3 
— Я знаю место… — Нина болезненно скривилась, — Павел рассказала мне еще год назад. Его и нескольких одаренных студентов взяли в проект по строительству подземного бункера на случай ядерной войны. Я расскажу тебе, где он.
— У нас нет времени рассказывать, — заорала я, — пойдем быстрее, покажешь.
— Нет, я не пойду с тобой туда, — заупрямилась Нина, — покажу и все.
— Ладно, — махнула рукой я. Что спорить с сумасшедшей, бесполезно, времени нет, — показывай и умирай на здоровье.
Нина пошла на выход, но как то медленно, заторможено. Я постоянно подталкивала ее, тормошила и забегала вперед: «Давай быстрее, ну давай же». Паника овладела мной безраздельно. Хотелось одного — спрятаться, лечь на пол, закрыть уши и вопить так, пока мой крик не перекроет крик сирены. Сердце колотилось, как бешеное. Нина вела меня по каким-то коридорам, заходила в комнаты, более похожи на склады, открывала неприметные маленькие двери, и, в конце концов, мы попали в странный незнакомый проход, рядом с подземным гаражом.
— Вон железная дверь, — показала Нина прямо, — за ней убежище, иди.
— Нет, — я крепко схватила ее за руку, — пойдем вместе, я боюсь.
Она стала упираться. Я была не такая высокая и сильная, как Нина, но паника и страх придали мне уверенности. Я изо всех сил дернула ее и потащила за собой, тем более, как увидела нескольких людей, заходящих в железную дверь со стороны гаража. Дверь уже закрывалась, как я успела вставить ногу в небольшую щель. С той стороны двери послышался злобный рык.
— Это еще кто? Пропуск!
— У меня есть! — кто-то твердо и уверенно произнес за меня моим же голосом, — впустите, покажу. Дверь немного приоткрылась и я на полных парах влетела в маленькую обшарпанную комнатку, волоча за собой упирающуюся Нину. Несколько мужчин и женщин заходили в лифт, вмурованный в противоположную стену. Рядом с дверью стоял мощный высокий охранник с гневным лицом и шипел.
— Если ты не покажешь мне сейчас же пропуск, я сам тебя прибью.
Страх странная штука. Я никогда в своей жизни не врала и не притворялась, гордилась своей честностью, но сейчас, когда за спиной выла и надрывалась сирена, когда отчаянье поглотило целиком, а дыхание сбивалось в горле от ужаса, сразу придумывались небылицы и увертки.
— Сейчас найду в сумочке, точно был, — уверенно произнесла я и открыла змейку. Несколько секунд я рылась в ней, чертыхаясь и бранясь, — ой, потеряла. Нина, у тебя твой есть?
Охранник начал матерится. Я перевела взгляд на людей, зашедших в лифт и смотрящих на происходящее немного отстраненно и бесстрастно. И тут я узнала ректора универа. Конечно, мы все знали его в лицо, хотя и видели раз в году на торжественных собраниях. Я в панике заорала.
— Лев Николаевич! Вы же помните нас? Мы же ваши самые лучшие студентки! — и бросилась к лифту, волоча на буксире Нину. Охранник попытался схватить меня за руку, но я гибко увернулась. Откуда только силы взялись? Я вцепилась в створку лифта одной рукой и кричала не переставая.
— Лев Николаевич! Пожалуйста! Возьмите нас с собой! Пожалуйста! Меня зовут Наталья Румянцева, а это Нина. Помните нас?
Я читала, что когда называешь свое имя, то перестаешь быть безликим незнакомцем и становишься словно роднее. А погубить уже знакомого человека психологически труднее, чем незнакомого.
Охранник вцепился в куртку и с силой тянул назад. Я уже истерически рыдала, униженно моля и причитая: «Спасите нас, помогите нам».
— Ладно, — произнес тихо ректор, — Роман, отпусти девочек. Пусть едут, если уж нашли бункер.
— Но Лев Николаевич… — гневно воскликнул охранник, — если каждая будет…
— Не каждая, — вздохнул пожилой мужчина, — заходите, мои лучшие студентки, — это уже нам.
Я влетела в лифт и дернула Нину за собой. Двери с шипением закрылись, и мы быстро поехали вниз. Я ни о чем не думала, мыслей не было никаких, сердце стучало барабанным боем, наверное, так поступают звери, когда им угрожает смертельная опасность — отключаются от разума, находят нору поглубже и прячутся. Я даже не смотрела на своих попутчиков, на Нину, стонущую тихонечко рядом, я смотрела вглубь себя. Вдруг шахта лифта словно искривилась. Земля вздрогнула и застонала. Как живая, словно ей невыносимо больно. Сирены и взрывов я не слышала, только эхо толчков и шлейф боли огромного города. Я подняла ошалелый взгляд на людей, ехавших со мной в лифте, и почувствовала, как от ужаса останавливается сердце, и волосы шевелятся на голове.
3 
