117 
— Есть одна лазейка, которая поможет освободить тебя от брака третьей степени. Брак с несовершеннолетней аристократкой, носящей титул «Эй» или «Би», не может быть заключен без согласия ее родственников, а именно старейшины рода. Я своего согласия не давал. Значит, твой брак аннулируют, — Ганновер внимательно наблюдал за внучкой. — Тебе придется принять титул, Ривальдина, иначе тебе не развестись.
Девушка опустила голову.
— Что еще? — тихо спросила она.
— А еще ты мне пообещаешь, что не выйдешь замуж за Крока. Я не позволю отпрыску семьи Ганновер связать свою судьбу с наемником с планеты третьего круга, — голос дедушки заледенел.
— Он спас меня от смерти, — прошептала девушка.
— Молодец, — согласно кивнул Роберт, — я выплачу ему гонорар в десятикратном размере. И на этом все.
— Я люблю его.
— Тебе так кажется, — не стал возражать Ганновер, — он твой рыцарь в сверкающих доспехах, он не раз спасал тебя, носил на руках, оберегал… Естественно, ты думаешь, что влюбилась. Как я понимаю, раньше жизнь у тебя была трудной…
— Да. Очень.
— Послушай старика, который прожил на свете гораздо больше, чем ты, — вкрадчиво произнес он, — увлечение телохранителем пройдет. А вот честь семьи, богатство, знатность остаются на века. Даже твоя мама согласилась выйти замуж за выбранного мной достойного человека, хотя любила своего Твинса, тренера по конному поло…
— Я подумаю, — прошептала девушка.
— Только не очень долго. Дарий звонит каждый день, требуя доставить тебя к нему в поместье. Только то, что я поставил запрет на пересечение границы моих владений, удерживает его от личного визита.
Роберт вышел. Рива сидела перед электронным клавесином и бездумно перебирала клавиши. Увы, дедушка оказался совсем не бескорыстным добрым волшебником. Она пошагово воскрешала в памяти их разговор и прислушивалась к своим ощущениям. Боялась, как бы он не использовал Голос. Раньше Роберт поклялся, что никогда не сделает этого, неудачный пример Майера еще был перед глазами.
Нет. Ничего не изменилось в ее душе. Она по-прежнему любит Рея. По-прежнему собирается прожить с ним остаток жизни. Осталось только придумать, как обмануть дедушку…
* * *
— Я согласна, — наутро за завтраком объявила Рива, — я на все согласна, только бы освободиться от Ноа.
— Вот и отлично! — вмиг преобразившись, заулыбался Роберт. — Завтра я приглашу юристов, официально закреплю за тобой титул и начну процесс аннулирования брака. А сегодня ты напишешь Кроку письмо, в котором скажешь, что ты разрываешь ваши отношения и больше не желаешь его видеть.
— Значит, скайнет в поместье все же был? — у девушки сузились глаза.
Роберт только шутливо развел руками.
«Уважаемый мистер Крок. Спасибо вам за прекрасно выполненную работу. Вы с честью отработали свой контракт, и вам будет выплачена премия в десятикратном размере. После долгих размышлений я решила больше не видеться и не общаться с вами. У меня другая жизнь и другие интересы, не связанные с вами и не предполагающие вашего присутствия в ней.
Ривальдина Ганновер Би.»
Дедушка, прочитав предварительный текст письма, одобрительно кивнул и разрешил отправить по указанному адресу. Потом забрал коммутатор и сочувственно улыбнулся:
— Прости, верну, когда придет время.
Рива только скрипнула зубами. Клетка захлопнулась. Зубцы ошейника оглушительно щелкнули и сомкнулись на шее. Но ничего. Она подождет. Еще и не из таких передряг выбиралась. Она не чувствовала себя виноватой, солгав Роберту: прошло то время, когда наивная Рива говорила только правду. И если дед мог шантажировать свою внучку, то и она вправе обмануть дедушку.
Рива не собиралась бросать Рея. Получив развод, первым делом она сбежит. И никто и ничто не сможет ее остановить — ни дедушка, ни честь семьи, ни титул. Потому что любовь — самое ценное, что есть на свете. И в этом она уверена на сто процентов!
* * *
Рей ходил из угла в угол по маленькой каюте шаттла. Каждый день в течение недели он запрашивал разрешение на посадку и каждый день получал отказ. Рива молчала. Все его письма, отправленные по скайнету, оставались непрочитанными. Что произошло?
Больше всего пугала неизвестность. Он не сомневался, что Рива любит его, но малодушные мысли все же смогли проникнуть в сознание. Вдруг Роберт использовал Голос? Вдруг семья Холланд смогла договориться с Ганноверами и забрала Риву? В то, что она сама решила его бросить, Рей не верил. Иначе… Иначе жизнь потеряла бы всякий смысл.
117 
