Особенно,... 
95 
Тейлор усмехнулась. Ха-ха.
— Все-таки не смогла удержаться, да?
— Перестань ехидничать, я и так готова тебя убить из зависти. Или из ревности. — Наконец Вэл решила приступить к делу: — Так. Раз речь идет о Черно-розовом бале, необходимо подумать о традициях классического Голливуда. Блестящего Голливуда старой школы. Вспомнить Аву Гарднер. Подумать об Ингрид Бергман, Одри Хэпберп, Грейс Келли. Ты должна надеть черное…
— Но я постоянно ношу черное, — перебила Тейлор. — Я вот подумала…
— Тейлор! Ты что, хочешь меня убить? Разве есть время бегать по магазинам в поисках туфель, подходящих к какому-нибудь персиковому кошмару, который ты отхватила на распродаже в «Саксе»?
Тейлор почувствовала себя оскорбленной. Разве она способна купить что-нибудь в персиковых тонах?
— Кстати, о туфлях. Нужно будет съездить к Кристиану Лубутену. Запиши, а то забудешь…
И так далее.
В четверг вечером, после очередного судебного заседания, Тейлор приехала на Родео-драйв. Благодаря чудесам современной технологии Вэл постоянно была рядом. Едва продавщицы отворачивались, Тейлор фотографировала сотовым телефоном платья и туфли и немедленно отсылала Вэл снимки на экспертизу.
В течение следующих двух дней телефонная связь не прерывалась. В субботу вечером, во время последнего разговора, когда Тейлор уже предстояло собираться на бал, Вэл уловила в голосе подруги сомнение и поинтересовалась, в чем дело.
— Виню себя за то, что приняла приглашение, — честно призналась Тейлор. — Боюсь, что обманываю Скотта.
— А ты подумай иначе, — посоветовала Вэл. — Представь, что, согласившись пойти со Скоттом Кейси, спасла нашу дружбу. Потому что отказ я ни за что бы тебе не простила. Даже и разговаривать бы больше не стала.
Тейлор благодарно улыбнулась в телефон:
— Спасибо за поддержку.
Валери задумчиво вздохнула:
— Так что отправляйся на свой волшебный бал, а завтра непременно позвони и расскажи во всех подробностях. И, главное, порази его насмерть!
Хотя Валери не уточнила, кого именно имела в виду, Тейлор точно знала, что «он» — это не Скотт Кейси.
Спустя несколько часов, войдя на веранду особняка Тони Бредстоуна, Тейлор сразу поняла, почему Черно-розовый бал считался вершиной светской жизни Голливуда. Помня о Вэл, она старалась не упустить ни единой мелочи.
Дом главного человека студии расположился в квартале Белэр, в шикарном поместье площадью в пять акров. Участок за домом был искусно превращен в бальный зал на открытом воздухе, дополненный столами с белоснежными скатертями и сияющим хрусталем. Повсюду мягко горели свечи, погружая гостей в романтическую атмосферу. Площадка для танцев была окружена фигурно подстриженными кустами и деревьями, в листве которых мерцали разноцветные лампочки. Официанты в галстуках-бабочках разносили шампанское на серебряных подносах, а на балконе дома струнный квартет играл классическую музыку.
Тейлор показалось, что она попала в кино. Впрочем, если учесть количество известных актеров и актрис, так оно и было. В глазах адвоката из Чикаго событие ничем не отличалось от церемонии вручения «Оскара», только без слезливых благодарственных речей.
Скотт взял Тейлор за руку и ввел в блестящее общество. Что и говорить, в смокинге он выглядел потрясающе. Пробормотав что-то насчет жажды, направился прямиком к одному из баров. Тейлор заметила неподалеку фотографов и остановилась.
— Что случилось? — спросил Скотт. Потом понял причину сомнений и попытался успокоить: — Ах это… не волнуйся, всего лишь промышленные фотографы. Освещают благотворительные события для отраслевых изданий. Их твой судья никогда не увидит.
Однако Тейлор не двигалась с места.
— Не знаю… почему бы тебе не принести напитки нам обоим? А я подожду здесь.
Она могла бы поклясться, что в глазах Скотта мелькнуло недоброе выражение. Гнев? Разочарование? Однако он тут же улыбнулся:
— He поддавайся навязчивым идеям, Таинственная Женщина! — Он воздел руку в шутливой клятве: — Загадка твоей личности сохранится. Обещаю!
Но почему-то его улыбка не вызвала полного и абсолютного доверия.
Пока Тейлор пыталась понять, в чем дело, кто-то крепко схватил Скотта за плечи.
— Не надеешься ли ты улизнуть, не поздоровавшись, брат? — по-ирландски тягуче пропел незнакомый голос.
Тейлор обернулась и узнала двух молодых актеров, тоже снимавшихся в «Испытании викинга».
95 
