26 
Время летело быстро и осенью меня перевели в подразделение, специализирующее на лечении бесплодия у людей. Я понимал, что это назначение целиком и полностью заслуга отца, но противостоять его влиянию в корпорации не мог. Именно с того времени я всерьез начал задумываться о правильности принятых мною решений.
Каждый день я встречал людей, мечтающих завести ребенка, но в связи с заболеванием, лишенных этой возможности. Одно дело говорить о бесплодии, но совершенно другое видеть боль и страдания в глазах у тех, кто стал его жертвами. "Так вправе ли я становиться причиной отсутствия детей у фертильной человеческой женщины?" Этот гадкий вопрос я задавал себе ежедневно, и с течением времени он стал терзать мою голову постоянно. Однако, от мысли, что мне следует оставить Елену, что другой мужчина будет касаться ее, так же как и я, что другому она будет дарить себя так же, как дарит мне, что другой станет свидетелем моего сокровенного видения, мне становилось невыносимо больно. Конечно, я не исключал той возможности, что однажды она бросит меня сама, осознав, что желание стать матерью перевесит силу ее чувств ко мне. Но если так, я смогу ее понять и отпущу, только сам никогда больше ни к кому не прикоснусь. Я это знал, я в это верил, и я надеялся, что она никогда не оставит меня.
Каждый день я возвращался с работы домой, погруженный в свои неприятные раздумья. Она видела, что со мной что-то происходит, она пыталась расспросить меня, помочь, но я не хотел говорить с ней об этом. Все произошло очень спонтанно, когда в один из вечеров, который мы неизменно проводили вместе, я вдруг ее спросил:
— Ты уверенна, что сможешь ради меня отказаться от возможности родить?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом? Разве я уже не отказалась от этого ради тебя?
— Возможно, сейчас ты по-настоящему не думаешь о материнстве, но потом?
— Потом мы усыновим детей и попробуем стать хорошими родителями.
— Ты уверена? Я имею ввиду, ты точно знаешь, что сможешь справиться с этим?
— Я, да. А, ты, Лайо?
— Я? Я надеюсь, что ты не изменишь своего решения.
— А ты?
— Что я? — не понял вопроса я.
— Ты не изменишь своего решения?
— Почему ты спрашиваешь об этом меня? Ведь ты знаешь мой ответ.
— Потому что я люблю тебя, Лайо. Люблю больше всего на свете!
Елена заплакала, но все еще продолжала говорить:
— Я никогда не захочу ребенка от другого человека. Поэтому, я решила для себя, что как бы не повернулась судьба, у меня никогда не будет своих детей. И давай оставим эту тему. Я не хочу об этом больше говорить. Никогда.
Этот разговор не принес мне ничего, кроме боли и сожаления. Я не мог видеть ее слезы, я не хотел быть их причиной.
Спустя некоторое время после нашего разговора мы поехали к родителям на выходные. Гарриет и Джошуа тоже приехали. Гарриет была в положении. Ее животик уже стал заметным, а женские формы немного округлились. Беременность украшала мою сестру, и все с восхищением постоянно обсуждали ее интересное положение. Казалось, все это не трогает Елену. Она так же живо, как всегда, общалась с моими родными, шутила, смеялась. Но я слишком хорошо ее знал, чтобы понять: она расстроена. Я никогда не забуду ту ее улыбку, когда она смотрела запись ультразвуковой диагностики Гарриет. Маленькое беззащитное существо спонтанно шевелилось, дергая то ручками, то ножками, его сердце усиленно колотилось, и всем было понятно — вот она, новая жизнь. Пока они радовались, я смотрел на ее улыбку. Натянутая, словно маска, она скрывала боль, скользящую в ее глазах. Хуже той ее улыбки для меня ничего не могло быть.
Последней каплей стало видеописьмо, которое прислали ее бывшие сокурсники на адрес семьи Маден. Джошуа взялся передать его для Елены, но преднамеренно сначала показал его мне.
— Лайо, сказал он, посмотри это один, пожалуйста. И только потом передай ей. Это — моя личная просьба.
Я заперся в кабинете отца, уселся в кресло и включил проекцию. Там была запись, сделанная в то время, когда Елена ездила навещать своих сокурсников, прямо перед нашим с ней знакомством. Я узнал свое любимое лицо. Она игралась с двумя детьми, очевидно, сыновьями ее друзей:
— Елена, ты думала о том, чтобы завести своих детей? — спросила ее подруга.
— Конечно! Найду любимого мужчину, выйду замуж и рожу ему троих маленьких сорванцов, — она засмеялась.
26 
