Глава третья

Было около двух часов ночи, когда Брок проводил Джесси к дверям ее дома. Увидев, каким убогим был этот многоквартирный дом, он нахмурился.

Полусонная, Джесси споткнулась. Он обнял ее за талию, чтобы помочь подняться на второй этаж. Эта ночь измотала ее и эмоционально, и физически.

Брок и сам чувствовал навалившуюся на него после долгого дня усталость. А поскольку его судовой команде предстоит скоро выйти в море, ему надо снова быть в форме через четыре часа.

Чем скорее он доставит девушку в надежную гавань ее квартиры и вернется к своей жизни, тем лучше. Она была милым ребенком, старше, чем он сначала думал, но при разнице в возрасте в двенадцать лет все равно еще ребенком.

Музыка, оглушительная в утренней тишине, гремела за дверью, возле которой остановилась Джесси. Покорное выражение отвращения появилось на ее усталом лице.

Она остановила Брока, прижав ладонь к его груди, и попыталась улыбнуться — так же безуспешно, как в клинике. Джесси не слишком умела притворяться.

— Спасибо за всю вашу сегодняшнюю помощь… — Она запнулась, словно хотела добавить что-то еще, толкнула дверь и вошла. Густой удушливый дым висел в комнате. Двое мужчин и женщина расположились среди разнокалиберной мебели. Громыхающие звуки доносились из стереомагнитофона, стоявшего на пластмассовом ящике, служившем кофейным столиком.

Вдохнув удушливый воздух, Джесси побледнела, потом позеленела.

С напускной бравадой, сказавшей Броку о том, каких усилий ей это стоило, она вскинула голову и попрощалась с ним:

— Я не забуду того, что вы сделали для меня. Желаю вам счастья в жизни.

Брок уже шагнул на нижнюю ступеньку, когда почувствовал угрызения совести. Возможно, воспоминания о Шерри сделали его сегодня более чувствительным, но он не мог оставить Джесси наедине с этой компанией.

Если бы он прислушался к своему внутреннему голосу и к своему брату шестнадцать лет назад, то не разрушил бы самых важных вещей в своей жизни. Одним махом он лишился невесты, будущего и уважения семьи.

Мысль о том, что следующие шесть месяцев отважные карие глаза Джесси будут преследовать его, заставили Брока повернуться и решительно подойти к двери ее квартиры. Постучав, он вошел. Трое в гостиной посмотрели на него с затуманенным безразличием.

— Привет, старик. — Тощий молодой человек с жирными волосами слегка оживился, заметив его. — Ты привел кого-нибудь с собой?

Брок проигнорировал его, но убедился, что правильно сделал, вернувшись к Джесси. Он оглядел коридор в поисках другой двери, решив, что она сразу пошла спать. Какое-то движение слева привлекло его внимание. Джесси сидела за кухонным столом, обхватив голову руками.

Она подняла глаза, когда он подошел к ней. Гневные слезы стояли в ее ярких карих глазах.

  6