15 
Лукас внезапно проникся сочувствием к этому незнакомому Дэну: тот был так близок к тому, чтобы назвать эту девушку своей женой, и вдруг она сбежала. Любой бы расстроился в такой ситуации. Хотя вряд ли разрыв этой парочки такой уж бесповоротный. Дэн вполне может примчаться в Лондон, чтобы забрать назад свою невесту.
– Может, он надеется, что ты еще вернешься к нему?
– В таком случае ему придется ждать этого целую вечность. Забавно, но трещина в наших отношениях возникла именно из-за покупки дома. Мне хотелось жить у самого моря. Но Дэн предложил, чтобы мы приобрели жилье по соседству с домом моих родителей. Пришлось настаивать на своем. Даже не знаю, почему я тогда не уступила.
Она покачала головой, и ярко-рыжая прядь, выбившись из прически, коснулась ее щеки. Если б эта встреча была настоящим свиданием, Лукас обязательно отвел бы шаловливый локон от лица Эшли. Но этот жест слишком интимен для пары, лишь притворяющейся влюбленными.
– В Греции сочли бы замечательным то, что женщина, выйдя замуж, живет неподалеку от своих родителей.
Сам Лукас приобрел себе дом в Афинах подальше от отца и матери – в предместье, где селились самые богатые семейства.
Эшли забавно нахмурилась:
– Там, откуда я приехала, это вовсе не считается замечательным. Я не хочу зависеть от своих родителей, живя под их крылышком. Муж должен хотеть, чтобы его жена целиком посвящала себя только ему, ведь так?
О да! Если бы у Лукаса была такая жена, как Эшли Мерфи, он не стал бы ее ни с кем делить. Впрочем, он ведь не собирается жениться. Никогда. Пример лицемерных отношений собственных родителей и других семейных пар из их круга отбил у него охоту к браку. Свое последнее свободное лето Лукас проводил на островах, и там он познакомился с красивой, жизнерадостной француженкой по имени Селина. В голову начали приходить мысли о женитьбе, но все закончилось, принеся много боли. И с тех пор пламя любви больше ни разу не разгоралось в его душе.
– Большинство мужчин искали бы уединения со своей новоиспеченной супругой.
Эшли нахмурилась еще сильнее:
– Когда Дэн попытался вынудить меня согласиться на покупку того дома, что нравился ему, я поняла: наш брак будет для меня невыносимым. Дэн в конце концов согласился купить дом у моря, но я, подписывая закладную, уже понимала, что совершаю ошибку. Выйдя за этого человека, я попала бы в средневековье. Его узкий взгляд на жизнь загубил бы все мои мечты. Мне оставалось только сбежать от алтаря.
– И ты приехала в Лондон?
– И живу здесь. Хотя мои родные считают, что я все равно приползу на коленях к Дэну.
Теперь нахмурился Лукас:
– Почему они так думают?
Эшли опустила глаза:
– Потому что я уже бросала его, но возвращалась. – Она вскинула взгляд, губы ее скривились. – Так было не раз. Теперь я вижу, что совершала ошибку за ошибкой.
Помолчав, Лукас произнес:
– Значит, ты снова вернешься к своему жениху.
– Ни за что! – горячо возразила Эшли, и ее глаза полыхнули синим огнем.
Он ей не поверил. Женщина так легко может соврать, что ее «бывший» не значит для нее ничего! Лукас поклялся себе больше не заводить связей или даже проходных интрижек с теми особами, которые еще не разорвали отношений со своим предыдущим бойфрендом или бывшим мужем. Впрочем, какое ему дело до Эшли и ее австралийского жениха? Завтра вечером Лукас навсегда расстанется с этой девицей.
Официант принес заказанные блюда: тушеную рыбу для Лукаса и курицу в маринаде с бальзамическим уксусом для Эшли, а также белое вино из Тосканы. При виде новой порции еды глаза его спутницы загорелись – похоже, она еще не утолила свой голод.
Лукас обрадовался, когда Эшли с довольным вздохом отодвинула свою тарелку, не доев курицу, и подумал, что не мешало бы кому-нибудь позаботиться об этой девчонке.
Потянувшись через стол, она накрыла его руку своей ладонью. Этот жест сторонние наблюдатели сочли бы привычно нежным.
– Спасибо. Не помню, когда так вкусно ужинала.
Судя по тому, как Эшли уминала курицу, она вряд ли помнит, когда последний раз ужинала вообще. Лукас невольно ощутил беспокойство за нее. Как ей удается выживать в одном из самых дорогих городов мира на зарплату горничной?
– Не желаешь десерт?
– Не ем сладкого.
– Я тоже.
Лукас твердо соблюдал диету и регулярно занимался в спортзале. А еще он держал в узде свои эмоции, оберегая свое сердце, однажды уже разбитое равнодушием родителей и жестокостью Селины.
15 
