328 
- Деллик, послушай меня очень внимательно, - серьезно начала я. - Здесь есть второй выход?
- Есть, конечно, - махнул мальчик в сторону коридора, из которого мы вышли. - Только он завален.
- Гхыр, - опять выругалась я.
- Но можно вылезти через окно, я так уже делал, - продолжил он. - Но ты не вылезешь… Там узко, и у тебя юбка.
Я прикинула, не расстаться ли с частью гардероба, но отказалась от этой мысли. Мне Овальд ничего не сделает. Вряд ли он вообще представляет, что я здесь, иначе звал бы нас обоих…
- Тогда вот что…
- А что? Ты не хочешь встречаться с Овальдом? - не дослушал меня Деллик.
- Не хочу, но придется.., - проворчала я. - А вот ты сейчас сбежишь через окно и быстро-быстро вернешься к отцу. Деллик, ты понял меня? Беги и не оглядывайся.
- Нет.
- Да, Деллик. Мне не нравится Овальд и еще меньше нравится его спутник. Но меня они не тронут.
- Меня тоже, - пренебрежительно бросил мальчик. - Я принц.
- Деллик! - вновь послышалось снаружи. - Его величество требует, чтобы вы вернулись. Немедленно.
- Деллик, - замялась я, не решаясь сказать мальчику, что незнакомый ему мужчина готовится сплести заклинание.
Если мальчик ничего не перепутал, то на него рухнет держащаяся на честном слове стена. Объяснение того, откуда мне это известно, займет слишком много времени, а Овальд может передумать и просто обрушить форпост целиком. Я понятия не имела, почему министр хочет убить ребенка, и не просто мальчика, а принца, но сомнения в этом не возникало. Пусть я даже ошибаюсь - очень хорошо, если я ошибаюсь! - но лучше перестраховаться и остаться в живых.
- Послушай меня. Приведи сюда моих братьев. Хотя бы одного. Как можно быстрее. Я хочу показать им форпост, а если Овальд уведет меня отсюда, то вернуться у нас уже вряд ли получится. Сможешь? Только так, чтобы тебя не заметили?
- Смогу, - недоверчиво протянул ребенок.
- Тогда беги. А я отвлеку Овальда и постараюсь его задержать здесь.
- Деллик! - позвал министр в третий раз. - Выходите, ваше высочество. Я не собираюсь играть с вами в прятки.
Мальчик молча кивнул, бесшумно отступил назад и исчез в темноте. Я, прислушиваясь, внесла дополнительные штрихи в свой внешний вид: растрепала себе волосы, провела запачканными пылью руками по щекам и лифу платья и надорвала в одном месте юбку. Теперь можно и отправляться на свидание к господину министру.
Я изобразила на лице самое наивное, испуганное и удивленно-обрадованное выражение, которое только смогла сделать, и, подобрав юбку, побежала к пролому, готовясь в любой момент выставить щит.
- Господин министр! Господин министр! Как хорошо, что вы оказались здесь!
Я буквально выпрыгнула из пролома и, едва касаясь ногами травы, бросилась на шею Овальду. - Я так испугалась! Так испугалась.
- Госпожа Эллина? – в сильном недоумении проговорил министр, бережно размыкая мои руки. - Что вы здесь делаете?
- Играю в похищенную принцессу, - невинно пояснила я. - Его высочество завел меня сюда и приказал сидеть и ждать прекрасного принца. Я сидела, сидела, ждала, ждала… Мне было ужасно страшно. Вы знаете, там есть привидение! Я чувствовала его ледяное дыхание на шее.
Я вновь прижалась к министру и позволила себе всхлипнуть. Очень надеюсь, что маг, стоящий поодаль, не будет разряжать заклинание в Овальда, пусть даже желая достать меня.
Выбранная мной роль наивной глупенькой девочки имела как свои недостатки, так и преимущества. К недостаткам относилась необходимость улыбаться, лепетать всякий вздор и цепляться за министра. Последнее, впрочем, относилось и к неоспоримым достоинствам. Овальд относился ко мне с очевидным пренебрежением, принимал как должное и лепет, и идиотское поведение. Я могла безбоязненно виснуть у него на шее.
- Я так боялась, так боялась, что спаситель не придет, и я навсегда останусь здесь, в этих пыльных руинах… Ведь вы мой спаситель, правда?
- Госпожа Эллина, - с отвращением проговорил Овальд, пытаясь отцепить меня от себя, и, в конце концов, добиваясь успеха и отходя на пару шагов. - Вы хотите сказать, что сидели там одна?
- Ну да, - растерянно призналась я, теребя юбку правой рукой. Левая пряталась в складках ткани, и очень хочется верить, что маг не присматривается к ней. - Его высочество сказал мне сидеть, я так и делала. Мы играли, понимаете?
- Понимаю, - с презрением бросил Овальд. - Юбер, в развалинах больше никого нет?
328 
