36 
— Вы с нами! — порывисто воскликнула она. — Я так рада!
— Разве я мог быть где-то в другом месте? — с улыбкой спросил он.
— Я искала случая поговорить с вами с тех самых пор, как мы приехали в Зантос.
— Мне многое надо было сделать для генерала.
— Вы поддерживали с ним связь все время, пока находились во дворце? — спросила Теола.
— Алексис Василас убедил меня, что я буду более полезным для него, если останусь во дворце.
— Могу это понять, — ответила Теола. Он набросил плащ ей на плечи, и тут же к нему подошел солдат и сказал:
— Генерал хочет поговорить с вами, майор.
— Майор! — удивилась Теола.
— Меня повысили в звании, — объяснил Петлос, — и должен вам сказать, что считаю это заслуженным после всего, что мне пришлось вынести за эти последние несколько лет!
Он произнес это с улыбкой. Потом отошел от нее, а Теола осталась ожидать приказа двигаться дальше.
Час спустя Теолу проводили в пещеру на середине горного склона. В пещере слегка пахло каким-то диким зверем, но она была чистой, с песчаным полом. Теола обнаружила, что отсюда можно смотреть вниз на дорогу, извивающуюся по долине внизу, ту дорогу, по которой должна была пройти на Зантос армия короля.
В горах имелось множество пещер, ущелий, зазубренных скал и провалов, в которых можно было спрятаться так, что никто бы и не заподозрил, что здесь есть люди.
Та пещера, в которую ее привели, оказалась довольно большой, и один из солдат разостлал на полу одеяло, на которое она присела, а другое положил у противоположной стены пещеры.
— Это для генерала? — спросила Теола.
— Да, ваша светлость, — ответил солдат.
Он положил на второе одеяло подзорную трубу и еще несколько предметов, отдал честь и оставил Теолу одну.
Она сняла плащ и стала ждать.
Полночь еще не наступила, но Теола знала, что не сможет спать, чувствуя напряжение и страх перед тем, что принесет следующее утро.
Теола была уверена, что генерал расставляет своих людей по местам на противоположной стороне долины, и почти не ждала, что он вообще появится в пещере. И все же примерно в два часа ночи он неожиданно появился.
— С вами все в порядке?
— Я беспокоилась о вас.
— Я сделал все, что мог, — ответил генерал, садясь на одеяло. — Все наши люди заняли свои места, и теперь было бы ошибкой передвигаться среди них: я опасаюсь, что враг вышлет вперед разведчиков, которые могут обнаружить наше местонахождение.
— Звучит разумно, — заметила Теола.
— У меня для вас есть кое-что, — неожиданно сказал он.
— Что именно?
— Пистолет! Думаю, вас надо вооружить. Вы умеете стрелять?
— Умею. Я стреляла из старого дуэльного пистолета, который достался моему отцу в наследство от его деда, в мишень у нас в саду.
— Надеюсь, вам не придется им воспользоваться, — вздохнул генерал. — Просто на тот случай, если дела пойдут совсем плохо, разумнее иметь при себе оружие.
С этими словами он протянул пистолет Теоле, и она взяла его, подумав при этом совершенно спокойно и равнодушно, что если дела действительно «пойдут плохо», то ей, возможно, придется приберечь этот пистолет для себя самой.
— Он заряжен, — предостерегающе произнес генерал.
— Я буду очень осторожна, — заверила его Теола и положила пистолет на одеяло.
— Предлагаю вам попробовать уснуть, Теола. Лично я именно это и собираюсь сделать. Завтра наверняка будет трудный день.
— Конечно, вы должны поспать, — ответила Теола. — Все зависит от вас, всем это хорошо известно.
— Я думал об этом сегодня, во время нашей свадьбы, — сказал генерал. Он помолчал, потом прибавил:
— По-моему, излишне говорить, как вы были прекрасны и что означает для народа вера в то, что вы пришли к нему на помощь в самый трудный момент его жизни.
В его голосе прозвучали такие потки, от которых Теола почувствовала себя так, словно ее всю пронизывала музыка.
— Спасибо, — ответила она. Генерал откинулся на одеяло.
— Спокойной ночи, Теола! — произнес он совсем другим голосом.
Теоле хотелось попросить его не засыпать и поговорить с ней еще немного. Ей так много хотелось узнать, так много хотелось услышать. Но она понимала, что ему просто необходимо отдохнуть. Он трудился весь день и теперь, если ему удастся уснуть хотя бы на короткое время, будет готов руководить своей армией в один из самых важных моментов в жизни страны.
«Господи, позволь ему победить!»— молилась про себя Теола.
36 
