33 
— Да, я не могла не прийти. Но я хотела также поговорить с вами.
— Я проверю, как дела у вашего отца, — сказала Катрина, прежде чем он успел что-либо ответить.
Стараясь не думать о том, что Джулиан остался с Тессой, Катрина прошла в центр зала и обратилась к Граймсу:
— Как он?
— Он утомлен.
— Он что-нибудь ел?
— Он говорит, что не голоден.
— Принесите что-нибудь, и я уговорю его хоть немного поесть.
— Хорошо, fräulein.
Катрина обернулась в сторону террасы и увидела выбегающую оттуда в гневе Тессу. Видимо, разговор пошел не так, как та надеялась. За ней вышел Джулиан. Он направился к ним, но по дороге задержался, чтобы поговорить с кем-то из гостей.
— Fräulein. — Граймс вернулся с подносом, наполненным закусками.
— Дайте мне минуту, а затем принесите поднос. Можете ли вы отвлечь толпу, пока он ест?
— Дитя, — он высокомерно кивнул, — я делаю это вот уже тридцать лет.
Она поняла, что старик тоже оплакивает погибших. Она слегка сжала его руку:
— Им повезло, что вы у них есть.
Собравшись с духом, она подошла к толпе, окружившей монарха, громко кашлянула и обратилась к Лоуэллу.
— Простите, ваше величество, — произнесла она в наступившей тишине. — Могу ли я поговорить с вами?
Это касается принца Самсона.
— Конечно. — Лоуэлл махнул рукой, приглашая ее пройти вперед.
Она не ожидала, что он представит ее собравшимся:
— Со стороны Жан-Клода и принцессы Бернадетт было очень любезно посетить нас. Жаль, что они не могли остаться надолго. Но их представляет эта молодая леди. Катрина Висенте, крестница Жан-Клода. Она просто сокровище, оказала Самсону незаменимую помощь, а он сейчас по понятным причинам переживает трудное время.
Она покраснела, но ропот одобрения пронесся эхом вокруг нее.
К ее облегчению, гости разошлись, оставив ее с королем наедине.
Король Лоуэлл устало вздохнул:
— Моя дорогая, что вы хотели сказать о Самсоне?
— Он спит, счастливчик. — Она помахала Граймсу. — Он заснул сразу после ужина. Простите, но я попросила Граймса принести для меня еду. Вы не возражаете, если я поем, пока мы говорим?
— Будьте как у себя дома, дитя мое, — одобрил он, и Граймс поставил поднос на стол между ними. После занял свое наблюдательное место в нескольких метрах от них.
— О боже… — Катрина намеренно переигрывала, — так много еды, вам придется мне помочь.
Король Лоуэлл взглянул на Граймса и снова обратился к ней:
— Понимаю. Меня обвели вокруг пальца. Дело не в Самсоне.
— Да, но он будет очень расстроен, если вы слишком устанете и не сможете гулять с ним завтра в саду.
— Может быть, я помогу вам немножко. — Он потянулся за куском жареной говядины. — Мы же не хотим разочаровывать ребенка.
— Не хотим, — согласилась она.
— Вы очень настойчивы, не так ли, fräulein?
— Я предпочитаю слово «заботливы».
— Конечно. Вас бывает трудно разгадать. Но не сегодня.
— Вас не так легко обмануть, но стоило попытаться, не правда ли?
— Хм… — протянул он. — Кажется, мы, карданцы, у вас под каблуком.
— Вряд ли, ваше величество. — Она издала тихий смешок. — Вы слишком упрямы.
Он рассмеялся:
— Точно. Ах, вот и Джулиан. Интересно, поговорил ли он с Тессой. В нашем разговоре она намекнула, что заинтересована в возвращении на должность няни Самсона. Я думаю, что ему пойдет на пользу, если рядом будет кто-то знакомый, не так ли?
Глава 10
— Я всегда представляла тайные ходы темными и покрытыми жуткой пылью и паутиной. — Катрина следовала за Джулианом через узкий коридор. — Но этот хорошо освещен и аккуратный. — Она фыркнула: — Стены сделаны из кедра?
— Не имею понятия. Донал и Элен использовали этот проход, чтобы добраться до детской из своих комнат. Это быстрее, чем через весь дворец. Слуги также используют их в случае крайней необходимости.
— Удобно.
Он взглянул на нее через плечо:
— Недавно я приказал открыть проход из моих комнат в детскую.
— В самом деле?
Ей было интересно, почему он почувствовал необходимость сделать это.
— После эпизода с доктором Фогелем я решил, что так мне будет удобнее навещать Сэмми перед сном.
— Только Сэмми?
Джулиан остановился и повернулся к ней:
— Да, мой голубь. Вчера я в первый раз использовал туннель, чтобы попасть в твою комнату. На самом деле я приличный малый.
33 
