141 
— Сначала я иду к Рауму, и ставлю его в известность о том, что нужно закончить битву, как только он услышит мольбу о милосердии. А затем я собираюсь поговорить с Касом, и все ему объяснить. В противном случае он может сделать что-то сгоряча и атаковать тебя. Я просто хочу быть уверена, что вы оба выйдете из турнира невредимыми.
От вампира исходила угроза.
— Ты не доверяешь мне контролировать происходящее на арене в битве с таким щенком, как он?
— Щенком?
Его высокомерие раздражало.
— Я прошу тебя довериться мне, Беттина.
Она вздернула подбородок.
— А я прошу тебя, дать мне возможность проинформировать моего друга, исключительно ради предосторожности. Клыки Дакийского заострились, поблёскивая в свете огня.
— Ты всегда думаешь о Каспионе!
Возможно, она заблуждалась, думая, что сможет сократить дистанцию между Дакийским и Каспионом.
— Успокойся, пожалуйста…
— Успокоиться? Ты хоть представляешь себе, сколько раз меня просили об этом? Никогда. Ты заставляешь меня ходить по лезвию ножа, Принцесса! — горько усмехнувшись, он пробормотал, — Отступничество.
Она не знала, что истощенный недостатком крови, обессиленный, ревнующий вампир будет выглядеть...так. Беттина попыталась еще раз все ему объяснить:
— Треан, я благодарна тебе за то, что ты сделал. Я должна была сказать тебе это. Я уже говорила: я не хочу ругаться с тобой. Но есть вещи, которые необходимо учитывать. Я просто пытаюсь подготовить всех участников. Я, как никто, знаю каково это—быть неподготовленным.
Глубоко вдохнув, вампир, явно прилагая усилия, старался обуздать свой нрав.
— Я поговорю с Раумом. А после этого сопровожу тебя на трибуну.
— Нет, это будет неправильно. Может, сегодняшняя битва — просто формальность, но…
— Eşti a mea, Bettina! — схватив её за плечи, Треан приблизил к ней свое лицо. — Ты уже моя. Ты навсегда принадлежишь мне!
Она вспомнила слова Салема: «Холодные одиночки умеют добиваться успеха».
— Вампир, имей совесть. Люди могут взять с меня пример и начать поддерживать тебя еще больше, чем они уже это делают. Никто не станет болеть за Каспиона. Он отважно сражался, чтобы продвинуться так далеко в этом турнире, неоднократно рисковал жизнью — он заслужил хоть немного уважения. И он вот-вот потеряет так много.
— Твои люди должны брать с тебя пример.
— Я имею в виду, все подумают, что я на твоей стороне, а не на его.
— Осознай реальность. Так и есть!
Она покачала головой.
— Всё не так просто.
— Просто! Значит, ты выбираешь его, а не меня? Он уже начал вбивать между ними клинья!
— Не говори так! И не надо пытаться уличить меня в чем-либо!
Будь она проклята, если допустит такое к себе отношение.
Своими действиями ты учишь других, как относиться к себе.
— Кас будет присутствовать в моей жизни всегда, смирись с этим.
— Ты выбираешь меня или нет?
— Ты не справедлив ко мне, и не слышишь меня! — Такое ощущение, что каждое, сказанное ею слово Треан интерпретировал как: «Я хочу Каса».
— Я выбираю вас обоих, но по разным причинам. Треан, я не могу отвернуться от него только из-за моих чувств к тебе…
— Рылом он не вышел! — огрызнулся вампир, и добавил чуть мягче: — в твоей жизни, Бетт, будет только один мужчина — я. Сегодня вечером на арене я объясню это Каспиону. К тому времени как его кости срастутся, он будет бояться, даже смотреть на тебя.
— Хватит! — воскликнула Беттина. — Что с тобой? — Где ласковый, нежный вампир, который любил меня вчера ночью? — Ты получишь все: победу, Невесту, королевство. Кас не получит ничего! Ты хочешь растоптать его? Перед нашим народом? Я этого не позволю! Прояви хоть немного сострадания!
— Так вот что ты чувствуешь к нему! — Вампир схватил её за затылок, смотря на нее глазами черными, как смоль. — Какие еще чувства сохранились?
— Конечно, я жалею его! Мы дружим много лет.
— Это мое право — стать сегодня победителем!
— Да… но это не означает, что нужно унижать моего лучшего друга.
— Однажды Беттина, я дойду до своего предела. — Он откинул её волосы назад и поправил маску. Несмотря на резкие слова, его прикосновения были нежными. — Лучше тебе попросить для него милосердия прежде, чем я голыми руками разорву его на куски.
Сказав это, Дакийский переместился.
141 
