263 
Да, вероятно, так все и происходило. Кесси выбрала себе руководящую роль, а я не сопротивлялась этому. Подобное положение вещей устраивало нас обеих. До какого-то момента. Когда же все изменилось?
Еще в травне, перед защитой диплома, наша дружба казалась нерушимой. Да и потом, в Белогорье, мы обе вели себя по-прежнему: я нуждалась в сочувствии, а она щедро дарила его.
- Думаю, ты ошибаешься, - возразила Иллана, выслушав мои невнятные соображения. - Началось все с появлением Ариэна в твоей жизни. Ты начала выходить из-под контроля подруги, постепенно переходя под другой - твоего жениха. Вначале ее это не особенно тревожило. Вы находились в сходном положении: у обеих кавалеры, готовые связать с вами дальнейшую жизнь, но при этом ты более зависима, без семьи, без связей и средств к существованию. Кесси и Ариэн управляли твоей жизнью. А потом произошла трагедия, и ты начала принимать самостоятельные решения. Рванула куда-то к гхырам, пренебрегая безопасностью, оставила подругу одну в Белогорье умирать со скуки... Ты давала ей указания, где жить и что делать. Ваши роли поменялись местами, и Кесси или не смогла примириться с этим, или не захотела.
Я смятенно молчала. Иллана, давая мне возможность осмыслить сказанное, меланхолично барабанила пальцами по столу.
- Кстати... Не могу утверждать наверняка, но, возможно, еще сыграли большую роль обычные зависть и ревность.
- Ревность? К кому? Лежеку? - изумилась я.
- К нему, - усмехнулась Иллана. - Он же мог остаться в замке вместе с братом и Кесси?
- Мог.
- А уехал с тобой. И не потому, что без него ты погибнешь во цвете лет, с тобой уезжали вампир и второй мальчик... как его...
- Ингвар.
- А Кесси, хотя ей не меньше твоего требовалась дружеская поддержка, осталась одна в незнакомом месте.
- С Тереном, - педантично поправила я.
- Лежащим без сознания, а потом принципиально игнорирующим несчастную девушку? Хорошая компания, нечего сказать.
- В замке ей ничего не угрожало, а со мной она не поехала бы.
- Элька, Кесси и не планировала ехать куда-то на край света. Но ее задело, что сокурсники выбрали тебя и опасность вместо нее и безопасности.
- Может быть, - задумчиво качнула я головой. - А зависть откуда взялась? - и, не успев договорить, поняла, что спросила зря.
Иллана весело расхохоталась, подтвердив мои подозрения.
- Девочка, это же совсем просто! Вместо захудалого Магистра некромантии у тебя в женихах внезапно оказался брат белогорского князя. А ты молчала и скрывала эту тайну от нее, своей лучшей подруги.
Я в отчаянии закрыла ладонями лицо. Все так просто: уязвленная гордость, ревность и зависть, - и лучшие подруги становятся лучшими врагами, и ничего не имеет значения, кроме глупой обиды, заслоняющей весь белый свет.
- Но собственная безопасность? Кесси же должна была понимать, что рискует своей жизнью, уезжая из Белогорья?
- Тут я ничего не могу сказать, Элька. Возможно, она убедила себя, что ты солгала ей. Или неудовлетворенные амбиции потребовали от нее продемонстрировать себя в лучшем свете. Или все это вместе взятое, вкупе с желанием угодить своему любовнику и избавиться от скучной жизни в захолустье.
- А в итоге она получит то, что выбрала, - грустно проговорила я.
- Именно так. Мы всегда получаем то, что выбираем себе сами. На этом стоит жизнь. Ну, ты немного успокоилась? Идем, Элька. Тебе пора поесть, а меня ждет Аленар, - Иллана протянула мне руку, помогая подняться. - Только причешись сначала. В таком виде нельзя появляться перед мужчинами.
- Они видели меня еще и не такую, - проворчала я, но, взглянув на свое отражение, покорно взялась за расческу. - А вы куда-то собрались?
- Я собралась. К Травнику, - на лице хозяйки возникло странное выражение. - А Аленар считает своим долгом проводить меня.
- Ты не заболела? - встревожилась я.
- Нет-нет, девочка, что ты! Все хорошо. Или надеюсь, что будет хорошо. Мне передали, что завтра возвращается Делвер.
Она замолчала, словно между долгожданным возвращением короля и посещением Травника имеется явная связь. Я, правда, ее не улавливала.
- У меня кончились кое-какие травки, вот и все, - пояснила Иллана в ответ на мой недоуменный взгляд.
- Может быть, в моих запасах найдется? - предложила я, заплетая косу.
- Вряд ли, - расхохоталась дама. - Тебе они не нужны. И вряд ли и были когда-то. Она игриво провела рукой по моему животу. Я невольно отступила и замерла, поймав за хвост единственную догадку, связывающую Делвера, Травника и мой живот.
263 
