103 
Почудилось?
* * *
Запах железа и свежей выпечки – первое, что я ощутила, очнувшись. Настолько странное сочетание… Чуть шевельнулась и поняла, что лежу на мягком и теплом. Да и вокруг тепло, даже, пожалуй, жарко. Но не душно, значит, помещение проветривается. Нарры, что за мысли в голову лезут?
Где я?!
После практик в Университете я помнила четко: очнулся – вскакивать нельзя. Не спеши, притворись, что все еще валяешься, а сам изучи обстановку. Так что продолжила лежать, но немного приоткрыла глаза. И сквозь полуопущенные ресницы оглядела то, что попадало в поле зрения.
Попадало немного, надо признаться. Во-первых, светлые прутья, на расстоянии вытянутой руки. Они мне сразу не понравились хотя бы потому, что сильно напоминали тюремные решетки. Еще заметила светлый потолок, кусок стены со светильником в виде кристального цветка и часть стола.
Негусто. Еще и до слуха донеслись звуки, ни разу не поднимавшие настроения. Кто-то неподалеку едва слышно всхлипывал. Вот совсем становится не по себе. Последнее, что я помнила – экипаж, и слова: «Тогда поехали скорее».
Потом темнота, а дальше я очнулась здесь.
И что-то мешается на горле. Я провела пальцами по шее и мигом забыла все, чему учили. Подскочила, лихорадочно ощупывая металлический ошейник. Гладкий металл, никаких узоров или чего-то подобного и никаких следов замка.
– Дэрин?!
Я дернулась от знакомого голоса, звучавшего так тихо и сломлено. Оглянулась, столкнулась взглядом с тонкой и ужасно бледной эльфийкой, чьи волосы расплескались по плечам серебристой волной. Такой редкий цвет у нашей расы зовется «лунное серебро».
– Тарри?! – выдохнула в тихом ужасе, понимая, что влипла во что-то крайне нехорошее.
Да она же привидение напоминает. Только глаза еще хоть как-то выдавали жизненную силу. Яркий зеленый цвет, но и он странно потускнел.
Странной насмешкой смотрелся ее наряд: пышное платье с глубоким декольте, малахитового цвета. Как и дорогая нитка изумрудов, обвивавшая гладкий ошейник.
– Мы же тебя ищем. – прошептала, придвигаясь ближе к прутьям.
Теперь я видела, что очнулась в просторной клетке. В такой же сидела и Тарриэль. А когда я огляделась, то в груди что-то сдавило: вокруг, довольно далеко друг от друга, стояли еще клетки. Всего нас оказалось пятеро: я, Тарри и три человеческие девушки, такие же испуганные и бледные.
И так же разодеты в пышные платья, с ошейниками и ужасом в глазах.
Нарров… хвост, куда я попала?
– Ищете?
Тарриэль подалась вперед, но к решетке не притронулась. Я отметила это и решила тоже не рисковать. Мало ли. Остальные пленницы слушали молча, правда, одна из них пробормотала:
– Почему нас не ищут?
– Стоп, – тут до меня окончательно все дошло, – вы все – адептки? Академии Боевой Магии, так?
Спустя минуту я была представлена Кристин, Агате и Милане. А еще через пятнадцать минут узнала, что все попали одинаково: сидели и оплакивали разбитое сердце, потом сели в карету и… темнота.
Эктавион был не при чем. Совершенно. Точнее, он, конечно, тоже тот еще негодяй. Слышала я о таких эльфах, но встречаться лицом к лицу не приходилось.
Он совращал адепток. Связь между преподавателем и адептом строго каралась, но это, видимо, придавало пикантность происходившему.
– Но, – я сидела, обхватив колени руками и пыталась уложить все в голове, – послушайте, зачем вы шли с ним? Эльфы не женятся на людях. Это запрещено законом. Любовники – да, но не брак.
– Он так красиво ухаживал! – вздохнула Агата.
Я посмотрела на нее и тихо вздохнула: не нравился цвет лица у девушки. Он даже не бледный, а скорее землистый. И глаза блестели лихорадочно. Скорее всего, она простыла, но ее не лечили.
Шаги наверху заставили нас дружно замолчать и насторожиться. Я зачем-то отползла к центру клетки и еще раз дернула ошейник.
– Он блокирует всю магию. – прошептала Тарри, – и мешает нас отыскать. Не знаю уж как.
Зато я догадалась, как и мысленно выругалась. Кристаллы оксуры. Добываются далеко, в Западных горах, лишь в одном месторождении и официально импортируются для различного рода глушилок. Например, во время силовых дуэлей, когда запрещено применение магии. Но на черном рынке одно время был бум на ошейники с этими кристаллами. Они полностью блокируют не только магию, но и не дают определить местоположение существа. Тогда был знатный скандал, облавы и накрыли пару тайных борделей и нескольких работорговцев.
103 
