Особенно,... 
33 
Дейзи задумалась.
— Даже не знаю… Пару раз в неделю. Может быть, чаще. Но, право, это не то, что ты имеешь в виду. Он приходит к Реджи.
— Дорогая, я знаю своего брата. У него золотое сердце, но он не святой. Право же, для такой привязанности должны быть более серьезные побудительные мотивы, чем статус крестного отца. Кроме того, я видела, как он смотрит на тебя.
— Смотрит на меня?
— Да-да! Как на лакомый кусочек, который ему хочется проглотить целиком, не разжевывая!
— Ты преувеличиваешь, — совершенно искренно возразила Дейзи.
— Брось, пожалуйста, ты ведь и сама замечаешь!
— Нет… то есть… может быть, — пролепетала Дейзи, запинаясь, потому что в этот момент перед ее мысленным взором промелькнул образ Шона, на бедрах которого топорщилось узенькое полотенце. Она закрыла глаза и снова откинулась на подголовник. — Забавный у нас с тобой разговор. — Дейзи усмехнулась. — Не помню, чтобы я когда-нибудь об этом говорила. Понимаешь, Шон милый, во всех отношениях приятный человек, один из самых обаятельных мужчин, каких я знаю. Но Шон — это Шон. Список покоренных им сердец говорит сам за себя. Твой брат не готов остепениться, а я еще меньше готова развлекаться.
— Ты ошибаешься, Дейзи. Шон, как никто другой, давно к этому готов. И, если он встретит подходящую женщину, тут же заключит великое брачное соглашение. — Эшли рассмеялась и повертела колечко, которое получила от своего жениха по случаю помолвки. — Ставлю на это свой бриллиант.
Колечко мгновенно напомнило Дейзи о мерзком Рике. Вот уж кто абсолютно не готов подписать такое соглашение! Поколебавшись, Дейзи спросила, внимательно следя за своим голосом, — вопрос должен был прозвучать легко и непринужденно:
— А как чувствует себя невеста накануне великого дня? Она, конечно, счастлива?
Эшли ответила не сразу.
— Видишь ли, у нас с Риком общая цель, — проговорила она после некоторого раздумья. — Мы хотим сделать карьеру. Я буду работать в юридической фирме его отца, крупнейшей на побережье. Думаю, со временем стану его компаньоном. В нашей жизни все будет так, как мы хотим.
Дейзи уловила и категоричный тон Эшли, и решительный блеск в ее глазах. Настоящий советник, принявший определенное решение. И все же… И все же не верится, что такая девушка, как Эшли, может удовлетвориться карьерным браком. И по тому, как долго она обдумывала свой ответ, ясно, что ее одолевают сомнения.
— Надеюсь, вы будете счастливы, — пробормотала Дейзи, укоряя себя за то, что упустила возможность открыть Эшли глаза на жениха.
Ей очень хотелось помочь сестре Шона, но она знала, какую боль причиняет предательство, и не решалась нанести эту рану. А, кроме того, в памяти всплыло: «Это будет их слово против моего». А вдруг Эшли поверит не ей, Дейзи?
К ним подлетела стайка девушек в коротеньких голубых халатиках и принялась за работу. Но разговор с Эшли занозой застрял в голове и в сердце Дейзи, оставив неприятное чувство досады и неловкости.
Оно не оставило ее и тогда, когда они вернулись домой и Дейзи поднялась в свою комнату. Она прилегла на кровать, положила руки под голову и задумалась.
Со времени смерти Мэтта Шон регулярно навещал их с Реджи. Но Эшли ошибается: единственным его побудительным мотивом были дружба и преданность. Вплоть до нынешнего уик-энда.
А может, это она, Дейзи, ошибается?
Дейзи припомнила, как часто Шон звонил ей сразу после того, как Реджи уходил спать. Как часто разговор, касавшийся Реджи, переходил на нее. А его внимательный теплый взгляд, мягкая укоряющая интонация, когда он просил ее подумать о своем здоровье, — разве это не приметы особого, не просто дружеского, отношения?
Как она могла быть такой слепой?
И как давно изменились чувства Шона: два дня назад, два месяца или два года?
Дейзи нахмурилась. Если это так, почему же, скажите на милость, он все время молчал?
В старой церкви, выстроенной чуть ли не во времена первых переселенцев, проходила репетиция венчания. Церковь выбрала, естественно, миссис Доусон. Эшли не возражала — какая разница, где начинать новую жизнь?
С последней скамьи в церкви Дейзи следила потемневшими глазами за действом, которое разворачивалось перед ней. От высоких стен насмешливым эхом отражались слова брачной клятвы, которую вслед за священником повторял Рик, стоявший у алтаря. Улыбающаяся Эшли вторила своему будущему мужу.
33 
