46 
– Пойдем со мной. – Алекс взял ее за руку. – Я хочу кое-что тебе показать.
Они сели в его джип и, проехав около десяти минут, остановились. Выйдя из машины, Лейла не увидела ничего примечательного, пока он не отвел ее к участку, который по виду напоминал стройплощадку, хотя рабочих поблизости не было.
– Что это?
– Твоя будущая фабрика.
– Фабрика? – тупо повторила она.
– Я нанял архитекторов, которые скоро с тобой встретятся, чтобы обсудить все детали. Здесь хватит места для сада и даже теплицы, где ты сможешь выращивать любые растения и цветы.
Лейла оглянулась вокруг, не веря собственным ушам. Участок поражал своими размерами. А климат острова идеально подходил для культивации даже самых редких и привередливых растений.
– Тебе не нравится это место? Слишком маленькое? – огорчившись, спросил Алекс.
– Нет-нет. Оно просто превосходно. – В ее глазах стояли слезы благодарности. – Но… Я думала, ты хотел, чтобы я все свое время посвящала исполнению обязанностей королевы и матери?
– Я хочу, чтобы ты имела возможность заниматься своим любимым делом здесь. Надеюсь, это сделает тебя счастливой. И сделай мне еще те духи. Потому что я разбил флакон с ними в Париже, когда был зол и обижен.
Ее сердце предательски екнуло.
– Ты просто не мог поверить, что я посмела отказать тебе.
– Я тоже так думал. Но это оказалось ложью, за которую я так долго цеплялся. У меня не хватало смелости признаться самому себе, что я влюбился в тебя, как только увидел впервые в магазине. Когда мы покидали остров Мира, я знал, что должен отпустить тебя. Но не мог. Так у меня появилась идея сделать тебе предложение.
– Ты хочешь сказать, что любишь меня? – Ее большие зеленые глаза внимательно смотрели на него.
Алекс медленно кивнул. В ту же секунду ее охватило опьяняющее счастье. Но тут же в ее голове зазвучал ледяной голос: «Глупая! Сказок не существует!» Счастье ускользнуло от нее, вернув прежнее чувство опустошенности.
– Зачем ты это делаешь? Я же сказала, что никуда не уеду.
– Делаю что? – Он нахмурился. – Признаюсь тебе в любви? Потому что это правда.
– Не могу поверить, что ты так жесток. Я сказала тебе, что не могу выйти замуж за тебя, и неожиданно в тебе проснулась любовь?
Алекс раздраженно провел рукой по волосам.
– Но зачем, по-твоему, мне надо было притворяться?
– Потому что до свадьбы осталось всего три дня, и все, что тебя интересует, – это твоя репутация. Ты готов избежать скандала любой ценой.
Мужчина выглядел так, будто кто-то невидимый нанес ему удар в солнечное сплетение.
– Но…
– Нет, пожалуйста, не надо. Я ценю все, что ты для меня делаешь. Этого, – ее рука обвела участок для фабрики, – достаточно.
Лейла развернулась и зашагала нетвердой походкой обратно к машине, сглатывая подступающие слезы. Она не увидела, как лицо Алекса побледнело, а затем на нем появилось выражение суровой решительности.
За время поездки обратно в замок они не проронили ни слова. Стоило джипу остановиться, как Лейла сразу же выскочила, но Алекс оказался проворнее и успел взять ее за руку.
– Мы еще не закончили наш разговор.
Он повел ее за собой, и ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним.
– Я не пойду туда, – заартачилась она, когда они оказались у двери в хамам.
– Почему же? Это же просто секс, правда? – с насмешкой спросил он.
В считаные секунды Алекс подавил ее сопротивление и завел в комнату, закрыв дверь за ними.
– Никогда не думал, что ты такая трусиха.
– Что? Я вовсе не трусиха, – выпалила она, вырвавшись наконец-то из его цепкой хватки. – Что ты имеешь в виду?
Он ходил вокруг нее, рассматривая ее оценивающим взглядом.
– Ты боишься настоящих чувств, трусиха. И я знаю это наверняка, потому что раньше тоже таким был.
У нее начинался приступ паники, и Лейла решила сменить тактику.
– Прекрати. Я же сказала тебе, что готова остаться.
– «Готова остаться»! Как какая-то святая мученица, – презрительно парировал Алекс. – Времена, когда королевами становились похищенные девушки из Европы, окончились. Мы встанем у алтаря, только если оба этого хотим. Я знаю, что ты меня любишь, просто тебе страшно в этом признаться. Иначе зачем бы ты завела разговор об определенных правилах после свадьбы?
– Я не люблю тебя, – солгала она, хватаясь за последнюю соломинку.
– Ложь. Секс действительно ничего не значил до меня. До тебя. Поэтому я не прикасался к тебе после нашей ночи в гареме, ведь стоит мне оказаться рядом с тобой, и я вмиг теряю контроль над собой. Я боялся, что ты это заметишь. Боже, ты действительно хотела, чтобы я завел любовницу? – Его лицо скривилось в отвращении.
46 
