3 
– Ну ладно, – согласился он, подыгрывая собеседнице. – Это лучшая гавань в Австралии, если не в мире.
– Так-то лучше.
– А еще мне нравятся дельфины.
– Вы имеете в виду настоящих, или те гипсовые поделки, что налеплены на каждом здании в этом городе?
– Я не видел их на каждом здании, но мне показалось, что изображение дельфинов на мусорных контейнерах повсюду – это оригинально.
Она приложила руку ко лбу в театральном отчаянии.
– О, прошу вас, не надо об этих контейнерах! Люди здесь спорят, стоит ли их убрать или оставить. Когда эти мусоросборники устанавливали, Долфин-Бей был сонным городком, а теперь он так разросся. Должна признаться, что являюсь яростным поборником этих контейнеров. Они мне очень нравятся. Я восхищалась ими, когда была еще ребенком, и, если кто-то попробует их тронуть, буду защищать их до последнего спинного плавника.
– В таком случае мне повезло, что я похвалил эти контейнеры.
– Еще бы! Если бы вы их высмеяли, я, возможно, вышла бы из себя.
Сэм расхохотался. Она была очаровательна!
– А если серьезно, я живу тут почти всю жизнь и никогда не устаю от дельфинов и всего остального. Апрель – один из лучших месяцев для посещения этих мест. Вы здесь проездом?
– Я пробуду в Долфин-Бей всю следующую неделю. После ланча я зарегистрируюсь в отеле.
– Рада это слышать. Замечательно, что вы будете нашим гостем. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, – сказала она.
Сэма так и подмывало ляпнуть: «Романтический ужин с вами».
Великолепная Кейт Паркер, наверное, задержалась у его столика дольше, чем полагалось. Ей надо было приветствовать и других посетителей. Сэм не мог придумать предлог, чтобы продолжить их разговор. Он решил собраться с духом и пригласить ее куда-нибудь: выпить, поужинать. Подойдет любая возможность узнать ее поближе.
– Кейт, я…
Он уже почти пригласил ее на свидание, когда его мобильник зазвенел. Входящая эсэмэска. Сэм проигнорировал ее, но телефон звякнул снова.
– Ну, прочтите же сообщение, – произнесла Кейт, делая шаг от стола. – Оно может быть важным.
Сэм сжал зубы. Да будь это хоть послание от транснациональной корпорации, пытающейся поглотить строительную компанию «Ланкастер и сын»! В данный момент не было ничего важнее, чем убедиться, что он снова увидит эту девушку. Сэм вынул телефон из кармана и пробежал глазами сообщение, а затем взглянул на Кейт и проворчал:
– Мой друг Джесси задерживается. Надеюсь, он скоро будет. После четырехчасового путешествия из Сиднея я умираю от голода.
Зеленые глаза собеседницы распахнулись, и она произнесла сдавленным голосом:
– Джесси? Вы имеете в виду Джесси Моргана?
– А вы его знаете?
Она кивнула:
– Я хорошо с ним знакома. Городок у нас невелик.
Так Кейт – подруга Джесси? Это намного облегчит попытку сближения с ней. Внезапно она перестала быть просто служащей в отеле, а он – постояльцем. Теперь их связывал общий друг.
Это была лучшая новость за весь день.
У Кейт все поплыло перед глазами. Этот суперсекси Сэм Ланкастер – друг Джесси? Что за причудливое, несправедливое совпадение!
Несмотря на возникшие сперва опасения, Кейт обнаружила, что ей нравится улыбка Сэма и его непринужденное остроумие. Она не собиралась заводить с ним романтические отношения, но можно было бы любоваться привлекательной внешностью Сэма, и даже слегка пофлиртовать с ним, зная, что он все равно уедет через неделю. Однако тот факт, что мистер Ланкастер оказался другом Джесси, все усложнил.
А что, если Джесси рассказал Сэму о катастрофе с поцелуем?
Надо быстрее отойти от этого столика. Меньше всего ей хотелось столкнуться с Джесси.
Но Кейт не могла сопротивляться желанию побыть еще несколько минут в компании Сэма Ланкастера.
– Откуда вы знаете Джесси? – поинтересовалась Кейт, стараясь, чтобы вопрос прозвучал жизнерадостно, а не тревожно.
– Он мой товарищ еще со времен учебы в университете в Сиднее, – ответил Сэм глубоким звучным голосом. – Мы оба изучали инженерное дело, но Джесси учился на два курса младше меня.
Значит, раз ей двадцать восемь, то Сэму около тридцати, подумала Кейт и спросила:
– И с тех пор вы остаетесь друзьями?
– На какое-то время мы потеряли связь, но два года назад встретились снова на стройплощадке в Индии. Мы восстанавливали деревни, пострадавшие от разрушительных наводнений.
Кейт никогда бы не подумала, что такой загадочный красавец, как Сэм, может заниматься благотворительностью в далеком уголке мира.
3 
