83 
— Ага, мы друзья, но это все.
— Я не просил о большем, так ведь?
Шайлин поймала его взгляд. Его глаза горели синим огнем и надолго задержались на ее груди. Конечно, сказать что-то вроде “ты определенно хочешь быть друзьями с привилегиями” было бы ответом в духе Афродиты. Вместо этого она выбрала другой ответ
— Нет, ты не просил о другом.
Он опять улыбнулся.
— Итак, мы можем быть друзьями?
Было трудно не улыбнуться в ответ, и по правде говоря, она не могла придумать причину не улыбаться. Шайлин улыбнулась и кивнула.
— Ага, друзья.
— Замечательно! Может, я тогда прогуляюсь с тобой? Я могу откладывать дела вместе с тобой, так же как и один.
— А что ты откладываешь? — Шайлин озвучила свой вопрос, когда они пошли по извилистой дорожке к спальням. Медленно.
— Планы занятий, — вздохнув, ответил он. — Я очень не люблю их писать. Знаешь, я никогда не хотел быть преподавателем.
— Ага, все это знают. Ты хотел быть кинозвездой, — ответила Шайлин. Она говорила пренебрежительно. Не хотела, что бы это прозвучало снисходительно или язвительно, но в его голубых глазах она прочитала, что это было именно так.
— Ага, — повторил он надломленным голосом, отводя взгляд и засовывая руки в карманы джинсов. — Все это знают.
— Эй, но ведь побыть Ищейкой — это лишь небольшая остановка на пути в Голливуд, верно? Сколько тебе, двадцать один?
— Девятнадцать. Я Превратился несколько месяцев назад. Зачем ты так? Я такой старый?
Шайлин рассмеялась.
— Двадцать один, это еще не старый.
— Прибавь еще четыре года, я ведь только начал четырехлетний срок работы Ищейкой.
— Работать Охотником тебе можно только в Доме Ночи Талсы?
— Пытаешься избавиться от меня? — В его словах была лишь доля шутки.
— Нет, конечно, нет, — заверила его она. — Я просто хотела сказать, что ты, возможно, мог переехать на Западное побережье и быть ищейкой там. Должен же быть другой Дом Ночи поближе к Голливуду, чем этот? — Пока они разговаривали, Шайлин поняла, что Эрик не был похож на испорченного избалованного ребенка. Скорее он был уставшим, расстроенным и даже немного подавленным.
— Я уже думал об этом. Ответ на это получился странным и даже немного жутким. — Он сделал паузу и взглянул на нее. — Ну, жутким скорее для подростков, которых Метят, а не для меня.
— Я была там… ты сделал это. Это было совсем не жутко. На самом деле даже забавно, — сказала она.
Эрик нахмурился.
— Предполагалось, что я должен быть сильным, уверенным и возможно даже пугающим.
— Итак, ты хочешь быть жутким?
Он рассмеялся.
— Нет, не совсем. На самом деле в Метке нет ничего жуткого, или не должно быть. То, что определенно ненормально, это то, что в моей крови, что не позволяет мне уезжать отсюда. Да, я могу путешествовать, но как только кровь позовет меня, мне нужно Отметить ребенка, который принадлежит этому Дому Ночи.
— Значит ты как навигатор.
— Полагаю так, — казалось, Эрика это не волновало. — Эй, может, хватит обо мне? Куда ты собралась?
Шайлин сглотнула и выпалила первую же ложь, что пришла ей на ум.
— Я иду в спальни. Афродита попросила забрать несколько вещичек из ее комнаты.
— Она попросила, пожалуйста, или скомандовала: забери мои вещи или я свяжу твои руки и засуну в кипящий котел, как омара, которого готовит мамин шеф-повар.
Шайлин хихикнула.
— Твои актерские навыки поднялись, но ты упал в моих глазах, потому что говоришь точь в точь как Афродита.
Он содрогнулся.
— Я постараюсь больше так не делать.
— Но отвечаю на твой вопрос… это было скорее первый пример, нежели второй.
— Удивила. Значит, я провожу тебя до общежития. Хорошо?
Шайлин поймала его взгляд. Чему это навредит?
— Хорошо, — ответила она.
Эрик
— Думаю, я соглашусь с тобой о планировании занятий. Должно быть невероятно скучно сначала придумать, чему ты будешь учить, записать это, перепроверить, а затем уже обучать. Это излишне. — Сказала Шайлин.
— И это ты мне говоришь, — сухо ответил Эрик. — Мы добрались до Шекспира. Я люблю пьесы, но было намного интересней, когда я просто играл и не был марионеткой Высшего совета школы. Да планирование занятий скукота. А написание этих планов отстой.
Ему приходилось напоминать себе, не смотреть на грудь Шайлин. Ладно, но в его защиту, на ней была одета белая футболка, достаточно прозрачная, чтобы легко рассмотреть ярко-розовый лифчик, на лямках которого спереди были маленькие черные бантики.
83 
