-то я не собираюсь надолго задерживаться в вашем городе.
— О, какая досада, люблю пообщаться с молодежью.
Услышав последние слова Такера, Джулия почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось.
Глава вторая
— Еще кофе?
Джулия стояла за спиной Такера с кофейником в руке.
— Жаль, но мне пора уходить, — сказал он, поднимаясь. Ему показалось, или девушка действительно огорчена. Почему ее должен огорчить его уход? Возможно, она будет только рада избавиться от столь лохматой персоны. — Спасибо. Все было просто великолепно.
— Всегда рада вас видеть.
Джулия поставила на стол кофейник, посылая ему быстрый взгляд искоса. Такой провокационный, беглый взгляд, означающий «ты меня интересуешь».
Такер встал и заглянул в огромные зеленые озера глаз, и земля словно ушла у него из-под ног.
— У вас все в порядке, молодой человек? — Миссис О'Брайен сдвинула очки на кончик носа.
— Да, да, — пробормотал Такер. Чувствуя себя полным идиотом, он двинулся к выходу и опрокинул корзину с бельем для стирки, которая стояла прямо за дверью кухни.
Тут же куча трусиков, лифчиков, комбинаций и прозрачных легких ночных рубашек разлетелась по полу. Красных, черных, белых, зеленых, пурпурных. Шелковых, сатиновых, кружевных…
Лицо Такера пылало, когда он опустился на колени и начал торопливо собирать и засовывать в корзину деликатные одеяния.
3 
