18 
Арион оторвался от нее и вскочил. Повернувшись спиной к Перле, он натянул трусы-боксеры и брюки.
– Одевайся. Нам надо поговорить, – бросил он через плечо, прежде чем покинуть комнату.
Словно парализованная, Перла уставилась в потолок. Ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, только после этого она сумела взять себя в руки.
Она вернулась в гостиную и нашла Ариона стоящим у окна. Он так и не надел рубашку, и его крепкая мускулистая фигура четко прорисовывалась на фоне огней вечернего города. Услышав ее шаги, Ари обернулся и провел рукой по волосам.
– Твои родственники ждут, что ты вернешься сегодня? – спросил он.
Лицо его снова было непроницаемым.
– Да, – ответила Перла.
– Хорошо. Тогда я буду максимально краток. Я не хочу, чтобы пресса проявляла излишнее внимание к компании, это может навредить нашему имиджу. – Он прошел к столу и взял блокнот и ручку. – Напиши номер своего банковского счета. Завтра утром я отдам распоряжение перевести тебе деньги.
Боль, которую она загнала внутрь, вырвалась на свободу и безжалостно сдавила грудь.
– Прости, что? – выдохнула Перла.
– Я понимаю, что ты находишься в безвыходном положении по вине мужа. Мне хотелось бы как-то помочь, – произнес Арион голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций.
– Ты думаешь, денежное вознаграждение за то, что я переспала с тобой, поможет мне? – Ее голос задрожал от обиды. – А давай я стану твоей любовницей на постоянной основе. Внеси свидания со мной в свой плотный рабочий график. Следующий вторник тебе подходит?
– То, что произошло сегодня, больше никогда не повторится, – процедил он сквозь зубы.
– Слава богу! Наконец-то я с тобой согласна. Довольно подло с твоей стороны обвинять меня в чем-то после нашей первой ночи. Но сейчас ты перешел все границы.
Его рука сильнее стиснула блокнот, и тот смялся. Арион опустил глаза, однако добавил:
– Возможно, я выбрал не самый подходящий момент…
– Да неужели? – огрызнулась Перла.
– Но предложение остается в силе. Принять его или нет – твое дело.
– Можешь засунуть это предложение сам знаешь куда!
Перла схватила сумочку. Набросив ремешок на плечо, она направилась к лифту и нажала кнопку вызова, но двери не открылись. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Ее подбородок задрожал от подступающих слез. Только не это! Она не позволит себе расплакаться перед этим человеком.
– Тебе нужно это.
Перла повернулась и увидела, что Арион протягивает ей пластиковую карту. Она подошла, однако он отдернул руку:
– Перла…
– Нет, не смей произносить мое имя. Ты лишился этого права, когда предложил мне деньги за то, что я переспала с тобой, негодяй!
– Успокойся и подумай. Одно к другому не имеет никакого отношения. Ты все драматизируешь.
– Какого черта ты держишь меня здесь против моей воли?
– Не пори горячку. Сейчас почти полночь. Возвращаться домой в такое время небезопасно.
– После всего, что ты мне наговорил, я не верю, что тебя заботит моя безопасность. – Она презрительно фыркнула.
– Перла…
– Я хочу немедленно уйти отсюда. Арион тяжко вздохнул и устало произнес:
– Наверное, я не джентльмен, но я не возражаю, чтобы мне преподали несколько уроков.
Перла нахмурилась, поняв, что он не шутит.
– Что ж, во-первых, не стоит удерживать женщину против ее воли.
Арион кивнул, подошел к ней и протянул карточку, которую Перла взяла.
– Во-вторых, никогда не предлагай деньги женщине, с которой ты только что переспал. Какими бы ни были твои намерения, это выглядит гнусно.
– Но тебе все же нужно решить свою проблему.
– Не волнуйся, я как-нибудь разберусь.
Арион сделал глубокий вдох, и Перла залюбовалась его вздымающейся грудью с крепкими мышцами.
– Кем ты работала до замужества? Неожиданный вопрос застал Перлу врасплох. Она закашлялась и оторвала взгляд от его идеальной бронзовой кожи.
– Организатором мероприятий в международном конгломерате… – Она назвала компанию, и в его глазах мелькнуло изумление.
Ей удалось поразить самого Ариона Пантелидеса, и это польстило ее самолюбию.
– Завтра утром я улетаю в Лос-Анджелес, но «Пантелидес люкс» проводит набор персонала. – Он написал имя и номер телефона и передал блокнот ей. – Если захочешь пройти собеседование, позвони главе моего отдела кадров.
Перла уставилась на него, не совсем понимая, как ей расценивать подобный жест.
18 
