Глава 2 

Десять месяцев спустя

Наконец-то наступило время вернуть ее мальчика.

Джо подплыла к дому Брейденов и, смотря в окно, выискивала среди столпившихся в комнате людей своего братика. Все были одеты в черное; разговаривали в полголоса.

Она настроилась выкрасть Тедди сегодня, потому что больше была не в силах находиться на расстоянии от него и не рвать при этом на себе волосы...

Первые несколько месяцев Джозефина парила вокруг двора Брейденов, зависая над братом, когда приемные родители баловали его тоннами игрушек, щенком и всем тем, что она сама хотела дать ему. Его выстиранный Спайди теперь был погребен под другими игрушками на полке.

Если Тедди звал ее, Джо мгновенно оказывалась рядом, никогда не проявляясь полностью. Тем не менее, казалось, что ее присутствие расстраивает его.

Она нашла в шкафу Тедизак и стащила его... обнимаясь с ним, как идиотка.

Следующие несколько месяцев Джо старалась отступить, наблюдая за братом лишь издали. К нему приходили поиграть другие дети, и он очень радовался тому, что обрел наконец-то «дузей», о которых так долго мечтал. Вместе с носящимся за ними по пятам щенком, они носились по безупречной лужайке Брейденов.

Братишка звал ее все реже.

Пока Тедди рос, как на дрожжах, и все чаще и чаще смеялся, Джо переживала наихудшие времена, ни на йоту не приблизившись к тому, чтобы научиться контролировать свои переключения между призрачной и телесной формой. Конечно, Джо могла вплыть прямо в его спальню, но как она сможет утащить его, если является всего лишь воздухом?

Преисполненная решимости докопаться до сути своих трансформаций, она вернулась в город. Ее тянуло к больничному банку крови. Заглотив пару пакетов, она смогла вернуть тело и вновь обрести плотность.

Джо предположила, что так поступают все вампиры. Хотя она удивлялась, почему все еще может выходить под солнце.

Став сильнее от выпитого, она начала практиковаться в переходе от призрачной к телесной форме и обратно. Со временем она смогла делать невидимыми и вещи. Любой предмет в ее руках становился воздухом вместе с ней, и снова становился осязаемым, когда она материализовывалась: барсетки из машин, одежда из магазинов, обезумевшая кошка.

Джозефина тренировалась не покладая рук, пока не почувствовала уверенность, что сможет выкрасть Тедди.

Но в глубине души, она осознавала, что ему будет лучше с двумя родителями и своим драгоценным щенком. Поэтому она смастерила ожерелье из расплющенных кусочков металла, символизирующих ее «смерть». Каждый раз, испытывая соблазн вернуться за ним, она касалась пуль, напоминая себе, что не права.

  8