89 
Не слушая его, она перескочила через корни. Слишком поздно. Прежде чем восстановить равновесие, её качнуло вперед.
Она прошептала:
— Тронос? — Он слышал ее очень отчетливо, несмотря на разделявшее их расстояние, ощущал выкристаллизованный страх в ее голосе.
В этот раз он не смотрел на Ланте; он был слишком занят, разрубая свои ноги. Ломай кости одним махом или она умрет.
— Держись! Я иду к тебе!
Каждый мускул его тела напрягся. Он уже слышал свист несущегося на нее надгробного камня.
Он бился, пинался; пот застилал его глаза. Надгробный камень сломал ветку на верхушке дерева.
Кость хрустнула… быстрее, чем раньше! Я сделаю это! Я смогу добраться до нее! Одна нога свободна, он осмелился посмотреть на Ланте.
— Я иду! — Следующая ветка хрустнула.
Она понимала, что эта здоровенная глыба убьет ее. И с остервенением пыталась вырваться.
— Не шевелись! — Он сдерживал вопли, пока резал, разрубал икроножные мышцы другой ноги. Процесс занимает слишком много времени, слишком много!
Но каменная глыба неслась вниз, как мощный грузовик, сокрушая ветку за веткой, пока не застряла в шести метрах над головой Ланте.
Последняя надежда.
— Тронос? — Она замерла, словно боялась лишний раз пошевелиться.
— Я не позволяю тебе уйти! Я иду за тобой! Мы еще не закончили, Меланте.
— Хотела бы я, чтобы все вышло по-другому, — сказала она, всхлипывая.
— Обязательно будет! Борись, Ланте!
Их взгляды снова встретились.
— Скажи моей сестре, что я люблю ее. — Вздернув подбородок, она отсалютовала ему.
Вторая нога свободна! Ветка почти сломалась. Взлетев, он спикировал к ней; она неотрывно смотрела на него, словно набираясь мужества.
Хряяясь. Глыба рухнула. Тронос врезался в неё. Опоздал лишь на мгновение.
— НЕЕЕЕЕТ!
Он впился когтями в камень; помогая себе крыльями, он толкнул изо всех оставшихся у него сил. Я провалил свой второй шанс!
Он направил пять веков ненависти… на себя. Я враг. Три мгновенно пролетевшие ночи со своей парой, он использовал для того, чтобы её напугать, пристыдить, ранить. Словно сотни лет бегства от представителей его фракции принесли ей не достаточно боли.
Я впустую разбазарил, данное мне сокровище, так и не осознав его ценности.
Она мертва.
Еще толчок. Еще. И еще. И еще. Впиваясь когтями в камень, он заревел в агонии. Раз за разом, врезаясь в камень рогами, он уже находился на грани безумия, как вдруг его мысли помчались в странном направлении. Он вспомнил окончание встречи с матерью Меланте.
— Меланте никогда не станет тем, кем ты хочешь, чтобы она стала. Ты не сможешь сломать мою дочь, и это единственная возможность, чтобы она полюбила тебя.
Тронос пробормотал:
— Я-я не собираюсь ломать ее! — Меланте идеальна сама по себе!
— Значит, птенчик, тебе самому придется сломаться.
Идеальна, если только? Меланте была бы идеальной.
Только если была бы живой.
Кровь заливала ему глаза, поэтому он их закрыл. Пожалуйста, боги, дайте мне еще один шанс.
* * * * *
— Что-то сзади, да?
Тронос резко открыл глаза. Меланте стояла прямо перед ним, нереально красивая, без следов от ран на теле. Солнце начинало подниматься, багровые тучи на заднем плане смотрелись, словно нимб вокруг ее черных волос.
Леденящий душу, вой гончей ознаменовал начало.
Ад сговорился.
Пару минут спустя, каменная глыба застряла над головой Ланте.
Тронос лишился крыла и ноги. Порезы и колотые раны испещрили его тело. Хищные рептилии, утащившие в первый раз адскую гончую, в этот раз набросились на него.
Не стоило игнорировать такую возможность. В следующий раз, не буду.
Что, если следующего раза не будет? Если три попытки — это лимит?
Он умолял богов услышать его: Я буду делать это до тех пор, пока не справлюсь. Если понадобиться, то и целую вечность, но я спасу ее.
Глава 33
Ланте тронула носком обуви, бьющееся в конвульсиях, тело Троноса, и тут же отпрыгнула назад. Ее взгляд метался с одной мраморной надписи на другую, выискивая угрозу.
Минуту назад, они с Троносом спорили. А в следующее мгновение, его глаза закатились и он, словно скала, рухнул на землю. В данный момент, он без сознания валялся на земле и корчился в судорогах, словно его внезапно подкосила сверхъестественная болезнь.
89 
