35 
– Так сразу мне его не вспомнить – сказала Морин, потирая лоб. – Посмотри в справочнике.
Едва Флоренс услышала голос Клода, как у нее ослабли колени. Она пробормотала хрипло: – Это Флоренс…
Секунду длилось молчание, потом он рявкнул ей в ухо:
– Убирайся к черту. И бросил трубку.
Если бы она не знала заранее, что он больше не захочет иметь с ней дела, то теперь сомнений точно не оставалось. Чувство было не из приятных. С сильно бьющимся сердцем Флоренс еще раз набрала номер. Ей было не до собственных эмоций. После шестого гудка сработал автоответчик:
– «Вы дозвонились Клоду Бентли. Оставьте свое сообщение, и я свяжусь с вами».
– Я знаю, Клод, что ты дома! – крикнула она. – Немедленно возьми трубку. Я звоню не из-за себя. Дело в том, что Морин…
– Морин? – внезапно раздался в трубке его голос. – Что с ней?
– Она в больнице.
– Какого черта! Что случилось?
– У нее был сердечный приступ.
– Я сейчас приеду.
Послышались гудки, он бросил трубку, едва успев договорить. Прошло совсем немного времени, как он уже входил в палату. Наверное, гнал всю дорогу на красный свет, решила Флоренс. Не удостоив ее взгляда, он подошел к Морин, наклонился и поцеловал ее, потом взял за руку.
– Что это вы вздумали болеть? – спросил он ласково.
Морин улыбнулась своему другу.
– Как мило, что вы приехали так быстро.
– Вы мне не ответили. Сердечный приступ ни с того ни с сего не случается.
– Мне они уже давно не в диковинку.
– С каких это пор? Пока мы знакомы, я ни о чем таком от вас не слышал.
– Первый был сразу после смерти Уолтера.
– А после?
– Долгое время все было в порядке, – ответила она смиренно.
– А этот чем вызван? – Он повернулся и с укором уставился на Флоренс.
– Откуда мне знать, – ответила Морин. – Такие вещи происходят и без причины. Лучше не будем говорить об этом.
– Я, пожалуй, поеду сейчас домой, – сказала Флоренс тете. – А потом снова приеду.
После обеда она вернулась в больницу и обнаружила, что Клод все еще сидит у постели больной. Морин спала.
– Я хочу поговорить с тобой, – выдавил он сквозь зубы, давая понять Флоренс, что дожидался ее возвращения. Очевидно, он все же вытянул из Морин, что послужило причиной приступа, и теперь, судя по зловещему блеску в глазах, собирался как следует отругать ее.
Флоренс мысленно расправила плечи и вслед за ним вышла из палаты. На улице было душно, знойно. Под выцветшим небом и раскаленным добела солнцем ей стало еще неуютнее. Наверное, он специально хочет, чтобы она чувство вала себя не в своей тарелке. Флоренс повернулась к нему лицом, воинственно вскинула подбородок и сверкнула кобальтовыми глазами.
– Что ты собирался мне сказать?
Сердце ее лихорадочно стучало. Что ни говори, в его власти по-прежнему воздействовать на ее чувства. Это повергало ее в отчаяние. Как бы она желала преодолеть свое пагубное влечение!
Он нахмурился и сунул руки в карманы, отчего брюки туго обтянули его бедра. Она невольно представила его мускулистое возбуждающее тело, и перед глазами замелькали неуместные соблазнительные образы.
– Я беспокоюсь о Морин.
– Я тоже, – ответила она охрипшим голосом.
– Ее огорчает то, что мы… разошлись во взглядах на жизнь.
До чего дипломатичная формулировка, усмехнулась про себя Флоренс.
– Между нами, разумеется, все кончено, но я думаю, что ради Морин нам следует делать вид, что мы по крайней мере остаемся друзьями.
Флоренс проглотила слюну. Она ожидала другого. То, что он предложил, они уже делали когда-то, и вот чем все кончилось!
– Ты согласна? – Да… Одному Богу известно, чего ей стоило дать согласие, когда каждый нерв ее тела трепетал в его присутствии. Разве легко будет притворяться равнодушной? Нет, это решительно невозможно…
Он еще больше помрачнел.
– Ты что-то не слишком уверена. Флоренс опустила глаза.
– Я согласна. Морин надо успокоить во что бы то ни стало.
– Она мечтала, чтобы мы поженились.
– Я знаю.
Он поджал губы.
– Очень важно, чтобы она считала, что мы с тобой уладили наши проблемы. По крайней мере до тех пор, пока Морин не поправится и не вернется домой. А потом придется нам ее осторожно разуверить.
Флоренс кивнула.
– Нам обоим будет нелегко, – продолжал Клод.
– Чрезвычайно трудно…
– Черт возьми, Флоренс, ты сейчас думаешь о чем-то постороннем. – Он взял ее за плечи и заставил взглянуть ему в глаза. – Мне это также неприятно, как тебе, но я не позволю нашим… разногласиям разрушить здоровье Морин.
35 
