94 
– Это почему девок не надо? – подозрительно прищурился хозяин вод. – Ты, часом… не того?
– Чего – того? – опешил Валсидал, искренне не понимавший причину подобного спроса на собственную худосочную персону.
После долгого тюремного заточения понадобится не один год интенсивной реабилитации, пока вампир наберет достаточно сил и придет в форму. Сейчас же даже сам Алукард понимал, что польститься особенно не на что. С каштановых волос капала вода, и они, лишенные блеска, висели безжизненными, давно не чесанными сосульками. Щеки ввалились, некогда чувственный рот вытянулся в презрительную струнку, готовый скривиться в горькую усмешку. Тело высохло, как у мумии, и в движении вампир напоминал некую помесь кузнечика с нескладным подростком, силы которого постоянно уходят в рост. На лице выделялись глаза особенного темного медового оттенка, они светились каким-то внутренним светом.
«Может, я особенный? – удивленно толкнулась в голове мысль. – Вот и спрос на меня в Безымянном лесу организовался. Маги еще пожалеют, что оставили одного. Пока в Хренодерки бегают, тут уже целая очередь на меня выстроилась».
– Того, по мальчикам специалист, – уточнил водяной, вперив пытливый взгляд в задумчивого вампира.
– Я?! – дал отчаянного петуха Валсидал, которого неожиданно заподозрили в нетрадиционной ориентации. – Просто я того… этого… не в форме малость. А так я вообще… ух! – многозначительно добавил он с видом философски настроенного старца, догнавшего-таки вожделенную фигуристую девицу с призывным декольте, но в процессе напрочь забывшего, за чем, собственно, начинал погоню.
– Значит, дочерей зову, – довольно констатировал водяной. – Девушки-красавицы! Пожалуйте!
Валсидал запоздало понял, что попался. Он вжался в ствол, тщетно пытаясь слиться с ним, как хамелеон с окружающей средой.
Из темной чащи одна за другой бесшумно выскальзывали очаровательные девушки, брались за руки и выстраивались в хоровод вокруг дерева.
Вампир покосился вниз – не пробьется. Потом на окружающие деревья – не допрыгнуть, и тихонько завыл на луну от нахлынувшего отчаяния.
Одинокий вой нежити глубоко тронул чувствительную душу кобеля хренодерского головы. Он прислушался, мотнул лобастой головой и присоединил свой голос к голосу незнакомца. Хренодерские собаки тоже не остались в стороне, и каждая посчитала своим долгом вложить свой маленький вклад в общий хор. Вскоре над деревней неслось многоголосное пение, с тщательно выводимыми, словно отрепетированными многочисленными спевками, руладами.
Бабка Рагнеда проснулась от этого пения. Старая женщина с возрастом не нуждалась в долгом сне, и ночь для нее длилась чересчур долго. Раньше, когда она была еще в силах, день заполнялся непрерывными заботами о себе, о близких, о благе общины. Теперь же муж ушел за порог, дети и внуки выросли. Внучки, того и гляди, наполнят дом правнуками или уйдут на чужую сторону, просватанные за чужих парней. Такова жизнь. Старейшая деревни открыла глаза, вслушиваясь в неожиданный ночной собачий вой.
Пели дружно, протяжно, с каким-то особенным чувством. Не к добру это. Не было бы беды.
Вяз Дубрович привел отсвечивавшего серебром в свете луны быка из стада волшебного скота на поляну к ведьме. Ставни у избы были заперты. Но сквозь них пробивался слабый свет, видно, лучина. Свечей Светлолика почти не жгла. Свечи дороги. Лучин же можно настрогать сколько душе угодно, благо в лесу живет.
Леший огляделся. Вервольфов снаружи не было. Или охотятся, или ушли с хозяйкой, а может, в избе развалились, высунув розовые языки из пастей. Хорошо бы, если ушли со Светлоликой куда. Тогда можно осуществить задуманное без любопытных девичьих глаз, а значит, сюрприз вполне удастся.
– Жди здесь, – велел быку он, неторопливо подошел к окну и постучал сучковатой рукой. – Открывайте, хозяева, к вам гость пришел нежданный!
– И незваный, – ответил вредный Дорофей из-за ставня. – Нечего тут шататься, коли сам знаешь, что не ждут тебя здесь.
Вяз Дубрович ничуть не смутился от кошачьей отповеди, хотя ухватить паршивца за шкирку и встряхнуть хорошенько, чтобы зубы клацнули, хотелось до неприятного зуда в ладонях.
– А мнения котов я уж точно не спрашивал, – прогудел леший. – Ты Светлолику мне позови и спи себе спокойно.
– А хозяйки дома нет, – еще более зловредным тоном откликнулся домашний любимец, получая от разговора какое-то извращенное удовольствие. – Она мага провожать ушла. Хочет удостовериться, что точно не вернется.
94 
