Особенно,... 
56 
Стоя надо мной, Макс проговорила:
- Я даже понятия не имею, что только что произошло, но чувствую себя подавленной.
Я рассмеялся, что, учитывая все сложившиеся обстоятельства, было гораздо лучше того множества реакций, что меня одолевали.
- Было тягостно, да?
- Ты в порядке, Золотой Мальчик?
Я поднял подбородок, чтобы взглянуть на нее, и коснулся одной ее опущенной руки. Я быстро поцеловал тыльную сторону ладони и отпустил ее.
- Спасибо. Но тебе не обязательно было это делать. И да, со мной все в порядке. Движемся дальше, верно?
- Такова цель, мой дорогой.
- У нас все лучше получается притворяться. Может, тебе тоже нужно становиться актрисой.
- Ни за что, - засмеялась она. - Мне не нравится выражать свои собственные эмоции. Как мне может понравиться притворство ради паршивой зарплаты?
- Но у тебя, похоже, не возникает проблем в выражении эмоций, когда ты поешь. Вообще-то ты чертовски хороша в этом.
Она неловко отвела взгляд и сказала:
- Думаю, каждому свое.
Пора сменить тему. Я встал и потянулся, пытаясь избавиться от тяжести и угнетенности в своих конечностях.
- Пойдем собирать твои вещи, Злая Девочка.
- О, тебе не обязательно помогать. Я просто хотела найти предлог…
- Не глупи. Ты же знаешь, что я помогу.
- Да, знаю.
Я следил взглядом за покачиванием ее бедер, когда она шла через комнату. Дойдя до закрытой двери, Макс остановилась и обернулась.
- Хочу попросить тебя еще кое о чем. Не хочешь выпить со мной после того, как мы здесь все закончим?
- По-моему выпить - самая лучшая идея из всех, что ты подавала. - Я улыбнулся. - Хотя это мало о чем говорит, учитывая все те идеи, которые высказывала.
Я ожидал, что она засмеется. Но этого не произошло.
Она лишь улыбнулась и проговорила:
- Да… точно.
24
Макс
Я убедила Кейда, что нам нужно отправиться в “центр города“13, чтобы выпить, так мы будем ближе к нашим домам, когда закроется метро.
- Я не против, - сказал он. - Все равно я собирался настоять на том, чтобы проводить тебя домой.
Я рассмеялась.
- Конечно, ты собирался, Золотой Мальчик.
А еще у меня будет целая прогулка до метро и поездка, чтобы убедить его остаться моим ненастоящим парнем.
- Я так понимаю, ты не хочешь говорить о своей ссоре с Мейсом? - спросил он.
Я приподняла одну бровь, но не стала комментировать.
- Я так понимаю, ты не хочешь говорить о помолвке этой девушки?
Он вздохнул.
- Полагаю, остается только твоя музыка. Как давно ты играешь?
Я застегнула пальто, чтобы холод не проникал внутрь.
- Лет с тринадцати. Приблизительно когда погибла моя сестра.
Меня поразило то, насколько легко подобные вещи вписывались в наш обычный с ним разговор. С кем-то другим такое даже не слетело бы с моих губ.
- А когда ты поняла, что хотела бы музыку сделать своей карьерой?
Вспоминая, я улыбнулась.
- Когда в первый раз смогла сыграть песню от начала до конца по памяти. Тогда пение впервые по-настоящему перенесло меня в совершенно другое место, понимаешь? Это были самые лучшие пять минут моей жизни. Я забыла, где нахожусь, кто я есть - я существовала только в музыке.
- Понимаю. То же самое я чувствую на сцене. На какое-то время мне удается вылезти из своей шкуры и побыть кем-то еще. Я живу чужими проблемами, которые можно решить гораздо быстрее и легче, чем свои собственные.
У меня никогда не было такого друга, с кем можно было поговорить о подобном. Очень долгое время я жила словно остров, что уже забыла, каково это ощущать такого рода отношения.
- Ты когда-нибудь устаешь быть собой, Золотой Мальчик?
- Иногда да. А ты?
Он так честен. И заставляет меня быть такой же.
Вдох.
Выдох.
- Все время.
Повисшее между нами молчание было таким хрупким, но при этом легким, пока мы шли по соседним улицам, ведущим нас к станции метро. Я рассматривала здания вокруг, неровные тротуары, освещенные окна квартир на вторых и третьих этажах. Я ходила по этим улицам много раз, что и не вспомнить, но я никогда по-настоящему не смотрела вокруг себя.
Жизнь такая забавная.
- Как думаешь, такое испытывают все? - спросила я. - Или это с нами что-то не так?
Он надолго задумался, его ботинки шаркали по тротуару, пока он шел.
56 
