73 
— ″Человеческое… Марина, до тебя в стае не было бывших людей. Понимаешь? Оборотни воспитаны совершенно по-другому. Мы лишь играем в людей, когда нам это нужно, а по сути, мы…″
— ″Звери, — понятливо вздохнула. — ″Но ты же не думал, что я сразу же научусь мыслить по вашим стандартам?″ — иронично спросила и напоролась на серьезный сероглазый взгляд. — ″Ты так думал″.
— ″Твой организм перестроился, проявились повадки хищника. Соответственно и инстинкты должны были появиться. Они и должны были помочь тебе прижиться в стае″.
— ″Значит, у меня эти инстинкты спали. И помощи я ждала от тебя″.
— ″Да?″ — насмешливо уточнил Рик. — ″Ты так в этом уверена? Марин, ты ни разу не сказала мне, ни единого слова об этом. Значит, не так уж сильно тебе была нужна моя помощь. Ты сильная, Мариш, очень сильная. Тебе нужно было не просто показать это, но и удержать эффект″.
— ″Ты о чем?″
— ″Когда Марго приказала тебе прийти, разве ты тут же побежала, поджав хвост? Нет. Когда она хотела подавить тебя своей силой, что ты сделала? Легла на брюхо и жалостно скулила, прося о пощаде? Снова нет. Ты в ответ проявила свою силу. И к чему это привело? Более слабые самки прогнулись перед тобой. Так ведь?″
— ″Откуда ты это знаешь?″
— ″Марин, если меня не было рядом, это еще не означает, что я ничего не знаю. Что я бросил тебя и не интересуюсь. Но ты сделала ошибку, а я не догадался подсказать. Признаю в этом свою вину. Показав свое превосходство над другими, ты не должна была прятаться. Ты ведь сама избегала других, не хотела выходить из дома?″
— ″Они меня презирали… и презирают″.
— ″Нет, тогда это было не призрение. Самки лишь повторяли за Марго. Она ими руководила. Это как… например, королева в прошлые века человеческой истории. Она изменит что-то в своем наряде, за ней тут же повторят. Она предпочитает какое-то блюдо и все дамы его будут есть, даже если у них аллергия. Понимаешь? И сейчас тебя тоже никто не презирает″.
— ″Ага, как же. Особенно когда Макса и Стена назвали моими хахалями″, - фыркнула. Послышался скрежет зубов. — ″Это где-то белка орехи грызет?″ — насмешливо полюбопытствовала.
— ″О твоих Альфах поговорим потом″, - с трудом, словно выдавливая из себя каждое слово, сообщил Рик. — ″Ты меня бросила и поэтому они так себя повели. Считают, что ты оставила меня и стаю в трудное время без поддержки″.
— ″И ты тоже так думаешь?″
— ″Я… не знаю. После того, что ты сказала Марку…″
— ″Именно тот разговор натолкнул тебя на мысль пооткровенничать?″
— ″Нет. Нам нужно было объясниться уже давно. Еще год назад″.
— ″Молодец, хвалю за сообразительность″.
— ″Ты снова язвишь″, - сердито отметил Рик. — ″Я же стараюсь″.
— ″Для чего стараешься? Какая у тебя цель? Я и так приехала тебе помочь. Зачем нужны эти пустые разговоры? Не переживай, твою стаю не отдадим ни Дамиану, ни Давиду, ни кому-нибудь еще″.
— ″Это и твоя Стая. И ты нужна нам″.
— ″Опять та же песня!″
— ″Ты моя пара″.
— ″Не те слова, мальчик. Ты новые знаешь?″
— ″Да, что я не так гово-о…″ — Рик вдруг замолчал, опустил голову, что-то рассматривая на земле, и лапой отпихнул веточку. — ″Марин, ты ведь так ничего и не поняла о парах, да?″
— ″А что в них понимать? Природа, мать наша, за нас все решила. Любишь, не любишь, какая разница, ведь вы истинная пара! Плодитесь, размножайтесь, а чувства мелочь, это чтобы жизнь сладкой не казалась″.
— ″Вот как″, - задумчиво произнес Рик и его оценивающий взгляд мне не понравился. — ″Хорошо, мы поговорим позже. Вечером, да? Сядем и поговорим… как люди. Согласна?″
— ″Согласна″, - кивнула, пытаясь угадать, где в словах оборотня спрятался подвох.
— ″А теперь, ты, кажется, есть хотела?″ — И стремительно придвинувшись, Рик потерся носом об мой нос. Только я хотела возмутиться, оборотень прикусил мое ухо. И почему мне кажется, что этот жест тоже как-то расшифровывается?
— ″Догоняй, Марин. Спорим, я первый поймаю оленя″, - и, подмигнув серым глазом, черный волк сорвался с места.
А оленя, все-таки, поймала именно я, несмотря на небольшой опыт в этом деле.
В этот раз охота проходила совершенно по-другому. Раньше я выпускала свою волчицу лишь тогда, когда уже было невозможно терпеть, когда все чувства обострялись и я-человек отодвигалась на задворки сознания. Сегодня же я осознанно загоняла животное и вонзала зубы в податливую плоть. Не было никакой красной пелены, застилающей глаза, не было злости и жажды убивать. Было лишь понимание, что это нужно… и что это правильно. Так и должно быть. Есть ″жертва″ и есть ″охотник″.
73 
