345 
- О поиске невесты Ариэна одд Шаэннара? – предположила я.
- Он самый. Я не буду разбираться, как твой учитель трансформировался в брата князя Белогорья и чья история правдивее. Но хочу, чтобы ты знала: тебе гарантирована защита и безопасность в Этере. Не думаю, чтобы Великий Магистр пошел на открытый конфликт из-за королевского мага Картхейна.
Я прикусила губу. Возможно, Делвер прав. Но он не знает Мораввена. Демон не будет начинать войну. Он просто выкрадет меня. И сомневаюсь, что сам Делвер станет начинать войну с Арренией ради своего мага.
- Ты не согласна со мной?
- Нет, - покачала я головой. – Боюсь, вы недооцениваете Мораввена, и я больше всего не хочу подставлять под удар вас и Картхейн. Мы сильно потревожили магическое поле. Всплески могут дойти и до Аррендара, и тогда в Этеру прибудут незваные гости. Я не утверждаю, что так и произойдет, но и отметать такой вариант нельзя.
- Допустим, что ты знаешь, о чем говоришь, - медленно произнес король. - Но, Эллина, никто не выдаст тебя.
- Ваше величество, если Мораввен что-то заподозрит, он вынет воспоминания из любого человека, не защищенного блоком, и очень болезненным способом. Я не хочу подобной участи для вас.
- Ты или кто-то из твоих братьев сможет поставить такой блок? - деловито поинтересовался Делвер, по-видимому, совершенно не встревоженный перспективой вторжения в его голову.
- Нет. Мы маги не того уровня, чтобы наши блоки не смог пробить Мораввен. Я могла бы подчистить ваши воспоминания, но, во-первых, это будет заметно, а, во-вторых, вы вряд ли захотите пойти на это.
- Не захочу, - согласился король. - И как тогда лучше поступить? У тебя есть предложения?
- Есть, - сообщила я. - Если Мораввен действительно прибудет в Этеру и начнет задавать вопросы, ответьте ему чистую правду. Да, маги были. Да, они колдовали, потому что вы хотели их нанять для искоренения нечисти на севере. И вы не решились рисковать экономикой страны ради уничтожения двух-трех химер, как бы на этом ни настаивал ваш первый министр. Последующие события показали вашу правоту.
- А вы в это время…
- А мы в это время будем далеко от Этеры. Не думаю, что Мораввен начнет обыскивать страну, чтобы проверить свои подозрения. Только не отводите его на поляну или в дом Илланы. Он узнает рисунок моей магии.
Король невразумительно хмыкнул, размышляя над моим предложением.
- И куда вы поедете?
- Пока не знаю, - пожала я плечами. - Подальше от Этеры, где можно будет провести две-три недели до праздника винограда.
- Тогда я знаю, куда. В мою резиденцию в Сумеречных горах. В ней каждый год останавливается Солента по пути в Этеру. Это и достаточно далеко, и безопасно. Кстати, ты можешь вернуться вместе с Солентой.
«Если это потребуется, - промелькнуло у меня в голове. - Правда, вряд ли Амаранта сразу же выдаст мне нужную информацию. В дороге мне будет проще расспросить ее».
- Да, вероятно, это будет лучше всего, - уже вслух произнесла я.
- Прекрасно, - удовлетворенно заключил Делвер. - Тогда запоминай, как добраться до "Гнезда беркута". Хотя не надо, я все равно пошлю с вами охрану.
- Не надо! - запротестовала я.
- Не спорь со мной, - твердо приказал король. - Это не подлежит обсуждению.
Но мы все-таки поспорили, и, как и следовало ожидать, ничего не вышло. Делвер не стал меня слушать, вызвав Таллиса и отдав соответствующие распоряжения. Мне нехотя пришлось смириться.
На прощание король тепло обнял меня.
- Возвращайся, девочка. Улаживай свои дела и возвращайся. Мы будем ждать тебя. Как, впрочем, и место мага при дворе.
- Вернусь, - искренне пообещала я, мысленно добавив: "Очень постараюсь это сделать. А если судьба уведет меня в другую сторону, то дам о себе знать, чтобы не мучить напрасными ожиданиями".
Потом было расставание с Делликом, печальное и тягостное для нас обоих. Я еще раз пообещала, теперь уже мальчику, вернуться и обязательно показать ему еще несколько заклинаний. Потом - еще более грустное прощание с Илланой, то и дело срывавшейся в слезы. Утешало то, что ее отношения с Делвером наладились. Она еще не рассказала ему о будущем ребенке и не дала согласие выйти замуж, но я видела, что этого осталось ждать совсем немного.
Потом - поспешные сборы, отбрасывание в сторону воздушных платьев и шляпок и подбор свободных штанов и рубашек.
После полудня мы покинули Этеру, в последний раз вдохнув запах фруктов и моря. Далеко-далеко на севере темнела лента Сумеречных гор. Стучали копыта коней, тихо позвякивало оружие рыцарей, взвивалась клубами пыль, и палило яркое солнце. Я знала, что еще вернусь сюда. Одна, или с Аленом - как получится. Но вернусь.
345 
