Особенно,... 
58 
Он положил вторую руку поверх моих ладоней и уставился на меня.
- Макс, я хочу тебе помочь, но ты должна знать, что это плохая идея. Ты не можешь притворяться со своими родителями. Ты только обидишь их. И ты это знаешь. Первая песня, которую ты исполнила сегодня вечером… она же твоя, да? Разве ты ничему не научилась, пока писала ее?
Я чувствовала, будто меня разрезали, препарировали мои мозг и сердце и выложили их перед всеми, чтобы те тыкали и ковырялись в них. Я написала эту песню прямо перед тем, как бросить колледж, и он был прав.
Я совсем не изменилась.
Я считала, что, бросив колледж, оставлю все это притворство позади. Я думала, что вырвала с корнем свою старую жизнь и начала все с начала. Притворство на праздники и другие встречи казалось таким незначительным, но это не так.
Я выросла тем же самым человеком.
И мне очень не нравилось, что он видел это.
Я вырвала ладони из его рук и встала, хотя поезд еще продолжал движение.
- Я не просила сеанса терапии. Прости, что не могу быть такой идеальной, как ты. Давай забудем об этом.
Мы подъехали к станции, и я прошла в другой конец вагона, ожидая, когда поезд полностью остановится. Выйдя на платформу, я слышала, как он звал меня по имени, но не обернулась. Он догнал меня на ступенях, но я продолжала идти, поднимаясь как можно быстрее и при этом стараясь не упасть.
- Макс… подожди.
Стоило мне выйти на ночной воздух, как его рука поймала меня за локоть и развернула к нему.
- Отпусти меня, Кейд.
- Нет.
- Что значит, нет?
Он поймал мою вторую руку и притянул к себе.
- А то, что мы не поссоримся из-за этого.
- Ты не можешь просто взять и решить, из-за чего нам ссориться, - огрызнулась я.
- Я сделаю это, Макс.
Я моргнула и уставилась в его лицо. Его темные глаза не отрывались от моих, и он не шутил.
- Но почему? Ты же сказал…
- Да, я думаю, что ты должна перестать притворяться тем, кем не являешься. Вот поэтому я поеду с тобой на Рождество, но в том случае, если ты будешь собой, а не покорной версией в водолазке. Это первый шаг для того, чтобы спастись из-под стеклянного колпака.
Мое сердце билось так сильно, что я практически чувствовала его в своем горле. Легкие ощущались где-то далеко, будто провалились в живот, и все во мне, казалось, пребывало в беспорядке.
- Я все равно совру о тебе. Я все равно…
- Это лишь первые шаги. Сначала ты делаешь шаг, чтобы твои родители свыклись с мыслью, кто на самом деле их дочь. Потом ты ошарашишь их Мейсом.
Каким-то образом во всем этом хаосе мне по-прежнему удавалось смеяться.
- Вообще-то я уже пару раз думала о том, чтобы ошарашить их дубинкой14.
Снова на его лице возникла полуулыбка, которая придала мне немного уверенности, немного привела в себя. В какой-то момент моей истерики его ладони скользнули по моим рукам к шее, а кончики пальцев бережно прижались к подбородку.
- Ну, так что скажешь? - спросил он. - Начинаем операцию “Познакомь родителей с настоящей Макс”?
- Скорее операцию “Спровоцируй у моих родителей паническую атаку”… но да, начинаем.
- Отлично.
Его большой палец скользнул по линии моей скулы, и по моей спине пробежала дрожь. Я сглотнула и облизала губы.
- Спасибо, - прошептала я. - За все. За прогулку. За разговор. Ну, и за фальшивое свидание со мной.
Несколько секунд он помолчал, а потом сказал:
- Знаешь, я припоминаю, что в тот день ты пообещала мне настоящее свидание.
Мое сердце гулко забилось. Я хотела его. Меня тянуло к нему и раньше, но теперь это влечение только усиливалось. Сегодняшний вечер был таким прекрасным. Он сказал столько правильных вещей, заставил меня задуматься и подтолкнул к тому, чтобы я была сама собой. Вот именно поэтому мне не нужно было встречаться с ним. Моя история отношений отравляла, а он последний человек, которого я хотела этим заразить. Мы могли быть друзьями. Всю свою жизнь я нуждалась в таком друге как он. Он подталкивал меня к моему бреду и заставлял меньше бояться.
Но все же когда он смотрел на меня, а его кожа касалась моей… в самую последнюю очередь я думала о дружбе.
У меня зазвонил телефон, и я вздрогнула от этой возможности спастись. Я уже вытащила его, чтобы ответить на звонок, как остановилась, увидев имя на экране.
Мейс.
Разговор с Кейдом унес меня в какое-то умиротворенное состояние, которое мне не хотелось нарушать. Я нажала “отбой”, но одно лишь его имя нарушило все великолепие этого вечера.
58 
