Особенно,... 
170 
- Так хочешь сказать - охотились на нас?
- Точно, девочка. Тьфу, набралась. Вот я и думаю, может… - Стася к искрой в глазах посмотрела на меня, - слетаем, посмотрим кто так такой негостеприимный завелся.
- Я вам слетаю, - тут же поднялся на локоть, ранее изображавший глубокий летаргический сон асур.
- Но Бали, они же охотились на нас!
- Не отпущу. И это обсуждению не подлежит. - Оскалился он вполне серьезно. А затем чуть заметно дернул бровью. - Одних не отпущу.
- Бали, ты просто чудо, - обрадовалась я, уже предвкушая новое развлечение. Что уж поделать - не переношу скуку. Подойдя к нему, я чмокнула довольного демона в рогатый лобик. - Когда вылетаем?
- Не раньше, чем я позавтракаю и умоюсь. Да и тебе, малыш, было бы неплохо привести себя в порядок, вон глазки какие заспанные.
- На себя посмотри.
В общем собрались мы на удивление быстро, даже есть не стали, побросали все в сумки и свинтили на поиски неизвестного врага. По дороге к нам присоединился Стас, чью любезно предоставленную спину занял асур, все же так быстро как дракон Бали летать не мог.
На этот раз я была куда сдержанней в своих восторгах.
Длинный труднопроходимый хребет тянулся на северо-западе наших исконно обжитых землях, и отделял нас от узкой полосы прибрежных государств, с которыми мы предпочитали дела не иметь. Дикие они, нецивилизованные. И магия у них такая же - первобытная, грубая, что не делает ее более слабой. Это как дубинкой по башке, не изящно, но действенно. Даже торговать мы предпочитали через гномов, живущих в горах меж нами. Мне как выходцу с северо-востока дела до этих разборок раньше не было, и подобные географические и политические факты я знаю только благодаря все тем же приключенческим книгам.
Дракон мерно размахивал огромными кожистыми крыльями, невольно убаюкивая меня в полете.
Да, думала я, как права была магиана Консуэла, утверждая, что никогда не знаешь какие знания тебе пригодиться в долгой жизни мага. И пусть меня упрямо воспитывали как дворцовую магичку, знания по классификации драконов вложили намертво. Хотя, надо признаться дворцовой меня желала видеть только воспитательница, другие же от мысли, что я навсегда застряну под боком у аристократии - тихо выли, а некоторые даже могли поспорить в этом с оборотнями в полнолунье. И только Полуден открыто готовил меня к боевым действиям.
И так, на чем я остановилась? Классификация драконов. В основе своей они делятся на две основные неравные части.
Первая - змееподобные. Меньшая группа. И здесь так же идет разделение на две подгруппы: водный и затаившийся, назвать дракона пресмыкающимся не у кого язык не повернулся. Оба свободны проводить свое время на суше или в воде, но различаются такими малостями как обладание огненным дыханием в случае затаившегося, и властью над течениями, соответственно водного. Выглядят обычно как кобра переросток с крыльями, иногда не одной парой, и короткими ножками.
Вторая - ящероподобные. Большая группа. Здесь классификация такая, что разобраться в ней можно разве что в ближайшем трактире, не под один кувшин крепкой гномьей настойки. Как ее только не делят, и меж тем одним драконам ведома правда. Хотя, подозреваю что именно им то как раз чихать, при том огнем и желательно на пришедшего это выяснить, какая у них внутренняя классификация. Просто есть огромные гиганты, небольшие миниатюрные, чуть больше племенного быка, если что, рогатые, лохматые, перепончатокрылые, и оперившиеся. А еще есть рукокрылые, у них перепонки идут от передних лап.
Отдельно стоят ледяные драконы. Говорят очень красивые твари. Но только мало кто может похвастаться тем, что видел их воочию, да и те издалека. Живут они далеко на севере, даже за землями варваров, во льдах и умеют раскрашивать воздух разноцветными огнями.
Я однажды видела, как эти огни показывал на одном из практикумов ректор Академии, у того вышло где-то на минуту продержать огонь площадью с подушку. А говорят на севере эти огни в полнеба. Мне всегда хотелось на это посмотреть. Только возможность такая выпадает одному магу на пять тысяч, то есть практически никому, через земли варваров нет прохода.
Кто-то там обещал сделать все, что я захочу?
- Лилит! - услышала я.
- Что?
- О чем задумалась? Я тебя уже какой раз зову.
- Думаю, кому пришло в голову селиться в таком месте. Тут же голые непроходимые скалы.
- Тому, кто прячется? - предположил Бальтазар.
- А жить здесь как? Ну ладно, предположим, ручьи здесь чистые есть, горные козлы водятся и другая живность. Но все равно - не жизнь это, а существование. И при том кто бы это ни был, но он не бедный, раз смог нанять трех Наездников. Тогда зачем?
170 
