Особенно,... 
21 
Проходя через холл, она услышала громкий стук в дверь. Николь заколебалась — открыть самой или подождать, пока это сделает Сомаль? Больше никого в доме не было.
Стук повторился — громче, увереннее. Николь подошла к двери, повернула ручку и увидела немолодую женщину в черном. Седые волосы стянуты сзади в пучок. Начавшая увядать темная кожа без макияжа. Черные глаза сверкнули и широко открылись, когда гостья увидела Николь. Она внимательно оглядела девушку с головы до пят.
Позади нее Николь заметила большой черный лимузин. Шофер стоял рядом с открытой дверцей и бесстрастно наблюдал за происходящим.
Женщина что-то сказала.
— Надеюсь, вы говорите по-французски или по-английски, потому что я не знаю диула, — произнесла Николь по-французски.
Женщина ответила ей на этом же языке.
— Жена высокопоставленного члена правительства обязана знать язык этой страны, — проворчала она. — Вы собираетесь предложить мне войти?
— Пожалуйста. — Николь отступила в сторону, недоумевая, кто бы это мог быть.
— Полагаю, мой уважаемый родственник считает излишним проинформировать своего двоюродного брата и меня о своей свадьбе. Вполне в его духе — игнорировать семью в погоне за личными интересами. Я говорила Алассано, но разве он послушает? Нет, он упрям, как любой мужчина!
Николь смотрела на женщину, очевидно жену президента страны, двоюродного брата Сомаля, и пыталась вспомнить, рассказывал ли он ей что-нибудь о ней.
— Ну так, где он?
— Сомаль? — переспросила Николь.
— Конечно, кто же еще? — Женщина смотрела на нее, как на недоумка.
Николь оглянулась, надеясь на внезапное озарение. Она знала, что обстоятельства их женитьбы — секрет для посторонних. И любой может ожидать, что молодая жена в курсе, где находится ее свежеиспеченный супруг.
— Я… я пойду приведу его, — сказала она. — Не хотите ли подождать?
— Вы пойдете? В чем дело, где прислуга?
— Их всех отпустили на несколько дней. Чтобы мы с мужем могли побыть одни, — сообщила Николь.
— Тогда поторапливайтесь.
Девушка побежала по коридору, надеясь, что сумеет найти Сомаля, и молясь про себя, чтобы он не уехал. Что, если ей придется вернуться к этой женщине и сообщить, что его нет?
Сколько же комнат в этом доме? — подивилась Николь спустя несколько минут. Она открывала каждую дверь, попадавшуюся ей на пути, но все помещения были пусты.
Николь остановилась, готовая завизжать. Нетерпеливая гостья ждала. А она понятия не имеет, где ее муж и что ей делать дальше. Как он смеет ставить ее в такое унизительное положение!
Она медленно побрела обратно, не смея надеяться, что дама потеряла терпение и уехала. И вдруг услышала голоса в гостиной. Благодарение Господу, Сомаль сам нашел их гостью!
Николь облегченно вдохнула и поспешила присоединиться к ним. Но эти двое даже не заметили ее — Сомаль и жена его двоюродного брата слишком ушли в жестокую ссору. Она не понимала ни слова, но зато прекрасно слышала гнев, звучащий в их голосах. Не остались без внимания и сверкающие яростью взгляды.
Внезапно Сомаль увидел Николь. Он замолчал и улыбнулся.
Сердце ее на секунду остановилось, потом медленно перевернулось в груди. Сейчас он впервые улыбнулся ей! Еще в первую их встречу Николь увидела, что он необыкновенно красив, но эта улыбка почти лишила ее чувств. Этот мужчина должен ходить с надписью на груди «Летальное оружие», предупреждая таким образом об опасности всех женщин в возрасте до ста лет.
Не отводя глаз, Николь медленно приблизилась к нему, чувствуя покалывание во всем теле от мощного чувственного импульса, исходящего от этого потрясающего представителя сильной половины рода человеческого.
Сегодня на Сомале нет костюма, смутно отметила она. Свободная белая рубашка, частично расстегнутая, позволяла видеть широкую мускулистую грудь, слегка поросшую темными курчавыми волосками. Волосы на голове пребывали в беспорядке, будто он в задумчивости ерошил их пальцами. Или это сделал океанский ветер? Может быть, Сомаль тоже сегодня гулял по берегу?
Бежевые брюки сидели как-то нарочито мешковато, подчеркивая небрежную элегантность всей его высокой и сильной фигуры. Босые ноги были широко расставлены, как бы демонстрируя всем и каждому, что он крепко стоит на земле и собирается делать это и впредь. Настоящий мужчина, подумала Николь, тяжело сглотнув.
21 
