22 
Соседка повернулась к Рите, и на ее красивом лице появилось удивленное выражение. Потом она улыбнулась.
– Привет. Я Джоан. Нас представили, но у меня плохая память на имена…
– Рита.
– Иной раз приятно ненадолго улизнуть от парня, верно? – заметила Джоан.
Рита кивнула. Маникюрша взяла одну ее руку и принялась снимать ваткой лак.
– Я всегда испытываю такую приятную расслабленность, когда мною занимаются в салоне, – пробормотала Джоан.
Рита согласилась, хотя на самом деле не любила бывать в подобного рода местах.
– Сейчас я нанесу на ваши ногти быстро сохнущий лак, и вы сможете пойти вздремнуть, как собирались, – негромко вклинилась в беседу маникюрша Джоан.
– Прекрасно, – ответила та. Пару минут спустя она уже любовалась покрытыми ярко-алым лаком ноготками.
Когда Джоан ушла, а вслед за ней и ее маникюрша, Рита подавила вздох облегчения. Оглядевшись, она увидела, что, кроме них, в помещении никого не осталось. Рита спокойно откинулась на спинку стула и посмотрела на изящную девушку с густыми, черными как смоль волосами, которая в этот момент подпиливала ее ногти. Карточка на груди маникюрши гласила: «Марика».
– Вы давно здесь работаете? – спросила Рита.
– Не очень. Когда я была маленькой, родители увезли меня с острова.
– Куда?
– О, где мы только не жили! – По-видимому, Марика не собиралась распространяться о своем прошлом.
Рита переменила тему.
– И что же, вам нравится ваша работа?
– Да, я люблю и умею делать женские руки красивыми. – Марика кивнула на ряды флаконов с лаком. – Какой цвет предпочитаете?
– Вон тот, – указала Рита на светло-розовый. Затем, когда маникюрша принялась наносить лак на ногти, она спросила: – Интересно, гостящие здесь девушки часто возвращаются на остров?
– Некоторые – да, другие – нет. – Марика не отрывала взгляда от ногтей.
Рита поняла, что в дамском салоне невозможно раздобыть информацию и ей следует соблюдать осторожность.
– Готова спорить, что здесь бывают только молодые женщины.
– Да. В основном девушки.
– И подросткового возраста?
Марика пожала плечами.
– Трудно сказать.
– Одна моя юная приятельница недавно приехала сюда. Ее зовут Цинтия. – Рита намеренно назвала имя, созвучное имени дочки Стейнхарта. – У нее светло-каштановые волосы и большие зеленые глаза. И в мочке каждого уха по три серьги. Вы часом не встречали ее?
Марика подняла глаза, но тут же опустила их.
– Нет, я такой девушки не видела, – тихо произнесла она. Подозрительно тихо.
Рита взглянула на руку маникюрши. Ее пальцы слегка дрожали, и ей даже пришлось несколько секунд переждать, прежде чем она смогла продолжить свое занятие. Но сначала она подняла голову и несколько мгновений пристально вглядывалась в лицо Риты.
– Мы никогда не говорим о гостях, – негромко заметила она. – Понимаете?
– Да. – Следующая фраза Риты была о красоте здешнего парка и роскоши здания, в котором они находятся.
Неспешно ведя разговор о всякой всячине, Рита лихорадочно обдумывала реакцию Марики. Неужели она действительно видела Синти? Трудно сказать. Но у Риты сложилось впечатление, что Марика что-то знает.
Не выдавая своих мыслей, она осмотрела ногти.
– Благодарю.
– Заходите в салон, пока будете гостить здесь. Мы всегда к вашим услугам.
– Конечно. Спасибо, – улыбнулась Рита, отметив про себя, что в тоне Марики неожиданно проскользнули приказные нотки.
Она проводила Риту к стилистке, которая уложила ее волосы в романтическую прическу, подняв и закрепив на макушке.
Затем, радуясь что никто не пришел арестовать ее, пока она сидела в салоне, Рита направилась обратно на виллу, где испытала несколько приятных мгновений, увидев реакцию Винса на свой внешний вид.
– Ты выглядишь просто восхитительно, – негромко заметил он.
Рита просияла от комплимента, но вскоре вспомнила: он знал, что его слова слышит не только она одна.
– Благодарю, сэр, – шутливо ответила Рита, усилием воли подавив желание пошарить глазами по комнате в поисках микрофонов.
Винс пристально вглядывался в нее, и она сообразила, что ее лицо еще хранит следы волнения, оставшиеся после беседы с Марикой.
– Ну и как тебе понравился салон? – поинтересовался он.
– Приятное место. К тому же там сталкиваешься со всякими… неожиданностями. Рита сгорала от желания поскорее рассказать Винсу о разговоре с маникюршей, но об этом не может быть и речи. Во всяком случае, пока они не окажутся вне зоны подслушивания.
22 
