Особенно,... 
378 
- Очень поучительная история, - презрительно фыркнула княгиня, когда я замолчала и вернулась к еде. - На твоем месте, Ремар, я бы вела себя поосторожнее.
Ремар, поднесший ко рту бокал, поперхнулся и поставил его на стол.
- Что ты хочешь этим сказать, мама?
- Ничего нового, - криво изогнула губы в улыбке Биэлла. - Что не сработало у одной дамы, прекрасно может получиться у второй. Особенно если иные способы соблазнения уже опробованы.
Нож в моих руках чуть дрогнул, скрипнув по тарелке. Я, усилием воли сохранив на лице безмятежность, наколола на вилку кусок такой полезной моркови и отправила ее в рот. Биэлла может думать обо мне что угодно. Это ее право. И ошибка Алена, не сообщившего своей дражайшей родительнице о грядущем изменении семейного положения. Я не собираюсь ни оправдываться, ни переживать, поскольку ничего не требую от госпожи Альстаны, а в замке живу по приглашению князя Белогорского.
- Мама, ты несправедлива к Эльке, - с нажимом проговорил Ремар.
- Она для тебя уже Элька? - с восхитительным возмущением приподняла бровь княгиня. - Сын, все-таки проверь свой сок на наличие зелья. Я еще могу поверить, что Ариэн поддался чарам этой девицы-полукровки, но ты…
- Хватит, Биэлла, - не выдержал Рейф. - Девочка не заслужила такого отношения к себе.
Княгиня со стуком опустила на тарелку нож и вилку.
- На твоем месте, Рейф, я бы помалкивала, - процедила она. - Кто бы мог подумать, что в школе магов, которой ты так гордился, приличном учебном заведении, могут оказаться подобные особы. Где ты нашел ее, Рейф? В грязном обшарпанном трактире? Девчонка без рода, без племени, без подходящего воспитания не может учиться вместе с детьми из хороших семей.
Я крепко сжала нож и вилку. На губах замерзла невозмутимая улыбка. Глаза щипало от злых слез, но я безразлично смотрела в окно на лунный диск, полностью показавшийся над пиками гор.
- Элиара одна из лучших моих адепток, Биэлла, - сдерживая ярость, проговорил Рейф. - Неважно, откуда родом маг, главное, насколько он талантлив.
- Элиара, безусловно, талантлива, - ядовито улыбнулась княгиня. - Причем ее способности явно распространяются не только и не столько на область магии. Девица успешно соблазнила одного моего сына, потом брата, и сейчас, очевидно, вознамерилась залезть в постель ко второму.
- Хватит, мама! - резко стукнул по столу Ремар.
- Достаточно, Биэлла! - одновременно с ним рявкнул Рейф. - Прекрати, или я нарушу данное Эркасту обещание и все-таки превращу тебя в лягушку! Или змею. Это больше подойдет для твоего ядовитого языка.
- Превращай в кого хочешь, - процедила в ответ Биэлла. - Ты уже уничтожил мою жизнь, убив мужа. Мне все равно, как я проведу остаток своих дней.
- Эркаст погиб по собственной неосторожности, - гневно возразил директор.
- Но это ты попросил его изучить гхыров камень! И это ты настаивал, чтобы он поторопился… Ты никогда не любил меня, Рейф, и отобрал Эркаста, чтобы я всю оставшуюся жизнь скорбела по мужу. А она, - Биэлла бросила на меня кинжальной остроты взгляд, - хочет забрать у меня детей. Но я не допущу этого!
Тело княгини словно бы подернулось легкой дымкой и начало раздаваться в стороны. Я растерянно моргнула, посчитав, что мне привиделось из-за готовых пролиться слез. Ремар и Рейф отреагировали совершенно иначе. Первый схватил бокал с водой и вылил ее на голову матери, второй послал в Биэллу незнакомое мне заклинание. Госпожа Альстана резко выдохнула и схватила салфетку, прижимая ее к лицу и промакивая капли. Ее тело вновь приняло нормальные очертания.
- Мама, тебе лучше уйти, - голосом, не принимающим возражений, потребовал Ремар. Биэлла молча бросила на стол влажную ткань, встала, с шумом отодвинула стул и торопливо вышла из столовой. На пороге дама обернулась, еще раз пронзила меня ненавидящим взглядом, убившим бы на месте любую нежную трепетную натуру, и, стуча каблуками по полу, удалилась.
Я осталась в живых. Только аппетит куда-то пропал и мясо на тарелке вызывало скорее тошноту, чем желание съесть его. В столовой повисла тяжелая гнетущая тишина.
- Элька, - наконец, решился нарушить ее Ремар. - Прости.
- Не надо, - поспешно качнула я головой, не желая ни принимать ненужных извинений, ни отвечать на них. - Лучше скажи… Госпожа Альстана тоже может менять ипостась, как Аленар?
- Да, - с некоторым облегчением выдохнул князь. - Только не в волка, а в крылатую тварь наподобие гарпии.
378 
