24 
— У Вас нет бородавок.
— Нет, я не заметила у себя ни одной.
— Гэйб намекал…
— Намекал? Как же ему не совестно! И часто он так над Вами подшучивает?
— К сожалению, часто.
Она мысленно улыбнулась:
— Очевидно, Вы совсем не против этого, если он всё ещё у Вас работает.
— К сожалению, мы дружим ещё с детства, и он умело этим пользуется.
— Довольно странный способ описывать длительную дружбу словами «к сожалению», — заметила она.
— Наверное, он единственный человек, который будет плакать, когда меня не станет. И я об этом сожалею.
Нет ничего лучше, чем сообщить о таком печальном факте, если он хочет завоевать её симпатию. Или он просто решил проверить, есть ли у неё вообще хотя бы мизерная симпатия? Но когда выражение его лица стало суровым, она поняла, что, очевидно, неверно ни то, ни другое предположение. Он не собирался открывать ей что-то настолько личное, поэтому она немедля перевела разговор на другую тему:
— Вы ранены?
— Подарок от Вашего брата, который отказывается заживать.
Он произнёс слово «брат» как самое бранное слово, которое только можно представить. На самом деле у них оказалось хоть что-то общее, но ей сейчас совсем не хотелось рассказывать о своем отношении к Роберту.
Вместо этого, она посмотрела на пиявок на его бедре и сказала:
— Он не целился в сердце, так ведь?
— Мне кажется, это очевидно, куда он целился.
Неотесанный джентльмен? Нет, он совсем не был джентльменом, или просто пытался шокировать её. Последнее предположение более вероятно, но с ней не сработало. Длинная обнаженная нога её шокировала. Голая мужская грудь её шокировала. А то, что её брат хотел удостовериться, что на свете больше не будет Вульфов — нет. Но это не могло стать целью Роберта. Роберт стал бы целиться, чтобы убить, поэтому она возразила:
— Я не согласна. Очевидно, его умение стрелять из пистолета не лучше чем Ваше.
Слишком поздно она поняла, что этими словами оскорбила его, поэтому очень удивилась, когда он признался:
— Я не имею обыкновения участвовать в дуэлях.
— Очень плохо. Если бы у Вас было больше опыта, Вы могли бы спасти нас обоих от…
Она осеклась, не закончив фразу. Сказать ему, что она не желает этого брака — значит раскрыть слишком много. Но он и так обо всем догадался и сухо заметил:
— От нежеланного замужества?
Она могла бы соврать, но предпочла просто не отвечать. Брук имела в виду, что хотела бы, чтобы в цель попал он, а не Роберт. Это была правда, но не было смысла разъяснять это. Он собирался предположить худшее о ней, попросту проведя параллели. Она — Уитворт, сестра человека, которого он трижды пытался убить.
Но Брук не могла держать в узде свое любопытство:
— Почему Вы не практиковались? Разве не было бы логичнее вначале попрактиковаться, а потом бросать вызов?
— Если присутствует гнев — здравому смыслу нет места.
Хорошо, у некоторых людей, таких как он, возможно и нет, но… ну ладно, возможно он в чём-то прав.
— А достаточно ли Вы взрослая, чтобы выходить замуж?
Вопрос, который не имел отношения к их разговору, заставил её снова посмотреть в его глаза. На мгновение в них появилась еле сдерживаемая ярость, но она была в этом не уверена. Она пока что не могла разобраться в этом мужчине. Поняла лишь то, что он очень быстро раздражается, неосмотрителен, и он не поприветствовал её улыбкой. Возможно, виконт никогда не улыбается. Но если он будет вести себя цивилизовано, то она тоже будет.
— Не думаю, что кого-то интересует, достаточно я взросла, или нет. Уж точно не Принца Регента, который потребовал, чтобы наши семьи соединились посредством брака, как это происходит. Но через несколько недель мне исполнится восемнадцать.
— И что же такая избалованная дочка графа как Вы, может знать о браке?
Она застыла лишь на мгновение:
— Я понимаю, чего от меня ждут.
— Понимаете? — переспросил он. — Очень в этом сомневаюсь. Вероятнее всего, Ваша прелестная головка забита ложными представлениями. Но разве может быть иначе, если половина высшего света производит детей, даже не снимая ночных сорочек?
У неё от шока приоткрылся рот, но она спешно взяла себя в руки и сжала челюсти.
А потом он добавил:
— Подойдите ближе.
Брук не двинулась с места. От кровати её отделяло не больше трёх шагов, она и так была слишком близко к этому обнаженному волку. Они ещё не женаты! И она не станет ему наглядно показывать, что ей известно о семейной жизни…
24 
