Особенно,... 
110 
– Да-а, тощий он у них какой-то, ровно бродячий пес, – укоризненно вздохнул Т. – Не кормят его здесь, что ли?
– Ты не понял… это же жрец! – воскликнул Вешил.
– И что? – заинтересовалась наконец очередными незваными гостями Светлолика. – Он чем-то отличается от обычных людей? Его как-то иначе лечить надобно?
– Да ладно тебе расстраиваться, – фыркнула Доненька, уже вполне освоившаяся в доме ведьмы. Ну ведьма, ну и что? Девка как девка. А что на язык остра, так нечего проходимцам спуску давать. Не ровен час, обнаглеют. – Пользовала его раньше, помогало же.
– А ты его и раньше лечила? – тут же заинтересовался Вешил. – Он же жрец, а ты ведьма. Вы должны друг друга на дух не переносить.
Но Светлолика, на чьих руках оказался неожиданный пациент, потеряла всякий интерес к магам, рассудив, что поговорить можно и после, а больному нужно бульон сварить. Вместо нее ответила Доненька:
– Так ведь жрец у нас старенький, в возрасте почтенном. Храм большой, но тоже не нов. Зимой такой не протопишь толком. Только на воскресной службе народ набьется да надышат, а так – сквозняки гуляют. Вот жрец и простывает. Светлолика часто ему мази всякие делает, отвары дает. А как без этого? Она же единственная ведьма на всю округу.
Вешил задумался. Как ни крути, а странный этот Безымянный лес и люди вокруг проживают странные. Где это видано, чтобы ведьму звали лечить жреца и жрец при этом не предавал ее анафеме и не возражал?
– Ой! А это, кажись, Лютый! – воскликнул Намурас. Взглянул в серьезные глаза зверя, на всякий случай спрятался за спину наставника и только оттуда добавил: – И Пантера с Луной тоже из наших.
Оборотни вовсе не считали себя «ихними», они подобрались и оскалили внушительные зубы в знак протеста.
– Какие дивные имена! – обрадовалась Светлолика, не обращая внимания на перекошенные «радостью» встречи с магами морды вервольфов. – И главное, подходящие. Так и буду вас звать.
– А что они тут делают? – не унимался ученик, ощутивший себя в полной безопасности за широкой спиной.
Как он умудрился сложиться, чтобы уместить долговязую фигуру за спиной коренастого мужчины, – загадка.
– Живут, – отрезала ведьма. – Кому не нравится, могут идти к лешему.
– Так мы только что от него! Он велел передать, чтобы ты не беспокоилась насчет ведьмаков, он лес закроет, – сообщил Флоднег, не спуская заинтересованных глаз с вервольфов.
И все-таки как она их приручила? Да еще в столь короткий срок? Загадка.
– То есть вы просто зашли мне об этом сообщить? – лукаво прищурилась девушка, словно прекрасно знала корыстность их побуждений, просто давала выйти из положения с гордо поднятой головой.
– Да, – пискнул из-за спины Флоднега Намурас, все еще не решавшийся покинуть убежище.
– Считайте, что предупредили, – кивнула она. – А раз так, пора и честь знать. Вон Доненьку заодно проводите домой, а то Вяз Дубрович лес закроет, и она здесь останется. И про жреца голове рассказать надобно. Вдруг искать начнут?
Маги хотели было возразить, что, мол, даже чаю еще не попили, да и горячий напиток им никто не предложил, что крайне негостеприимно со стороны хозяйки, но неожиданно оказались снаружи перед закрытой дверью и возражать стало некому. Причем никто из пятерых так и не понял, как это вообще могло случиться: только что стояли и разговаривали с ведьмой, вдруг – бац! – стоят снаружи и дружно пялятся на закрытую дверь. Осмелевший Намурас предложил высадить дверь и высказать зарвавшейся отшельнице все, что маги думают о ее гостеприимстве (или вопиющем отсутствии такового). Но тут изба поднялась на мощные куриные лапы, подняла птичью конечность и предъявила инициатору дебоша внушительный кулак. После чего мысли о погроме оставили буйную голову ученика, и он тут же возжелал возглавить торжественные проводы селянки.
Доненька вздохнула. Ей очень хотелось остаться. Прокляла бы ее Светлолика или нет – неизвестно, а вот интересный досуг явно был бы обеспечен. А по возвращении все девицы от зависти облезли бы, узнав, что она запросто проживала в доме отшельницы. К тому же, если намекнуть, будто Светлолика кое-какие слова ей нашептала по дружбе, никакая девушка не посмела бы заглядываться на ее Сарата из-за опасения обзавестись чирьем на филее.
Светлолика провожала гостей задумчивым взглядом в щель приоткрытого ставня. Произнесенное магами слово «ведьмаки» повисло в воздухе, словно нехорошее. Откуда-то появилось странное тяжелое чувство, будто она слышала его где-то прежде, но никак не могла вспомнить, как ни старалась.
110 
